A herdeira de Forks Hill - capitulo 7

Isabella passou a tarde estudando as defesas do castelo e procurando uma rota de fuga possível. O Senhor não lhe dera nenhuma escolha no assunto. Enquanto mantinha um olho afiado para os acontecimentos ao seu redor, também considerava o assunto de onde poderia viajar.
Alec iria vasculhar as outras abadias. Era uma escolha muito óbvia a fazer. Existiam os parentes de sua mãe das ilhas ocidentais, mas sua mãe tinha desassociado de seu clã, mesmo antes de ela se tornar amante do rei.
E sinceramente, ela não podia contar com eles sem saber de Forks Hill. Ela se encontraria casada com o primeiro homem que tivesse conhecimento de sua herança. Ela precisava de tempo. Tempo para analisar o melhor caminho.
Madre Sue tinha vindo a trabalhar com Isabella para formar uma lista de possíveis candidatos para o casamento. Isabella não queria um guerreiro, mas reconhecia a necessidade de ter um como seu marido. A partir do momento em que alegou seu legado, seu marido teria que passar o resto de sua vida defendendo-a dos gananciosos, sedentos de poder dos homens.
Não era o caminho do mundo, embora? Só os fortes sobreviviam, e os fracos pereceriam.
Ela franziu o cenho. Não, isso não era verdade. Deus protegia os mais fracos. Talvez seja por isso que fez os guerreiros, para que pudessem proteger as mulheres e crianças. O que significava que Alec Volturi só poderia ser do diabo.
Com um suspiro, plantou as mãos no chão aquecido pelo sol, com a intenção de empurrar-se a seus pés para que pudesse voltar para o quarto e tramar melhor a sua fuga. Antes que pudesse levantar totalmente, ela viu Anthony subindo a encosta, acenando com a mão para ela.
Afundou-se no chão esperando por ele para recuperar o atraso com ela. Seu rosto dividia em um grande sorriso e se sentou ao chão ao lado dela.
“Você está se sentindo melhor hoje?” Ele perguntou educadamente.
“Eu me sinto muito melhor. Estive movimentando para trabalhar fora a dor.”
Ele se aconchegou ao seu lado. “Estou contente. Você falou com papai?”
Isabella suspirou. “Eu fiz.”
Anthony sorriu para ela. “Eu disse que ele ia te proteger contra todos.”
“Na verdade você fez,” ela murmurou.
“Então você está ficando?”
A expressão esperançosa no rosto fez seu coração derreter. Ela envolveu seu braço ao redor dele e apertou. “Eu não posso ficar, Anthony. Você deve saber disso. Há homens além de Alec Volturi que iria raptar-me se soubessem quem eu sou.”
O rosto de Anthony empalideceu ​​até o seu nariz se contraiu. “Por quê?”
“Isso é complicado,” ela murmurou. “Eu gostaria que fosse diferente, mas Madre Sue sempre me disse que temos que fazer o melhor com o que temos.”
“Quando você vai sair e onde você vai? Eu te verei de novo?”
Aqui ela tinha que pisar levemente. Ela não podia ter Anthony correndo para seu pai com a notícia de sua partida. Agora que tinha tomado a decisão de sair por conta própria, não queria o Senhor interferindo com a sua demanda para confiar nele. Ela quase bufou em seu pedido. Ele podia ser capaz de comandar seu clã a confiar nele, e tinha certeza que sim, mas uma mulher em sua posição não podia confiar em ninguém.
“Eu não sei ainda. Não planejei a minha partida.”
Ele virou o queixo para cima a fim de que ele estava olhando para os olhos. “Você vai me dizer antes de sair para que eu possa dizer adeus?”
Seu coração doía com a ideia de deixar o rapaz que ela tinha gostado tanto nos últimos dias. Mas não iria mentir e dizer-lhe que falaria, quando sabia muito bem que não estaria anunciando sua partida para ninguém.
“Não posso prometer, Anthony. Talvez devêssemos dizer o nosso adeus agora para que tivéssemos a certeza de dizer tudo o que queremos dizer.”
Ele se levantou e arremessou os braços ao seu redor, quase derrubando-a de volta para o chão.
“Eu te amo,” disse ele ferozmente. “Eu não quero que você vá.”
Ela o abraçou pressionando um beijo no topo da cabeça. “Eu também te amo, querido. Vou mantê-lo sempre perto no meu coração.”
“Promete?”
Ela sorriu. “Isso eu posso prometer, e farei.”
“Será que você sentaria comigo no jantar esta noite?”
Desde que ela não planejava sair até todo mundo estar dormindo, seu pedido era bastante razoável. Ela balançou a cabeça, e ele sorriu para ela.
Um grito surgiu do pátio que Isabella e Anthony ouviu pelo todo o caminho até a colina. Ela se virou na direção do barulho para ver uma procissão de soldados montados em cavalos desfilando sobre a ponte e para o castelo.
Anthony lançou-se dela e correu vários metros antes de parar. “É o tio Japer! Ele está de volta!”
“Então é claro que você deve ir cumprimentá-lo,” Isabella disse com um sorriso.
Ele correu de volta para ela e agarrou a mão dela, tentando puxá-la para cima. “Você vem, também.”
Ela balançou a cabeça e puxou a mão dela. “Eu só vou ficar aqui. Vá em frente. Estarei com você em pouco tempo.”
A última coisa que ela precisava fazer era conhecer mais um irmão Cullen. Ela estremeceu. Ele era provavelmente tão irritante como Edward e Emmett.
Edward chegou para cumprimentar Japer quando Japer desmontou de seu cavalo e caminhou na direção de Edward.
“É verdade? Anthony retornou?” Japer exigiu.
“Sim, é verdade. Emmett trouxe-o para casa ontem.”
“Bem, onde está o pirralho?”
Edward sorriu quando Anthony rasgou pelo pátio gritando “Tio Japer” no topo de seus pulmões. Japer ficou branco e cambaleou para trás antes de endireitar-se e pegar o menino que se atirou nos braços de Japer.
“Deus seja louvado,” Japer respirava. “Você está vivo.”
Anthony jogou seus braços em volta do pescoço de Japer. “Sinto muito, tio Japer. Eu não queria assustá-lo e a Papa. Mas não se preocupe, Isabella cuidou muito bem de mim.”
As sobrancelhas de Edward ergueram. Ao lado dele Emmett também tomou nota do deslizamento de Anthony.
Japer fez uma careta sobre a cabeça de Anthony para Edward. “Quem diabos é Isabella?”
Anthony ficou rígido nos braços de Japer, e então ele lutou até Japer finalmente colocá-lo para baixo. Ele virou os olhos em direção a Edward o atingindo, havia tormento no seu olhar.
“Oh não, Papa, eu quebrei minha promessa. Quebrei-a!”
Edward chegou para seu filho e apertou o ombro de modo confortador. “Você não queria, meu filho. Se isso vai fazer você se sentir melhor, vou ordem a Emmett e Japer esquecer imediatamente.”
“E você, papai?” Anthony perguntou ansiosamente. “Você vai esquecer também?”
Edward suprimiu uma risada e depois olhou para seus irmãos. “Nós três nos esforçaremos para esquecer.”
“Será que alguém pode me dizer o que está acontecendo?” Japer exigiu. “E se tem algo a ver com a mulher estranha sentada no morro?”
Edward seguiu o olhar de Japer para onde Isabella sentava na colina que dava para o castelo. A confiança em Japer ter observado imediatamente um estranho no castelo. Ele era extremamente cauteloso sobre quem tinha acesso. Uma lição aprendida a duras penas.
“Ela não vai ficar,” disse Anthony infeliz.
Edward virou-se bruscamente em direção ao seu filho. “Por que você diz isso?”
“Ela disse que não podia.”
“Edward? Eu vou ter que bater em você pela informação?” Japer perguntou.
Edward ergueu a mão para silenciar Japer. “Ela disse qualquer outra coisa, Anthony?”
Anthony franziu a testa e abriu a boca, mas depois fechou imediatamente de novo, os lábios formando uma linha, apertada. “Eu já quebrei minha promessa,” ele murmurou. “Eu não deveria dizer mais nada.”
Edward suspirou e balançou a cabeça. Toda essa confusão sangrenta era suficiente para dar-lhe uma dor gigante em sua cabeça. Deus o salvasse das fêmeas teimosas e secretas. Pior, ela ganhou o coração completamente de seu filho, e não conseguiria deixar o castelo rápido o suficiente.
Ele franziu o cenho para esse pensamento. Não era como se quisesse que ela ficasse. Ele não queria Anthony ferido, mas nem queria o incômodo de uma mulher difícil ou o problema que traria com ela.
“Por que você não corre junto a ela para que eu possa acolher adequadamente seu tio em casa. Tenho muito que preciso discutir com Japer e Emmett.”
Em vez de olhar ofendido, os olhos brilhavam de Anthony com alívio. Ele se virou e foi direto de volta até a colina na direção de onde tinha Isabella sentada. Só que agora ela se foi. Edward olhou em volta para a direção que ela tinha tomado, mas estava longe de ser vista.
“Isabella? Quem diabos é Isabella e o que ela tem a ver com Anthony? Além disso, o que ela está fazendo aqui?”
Edward apontou o polegar na direção de Emmett. “Ele a trouxe.”
Como esperado, Emmett imediatamente negou sua participação na confusão toda. Edward reteve o riso no cansaço na voz de Emmett.
Japer estava perto de perder a paciência, não que ele tinha muito, por isso Edward disse-lhe tudo o que sabia. Emmett preencheu algumas das informações, e quando estavam terminadas, Japer olhou para Edward em descrença.
“Ela não lhe disse nada? E você permitiu isso?”
Edward suspirou. “O que queres que eu faça, bater nela como Volturi fez? A moça virá por aí. Eu dei até amanhã para decidir confiar em mim.”
“E o que você vai fazer quando ela se recusar amanhã?” Emmett sorriu.
“Ela não vai recusar-me.”
“O importante é que temos Anthony de volta,” disse Japer. “O que a mulher faz ou diz é irrelevante. Se Volturi vem procurando briga, vou ser mais do que feliz em dar-lhe uma e depois enviaremos a mulher em seu caminho.”
“Vem, está ficando escuro e Jéssica tem a jantar esperando. Ela não gosta de servir uma refeição fria e você bem sabe,” Edward disse. “Deixe a questão de Isabella para mim. Os dois não precisam se preocupar sobre isso.”
“Como se nós quiséssemos,” Japer murmurou, quando viu os ombros de Edward passando.

Isabella reuniu o xale mais perto em torno de seu corpo e rastejou por cima do muro em ruínas de pedra. Ela escolheu o caminho mais próximo ao lago porque poucos guardas estavam postadas nesse lado. Afinal, um inimigo dificilmente poderia vir boiando sobre a água para o ataque.
O ar da primavera a fez estremecer, de repente, a decisão de deixar o calor da sua pequena câmara não parecia tão maravilhosa.
A refeição da noite tinha sido um evento estressante. Tinha recebido mais de um olhar do mais jovem, o irmão do Senhor e pensou melhor sobre sua promessa de se sentar ao lado Anthony na mesa. Ele fez uma careta para ela, e não era como se ela não tivesse sido tratada com carrancas do outro irmão Cullen, mas havia uma escuridão no franzir da testa de Japer que a enervou.
Ela soltou uma desculpa sobre não se sentir bem e recuou imediatamente para cima pelas escadas. Não estava intimidada com sua partida, Anthony trouxe um prato de comida à sua porta, e os dois se sentaram de pernas cruzadas em frente ao fogo para comer.
Depois disso, ela alegou cansaço e enviou Anthony em seu caminho. E ela esperou. Durante horas, ouviu os sons do castelo diminuindo. Quando tinha certeza que todo mundo estava dormindo, ou pelo menos com segurança abrigados em seus quartos, ela sorrateiramente desceu as escadas e foi para fora da entrada que dava para o lago.
Ela respirou mais fácil quando entrou no abrigo das árvores que dividia parte do lago do castelo. Aqui ela podia mover-se com relativa obscuridade e seguir o lago até que ela estava fora.
Um grande salpico a surpreendeu, e ela girou na direção da água. Ela ficou quieta, prendendo a respiração enquanto olhava através das árvores em direção à água preta como tinta. Havia apenas uma lua pequena esta noite, e apenas uma luz fina foi lançada sobre a superfície ondulante.
Foi o suficiente para ver que três homens estavam tomando um mergulho final. Também foi o suficiente para ver quem estava nadando. Edward Cullen e seus irmãos estavam mergulhando no lago, e Deus tenha misericórdia sobre ela, eles não tinham ido nadar de roupa.
Ela imediatamente cobriu os olhos com ambas as mãos, mortificada além de qualquer medida que tinha acabado de ver os traseiros de três homens adultos. Eles eram loucos? O lago devia estar incrivelmente frio. Estremeceu ao mero pensamento de quão gelado nadar seria.
Durante alguns minutos se sentou, agachou-se por uma árvore, as mãos cobrindo os olhos, até que finalmente abaixou-as para ver Edward Cullen vindo de pé da água. Seus olhos arredondaram em estado de choque, e suas mãos pendiam frouxamente em seus lados, enquanto olhava, fascinada pela visão de um homem totalmente nu. Ele se levantou, enxugou-se com uma malha, e cada curso só chamou a atenção para seu corpo musculoso. E... e... ela não poderia mesmo levar-se a pensar sobre a área entre as pernas.
Quando percebeu que estava olhando muito descaradamente em sua... sua masculinidade..., ela prontamente bateu as duas mãos sobre os olhos novamente e afundou seus dentes em seu lábio inferior para abafar o barulho que ameaçava derramar.
Sua única esperança era que eles terminassem seu banho e voltassem para o castelo. Ela não correria o risco de se mover nas árvores e chamar a atenção, mas também não queria ficar sentada aqui olhando sem recato.
Calor surgiu em suas bochechas, e embora mantivesse os olhos firmemente cobertos, a imagem de Edward Cullen sem roupa queimava em sua mente com clareza impressionante. Não importava o que ela fazia, não conseguia livrar-se da memória dele de pé na água —completamente e totalmente nu.
Levaria pelo menos três confissões para expiar este pecado muito.
“Você pode olhar agora. Asseguro-vos que estou completamente vestido.”
A voz seca do Senhor deslizou com precisão agonizando sobre suas orelhas. Mortificação ondulava sobre ela, e seu rosto ficou tão apertado com a humilhação que tudo o que poderia pensar era ficar lá sentada, mãos ainda cobrindo os olhos. Talvez se ela desejasse realmente forte quando abrisse os olhos, o Senhor estaria muito, muito distante.
“Não é provável,” veio a resposta divertida.
Ela deixou cair uma mão para a boca, onde deveria ter estado o tempo todo para que nada estúpido saísse, como o fato de que ela só queria o Senhor a uma grande distância.
Agora que ela tinha um olho descoberto, por acaso deu uma olhada nele para ver que de fato estava vestido. Com o estabelecido, ela deixou sua outra mão escorregar enquanto olhava nervosamente para o Senhor.
Ele estava de pé, pernas afastadas, braços cruzados sobre o peito, e, previsivelmente, estava carrancudo.
“Quer me dizer que você está fazendo espreitando no escuro?”
Seus ombros cederam. Aparentemente, ela não conseguia nem esboçar uma fuga bem. Como ela poderia saber que ele e seus irmãos gostavam de nadar tão tarde?
“Tenho que responder a isso?” Ela murmurou.
O Senhor suspirou. “Que parte de eu dizendo a você que não estaria deixando minha proteção você não entendeu? Não vejo com bons olhos aqueles sob minha autoridade descaradamente ignoram minhas ordens. Se você fosse um dos meus soldados, eu te mataria.”
O último não soava como uma ostentação. Ele nem sequer disse isso com qualquer toque, por isso ela tinha certeza que não foi dito para impressioná-la. Não, era a verdade de Deus, e que serviu para assustá-la ainda mais.
Algum demônio levou-a a negar a sua reivindicação. “Eu não estou sob sua autoridade, Senhor. Não sei como você chegou a essa conclusão, mas isso é um engano. Não estou sob a autoridade de ninguém, exceto de Deus e a minha.”
O Senhor sorriu de volta para ela, seus dentes brilhando ao luar baixo. “Para uma moça determinada a fazer seu próprio caminho, você fez um mau trabalho dele.”
Ela cheirou. “Isso é muito descaridoso da sua parte em dizer isso.”
“Isso não a torna menos verdadeira. Agora, se estamos terminados com esta conversa, sugiro que retorne para o castelo, de preferência antes que meu filho desocupe meus aposentos e vá procurá-la no seu. Ele parece ter uma certa afinidade em dormir com você. Não gosto de imaginar a reação dele quando encontrar a sua cama vazia.”
Oh, isso era simplesmente injusto, e o Senhor bem sabia disso. Ele estava manipulando suas emoções e se esforçando para fazê-la sentir culpa por deixar Anthony. Ela franziu o cenho agudamente quando ela deixou-o saber de seu desagrado, mas ele a ignorou e tomou-lhe o braço em seus dedos fortes.
Ela não tinha escolha a não ser permitir que a levasse de volta na direção da torre do castelo. Caminharam em torno da parede de pedra e pelo pátio, onde ele fez uma pausa para emitir um comando fortemente ao guarda que ela não estava permitida a escapar de novo. Em seguida, ele entrou no castelo, e para seu espanto ainda mais, insistiu em acompanhá-la por todo o caminho de volta para seu quarto.
Ele abriu a porta e empurrou-a para dentro. Então ficou parado na porta, olhando ferozmente para ela.
“Se você pretende me intimidar com seu olhar, está destinada ao fracasso,” disse ela alegremente.
Seus olhos foram para o céu por um momento, e poderia jurar que ele estava contando em voz baixa. Ele levou um segundo, como se tentasse recolher a paciência, a qual a divertiu, considerando que ele não parecia possuir qualquer uma.
“Se tenho de fechar a porta, eu vou. Posso ser um homem muito adaptável, moça, mas você já duramente provou a minha vontade. Eu te dei até amanhã para confiar em mim com o que você está escondendo. Depois disso, posso prometer que você não vai gostar da minha hospitalidade por mais tempo.”
“Não gosto disso agora,” disse ela irritada. Ela acenou com a mão em sua direção. “Você pode sair. Estarei indo para a cama agora.”
Sua mandíbula endureceu, e seus dedos flexionaram ao seu lado. Ela perguntou se ele estava imaginando esses dedos em seu pescoço. Ele parecia estar pensando em fazer isso no momento.
Então, como se contradizesse seu comando, ele foi para frente até que se aproximou proibitivamente sobre ela. Sua mandíbula contraiu ainda mais, e seus olhos estreitaram quando olhou para ela.
Tocou a ponta do dedo até o fim de seu nariz. “Você não faz as regras aqui, moça. Eu faço. Seria do seu melhor interesse lembrar disso.”
Ela engoliu em seco, de repente, muito sobrecarregada com o tamanho dele. “Vou me esforçar para lembrar.”
O Senhor deu um aceno curto, então girou nos calcanhares e saiu do quarto, batendo a porta com um estrondo.
Isabella caiu sobre o colchão de palha e suspirou com desgosto. Não tinha saído as coisas da maneira como pretendia. Deveria estar bem longe das terras de Cullen por agora, ou, no mínimo, na fronteira. Seu plano tinha sido para se aventurar pelo norte, porque não havia nada para ela, ao sul.
Agora estava presa na fortaleza com um Senhor prepotente que pensava que poderia comandar a confiança dela tão facilmente como ordenava a seus soldados. Ele descobriria no dia seguinte que ela não era tão facilmente dobrada a vontade de outro.