Fiel à palavra, Edward não parou por mais de alguns minutos até que
estavam do lado da fronteira, nas terra Cullen. Eles cavalgaram durante
as noites, num ritmo que Edward achava desumano.
Isabella cavalgava com Edward, e quando ela não estava dormindo, Edward estava alimentando-a do saco de estopa ligado a sela. Seus homens olhavam cinza com exaustão, mas ninguém ofereceu uma única reclamação. A viagem estava estranhamente silenciosa, nem Jasper nem Emmett oferecendo conversa. Eles estavam muito focados em garantir que eles não fossem perseguidos.
“Edward, eu preciso parar,” ela sussurrou.
“Você pode esperar apenas mais alguns quilômetros?” Perguntou ele. “Nós estaremos na terra Cullen em breve.”
Ela fez uma careta. “Eu temo que não. A criança que eu carrego torna difícil prender isso.”
Seu sorriso era fugaz como ele chamou uma parada. Ele aliviou-a para baixo da sela, e ela quase caiu em uma pilha. Garrett estava lá para pegá-la e ela quase chorou de gratidão quando lhe ofereceu um sorriso tranquilizador.
Para choque total de Garrett, ela jogou os braços ao redor dele e abraçou-o ferozmente. Suas mãos subiram e ele gaguejou enquanto tentava perguntar o que ela estava fazendo.
“Obrigado,” ela sussurrou. Ela se afastou e sorriu para ele.
“Por quê, minha senhora?” Ele perguntou, confuso.
“Por vir me salvar.”
Ela virou-se então e foi em busca de um espaço privado para se aliviar.
Edward sorriu e observou enquanto sua esposa se escondia atrás de uma árvore à distância. Ela tinha chocado a Garrett com a sua gratidão. Se ele tivesse que adivinhar, todos os seus homens estariam recebendo o afeto de sua esposa antes que o dia terminasse.
Um momento depois, Isabella retornou e Edward absorveu a visão dela segurando uma mão protetora sobre a barriga pequena e redonda. Ele cambaleou como se estivesse aliviado de te-la em casa, ou quase isso. Empurrou seus duros homens, com medo de que Alec fosse procurá-los e Isabella seria pega solidamente no meio da batalha. Ele a queria. Queria que longe do derramamento de sangue inevitável entre ele e Volturi. Os dias do Bastardo estava contados, e não importava que Edward desafiasse o próprio rei, iria vingar sua esposa.
Quando estava descendo para puxar Isabella na sela, ele percebeu que não procurava a vingança para o mal feito a seu pai e seu clã. Procurava vingança por uma moça bonita que tinha mais dor em seus olhos azuis que ele sempre quis ver na vida.
“Estamos quase em casa,” ele sussurrou em seu ouvido.
Ela se virou e olhou para ele com tristeza e súplica em seus olhos. “Assim que passar para a terra Cullen, você pode enviar os seus homens à frente? Preciso conversar com você, Edward. É importante que eu faça isso antes de chegarmos ao castelo. Uma vez que nós chegarmos para o pátio, nós vamos ser puxado para um lado e outro. Temos de resolver isso. Devemos.”
Ele tocou seu rosto e tentou suavizar as linhas de preocupação a partir de sua testa. O que na terra a preocupava tanto? Pavor agarrou-lhe o coração com a profundidade da tristeza em seu olhar. Ele orou por força para suportar a dizer tudo. “Sim, moça, vamos conversar.”
Uma hora depois, ele freou seu cavalo e, em seguida, fez sinal aos outros para irem em frente.
Jasper e Emmett aproximaram em seus cavalos e pararam ao lado de Edward e Isabella.
Emmett fez uma careta. “Eu não gosto de deixá-lo sozinho, Edward.”
“Estamos longe o suficiente para nossa terra agora. Tenho necessidade de algum tempo sozinho com minha esposa. Nós vamos estar junto há algum tempo. Vá em frente e anuncie que estou trazendo ela para casa em segurança.”
Com relutância, Emmett e Jasper andaram à frente. Seu ritmo aumentou quando eles começaram a descer a montanha em direção à casa em seu último trecho. Logo os outros seguiram o exemplo, estimulando suas montarias para o galope e depois uma corrida.
Gritos encheram o ar. Gritos e gritos de triunfo encheram os ouvidos de Edward, e ele não podia deixar de sorrir. Mas quando olhou para Isabella, seus olhos estavam perturbados e cheios de dor.
Seu coração virou e fechou os olhos enquanto se preparava para ouvir tudo o que Alec tinha feito para ela. Uma parte dele não queria saber. Queria esquecer — queria que ela esquecesse para que eles pudessem colocá-lo solidamente no passado. Mas também sabia que ela teria necessidade de contar, para que pudesse livrá-la do sistema do veneno que Volturi tinha infligido.
Ele desceu de seu cavalo e, em seguida, chegou até ela para tirá-la delicadamente da sela. Ele levou-a para um pedaço de grama grossa que estava aquecida pelo sol. Ele se sentou no chão e aninhou-a firmemente em seus braços.
Ele mal podia crer que estavam em suas terras e ela estava de volta em seus braços. A última semana tinha sido um teste de sua resistência. Em seu ponto mais baixo, ele se perguntou se já iria vê-la novamente. Ele nunca quis ter sua fé testada dessa forma novamente.
“Eu fiz uma coisa terrível,” ela sufocou.
Edward puxou para trás, surpreso, testa franzida em confusão. “O que você está falando?”
“Eu concordei. Deus me ajude, eu concordei em barganhar com o diabo, a fim de manter a nossa criança segura. Eu fui desleal para com você, Edward, eu jurei que eu mentiria e daria sustentação à alegação de Alec em troca da vida do nosso filho.”
Edward ingeriu de volta à sua própria dor no desespero em sua voz. “Shh,” ele sussurrou. “Eu nunca iria acreditar por um momento que você estivesse me traindo.”
Dor entrou cheio nos olhos de Isabella. “Ele queria me fazer abortar, o nosso filho. Ele estava indo para me forçar a beber uma poção. Teria dito e feito qualquer coisa para salvar nosso bebê. Eu o convenci de que se eu abortasse, tão longe como eu estava da gravidez, que havia uma chance de eu não ter outro filho. Eu o convenci que a coisa lógica a fazer era continuar a gerar o seu filho, durante o tempo que eu tivesse a criança, ele teria controle de Forks Hill, independentemente de quem era o bebê. Ele concordou, mas mesmo assim eu estava com medo de comer ou dormir, porque me preocupei que ele viesse atrás em sua palavra e eliminasse o nosso bebê.”
Edward aconchegou-a em seus braços e balançou para frente e para trás, olhos fechados no terror que ela viveu. Não é à toa que ela estava tão magra. Ela não tinha comido, com medo que perdesse seu filho. Seu filho.
“Sua mente me espanta, moça. Ter pensado em uma solução tão rapidamente. Estou humilhado por sua coragem e ousadia. Nenhuma criança pode ter uma mãe tão feroz. O nosso filho ou filha será abençoada além da medida.”
Ela olhou para ele, a esperança iluminando seus olhos pela primeira vez. “Você não está zangado?”
“Como eu poderia estar com raiva de uma mulher que ia sacrificar tudo para evitar que meu filho morresse?”
“Oh, Edward,” ela sussurrou. Então os olhos nublaram de novo e ela olhou para baixo.
Ele cutucou o queixo para cima com um gesto de carinho. “O que é isso?”
“Concordei em ser sua esposa. Concordei em nunca negar-lhe.” Ela fechou os olhos enquanto as lágrimas caíam em trilhas prateadas pelo seu rosto.
Por um momento, Edward não respirava. Ele não podia imaginar tal sacrifício. Seu peito doía quando finalmente sugou o ar em seus pulmões. Mas se ela pudesse encontrar a coragem para dizer-lhe tudo, ele iria encontrar a coragem de ouvi-la. “Diga-me, querida. Será que ele... Ele machucou você?”
As palavras derramaram dolorosamente de seus lábios. Sua garganta ameaçou fechar com o que imaginou que ela pudesse ter resistido.
“Eu... vomitei sobre ele a primeira vez que tentou. Culpei a minha gravidez, mas era a verdade de Deus que a ideia dele me violando na cama me fez mal. Depois disso, parecia com medo que eu repetisse o insulto que ficou longe de mim.”
O alívio de Edward foi tão grande que fez a cabeça mais leve. Ele aconchegou em seus braços, apenas absorvendo a sensação dela em suas mãos depois de tantas semanas. E então ele riu, a imagem do seu inimigo Volturi todo vomitado o divertiu sem fim.
Ela olhou para ele, os olhos brilhando tão intensamente que ele perdeu-se nas piscinas de profundidade. A luz esmaeceu por um momento e ela franziu a testa.
“Edward, é o dote? Está perdido para sempre?”
Edward suspirou. “Ele foi entregue a Volturi. Não tenho nenhuma dúvida de que vai recebê-lo se você estivesse no castelo ou não. Jacob, está possivelmente contra o próprio rei, e está em conluio com Volturi.”
Lágrimas encheram os olhos dela e abaixou a cabeça. “Tudo por que você se casou comigo não veio a acontecer. Nosso clã precisa de comida e roupas. Nossos soldados precisam de suprimentos. Temos necessidade de reparos. Como vamos sobreviver, Edward?”
Ele pegou o rosto dela entre as mãos e olhou em seus olhos. “Você é tudo para mim, Isabella. Posso ficar sem comida. A fortaleza pode desmoronar. Mas não posso viver sem você. Nós vamos fazer isso. Nós sempre fizemos isso. De alguma forma nós vamos passar por isso. Mas não posso viver minha vida sem você. Se nunca tivermos o dote. Se nunca tivermos Forks Hill. Enquanto isso eu tenho você, moça. Enquanto isso eu tenho você.”
Ela atirou-se ao redor dele e abraçou-o até que não conseguia respirar. Seu corpo tremia enquanto as lágrimas caíram para baixo de seu pescoço. Ele não a reprovou, embora, porque era a verdade de Deus que queria chorar.
“Eu te amo, Edward. Graças a Deus você veio por mim.”
Ele pressionou sua testa à dela enquanto seus lábios dançavam cada vez mais perto uns dos outros. “Foi uma batalha de fogo do inferno para trazer você para casa, moça. Agora vamos montar. Nosso filho sente falta de sua mãe e nosso clã sente falta de sua senhora.”
Todo o clã estava esperando no pátio quando Edward passou através da ponte, Isabella montada antes dele na sela.
Sua cabeça repousava em seu peito e seu cabelo estava solto pelas costas, os fios levantando na brisa ligeira.
Seu clã todo se inclinou para frente, e sua necessidade de ver sua senhora estava bem visível em cada um dos seus rostos.
Edward parou e puxou o cobertor que blindava Isabella da vista. O pátio surgiu em um coro de aplausos.
Isabella endireitou em seu corpo e sorriu de volta ao seu clã. Lágrimas brilharam em seus olhos e ela ofereceu uma onda reconfortante.
“Mamãe! Mama!”
Anthony gritou no meio da multidão e correu direto para o cavalo de Edward. Edward sorriu para seu filho.
“Fique aí, rapaz. Vou colocar sua mãe para baixo.”
Anthony e Isabella sorriram iluminando o pátio inteiro. Dentro de Edward algo mudou e cerrou, até o peito doía. Com amor.
Emmett e Jasper avançaram e Edward entregou Isabella abaixo para eles, enquanto desmontava. Quando ele menos esperava, ela jogou os braços em torno primeiro de Emmett e apertou até que ele riu implorando por misericórdia. Então deixá-o ir e se virou para Jasper, que já tinha as mãos para cima para evitar o abraço. Pagando-o de surpresa, ela lançou-se para ele e ele não tinha escolha, além de pegá-la para que não caisse. Ela abraçou-o ferozmente, balbuciando seus agradecimentos o tempo todo.
“Você mulher maluca,” Jasper murmurou. “Você honestamente pensou que nós deixaríamos você para aquele porco?” Ele beliscou o queixo e ela sorriu para ele antes de abraçá-lo mais uma vez.
Jasper gemeu e a virou na direção de seu marido. Edward estava muito feliz por aconchegar em seus braços e balançar em torno dela.
“Coloque-a para baixo, papai! Eu quero abraçar Mama.”
Rindo, Edward a colocou de pé e Anthony prontamente jogou seus braços em volta da cintura. Com lágrimas nos olhos, Isabella aconchegou-o em seus braços e começou a beijar cada centímetro de seu cabelo.
Emmett e Jasper olhavam com indulgência, mas Edward podia ver em seus olhos o carinho claro que tinha por sua esposa. Ela tinha conquistado a todos eles. Edward. Seus irmãos. Seus homens. Seu clã.
Ele ergueu a mão para silenciar o tumulto ao seu redor.
“Hoje é um dia verdadeiramente glorioso,” disse ele ao clã reunido. “Nossa Senhora está retornado para nós. Fez sacrifícios incríveis para manter a nossa criança segura e Cullen o legado vivo. Ela temia que a perda de seu dote, de alguma forma diminuisse nosso entusiasmo por seu retorno, quando na verdade ela é o nosso maior tesouro.”
Ele virou-se então para Isabella e lentamente desceu em um joelho na frente dela. “Você é meu maior tesouro,” ele sussurrou.
Ao seu redor, seus homens também cairam sobre um joelho, suas espadas apontadas em sua direção. Emmett e Jasper ambos se adiantaram. Edward viu a pergunta em seus olhos. Em seguida, ambos foram de joelhos na frente dela.
Era demais para sua esposa compassiva. Ela chorou ruidosamente como um bebê recém-nascido. Ninguém parecia se importar. Sorrisos brilhavam nas faces dos seus homens exaustos.
“Oh, Edward,” gritou ela, quando se lançou em direção a ele.
Ele não tinha escolha, além de pegá-la, embora ainda pousasse no chão em um emaranhado de braços e pernas. Ela pairava sobre ele e salpicado seu rosto e pescoço com beijos.
Ela estava chorando tanto que por duas vezes os lábios escorregaram de seu rosto e foram para fora em suas orelhas.
“Eu te amo,” ela chorou. “Nunca sonhei que ia encontrar um homem como você.”
Edward pegou-a em seus braços e olhou carinhosamente nos olhos dela.
“É um fato conhecido que você foi presente de Deus para este clã, moça. E para mim. Especialmente para mim,” ele sussurrou.
A alegria retumbante quase ensurdeceu. Isabella bateu as mãos nos ouvidos, mas o sorriso foi o suficiente para iluminar a noite escura de inverno.
Não se importando que o viram ou que conclusão tirariam, ele rolou a seus pés, girou em seus braços, e começou a leva-la para o castelo.
“Edward, o que você está fazendo?” Ela exigiu.
Ele silenciou-a com um beijo enquanto caminhava dentro do salão. “Quieta, esposa. Não me pergunte. Tenho uma necessidade premente de experimentar a indecência da minha esposa.”
Isabella cavalgava com Edward, e quando ela não estava dormindo, Edward estava alimentando-a do saco de estopa ligado a sela. Seus homens olhavam cinza com exaustão, mas ninguém ofereceu uma única reclamação. A viagem estava estranhamente silenciosa, nem Jasper nem Emmett oferecendo conversa. Eles estavam muito focados em garantir que eles não fossem perseguidos.
“Edward, eu preciso parar,” ela sussurrou.
“Você pode esperar apenas mais alguns quilômetros?” Perguntou ele. “Nós estaremos na terra Cullen em breve.”
Ela fez uma careta. “Eu temo que não. A criança que eu carrego torna difícil prender isso.”
Seu sorriso era fugaz como ele chamou uma parada. Ele aliviou-a para baixo da sela, e ela quase caiu em uma pilha. Garrett estava lá para pegá-la e ela quase chorou de gratidão quando lhe ofereceu um sorriso tranquilizador.
Para choque total de Garrett, ela jogou os braços ao redor dele e abraçou-o ferozmente. Suas mãos subiram e ele gaguejou enquanto tentava perguntar o que ela estava fazendo.
“Obrigado,” ela sussurrou. Ela se afastou e sorriu para ele.
“Por quê, minha senhora?” Ele perguntou, confuso.
“Por vir me salvar.”
Ela virou-se então e foi em busca de um espaço privado para se aliviar.
Edward sorriu e observou enquanto sua esposa se escondia atrás de uma árvore à distância. Ela tinha chocado a Garrett com a sua gratidão. Se ele tivesse que adivinhar, todos os seus homens estariam recebendo o afeto de sua esposa antes que o dia terminasse.
Um momento depois, Isabella retornou e Edward absorveu a visão dela segurando uma mão protetora sobre a barriga pequena e redonda. Ele cambaleou como se estivesse aliviado de te-la em casa, ou quase isso. Empurrou seus duros homens, com medo de que Alec fosse procurá-los e Isabella seria pega solidamente no meio da batalha. Ele a queria. Queria que longe do derramamento de sangue inevitável entre ele e Volturi. Os dias do Bastardo estava contados, e não importava que Edward desafiasse o próprio rei, iria vingar sua esposa.
Quando estava descendo para puxar Isabella na sela, ele percebeu que não procurava a vingança para o mal feito a seu pai e seu clã. Procurava vingança por uma moça bonita que tinha mais dor em seus olhos azuis que ele sempre quis ver na vida.
“Estamos quase em casa,” ele sussurrou em seu ouvido.
Ela se virou e olhou para ele com tristeza e súplica em seus olhos. “Assim que passar para a terra Cullen, você pode enviar os seus homens à frente? Preciso conversar com você, Edward. É importante que eu faça isso antes de chegarmos ao castelo. Uma vez que nós chegarmos para o pátio, nós vamos ser puxado para um lado e outro. Temos de resolver isso. Devemos.”
Ele tocou seu rosto e tentou suavizar as linhas de preocupação a partir de sua testa. O que na terra a preocupava tanto? Pavor agarrou-lhe o coração com a profundidade da tristeza em seu olhar. Ele orou por força para suportar a dizer tudo. “Sim, moça, vamos conversar.”
Uma hora depois, ele freou seu cavalo e, em seguida, fez sinal aos outros para irem em frente.
Jasper e Emmett aproximaram em seus cavalos e pararam ao lado de Edward e Isabella.
Emmett fez uma careta. “Eu não gosto de deixá-lo sozinho, Edward.”
“Estamos longe o suficiente para nossa terra agora. Tenho necessidade de algum tempo sozinho com minha esposa. Nós vamos estar junto há algum tempo. Vá em frente e anuncie que estou trazendo ela para casa em segurança.”
Com relutância, Emmett e Jasper andaram à frente. Seu ritmo aumentou quando eles começaram a descer a montanha em direção à casa em seu último trecho. Logo os outros seguiram o exemplo, estimulando suas montarias para o galope e depois uma corrida.
Gritos encheram o ar. Gritos e gritos de triunfo encheram os ouvidos de Edward, e ele não podia deixar de sorrir. Mas quando olhou para Isabella, seus olhos estavam perturbados e cheios de dor.
Seu coração virou e fechou os olhos enquanto se preparava para ouvir tudo o que Alec tinha feito para ela. Uma parte dele não queria saber. Queria esquecer — queria que ela esquecesse para que eles pudessem colocá-lo solidamente no passado. Mas também sabia que ela teria necessidade de contar, para que pudesse livrá-la do sistema do veneno que Volturi tinha infligido.
Ele desceu de seu cavalo e, em seguida, chegou até ela para tirá-la delicadamente da sela. Ele levou-a para um pedaço de grama grossa que estava aquecida pelo sol. Ele se sentou no chão e aninhou-a firmemente em seus braços.
Ele mal podia crer que estavam em suas terras e ela estava de volta em seus braços. A última semana tinha sido um teste de sua resistência. Em seu ponto mais baixo, ele se perguntou se já iria vê-la novamente. Ele nunca quis ter sua fé testada dessa forma novamente.
“Eu fiz uma coisa terrível,” ela sufocou.
Edward puxou para trás, surpreso, testa franzida em confusão. “O que você está falando?”
“Eu concordei. Deus me ajude, eu concordei em barganhar com o diabo, a fim de manter a nossa criança segura. Eu fui desleal para com você, Edward, eu jurei que eu mentiria e daria sustentação à alegação de Alec em troca da vida do nosso filho.”
Edward ingeriu de volta à sua própria dor no desespero em sua voz. “Shh,” ele sussurrou. “Eu nunca iria acreditar por um momento que você estivesse me traindo.”
Dor entrou cheio nos olhos de Isabella. “Ele queria me fazer abortar, o nosso filho. Ele estava indo para me forçar a beber uma poção. Teria dito e feito qualquer coisa para salvar nosso bebê. Eu o convenci de que se eu abortasse, tão longe como eu estava da gravidez, que havia uma chance de eu não ter outro filho. Eu o convenci que a coisa lógica a fazer era continuar a gerar o seu filho, durante o tempo que eu tivesse a criança, ele teria controle de Forks Hill, independentemente de quem era o bebê. Ele concordou, mas mesmo assim eu estava com medo de comer ou dormir, porque me preocupei que ele viesse atrás em sua palavra e eliminasse o nosso bebê.”
Edward aconchegou-a em seus braços e balançou para frente e para trás, olhos fechados no terror que ela viveu. Não é à toa que ela estava tão magra. Ela não tinha comido, com medo que perdesse seu filho. Seu filho.
“Sua mente me espanta, moça. Ter pensado em uma solução tão rapidamente. Estou humilhado por sua coragem e ousadia. Nenhuma criança pode ter uma mãe tão feroz. O nosso filho ou filha será abençoada além da medida.”
Ela olhou para ele, a esperança iluminando seus olhos pela primeira vez. “Você não está zangado?”
“Como eu poderia estar com raiva de uma mulher que ia sacrificar tudo para evitar que meu filho morresse?”
“Oh, Edward,” ela sussurrou. Então os olhos nublaram de novo e ela olhou para baixo.
Ele cutucou o queixo para cima com um gesto de carinho. “O que é isso?”
“Concordei em ser sua esposa. Concordei em nunca negar-lhe.” Ela fechou os olhos enquanto as lágrimas caíam em trilhas prateadas pelo seu rosto.
Por um momento, Edward não respirava. Ele não podia imaginar tal sacrifício. Seu peito doía quando finalmente sugou o ar em seus pulmões. Mas se ela pudesse encontrar a coragem para dizer-lhe tudo, ele iria encontrar a coragem de ouvi-la. “Diga-me, querida. Será que ele... Ele machucou você?”
As palavras derramaram dolorosamente de seus lábios. Sua garganta ameaçou fechar com o que imaginou que ela pudesse ter resistido.
“Eu... vomitei sobre ele a primeira vez que tentou. Culpei a minha gravidez, mas era a verdade de Deus que a ideia dele me violando na cama me fez mal. Depois disso, parecia com medo que eu repetisse o insulto que ficou longe de mim.”
O alívio de Edward foi tão grande que fez a cabeça mais leve. Ele aconchegou em seus braços, apenas absorvendo a sensação dela em suas mãos depois de tantas semanas. E então ele riu, a imagem do seu inimigo Volturi todo vomitado o divertiu sem fim.
Ela olhou para ele, os olhos brilhando tão intensamente que ele perdeu-se nas piscinas de profundidade. A luz esmaeceu por um momento e ela franziu a testa.
“Edward, é o dote? Está perdido para sempre?”
Edward suspirou. “Ele foi entregue a Volturi. Não tenho nenhuma dúvida de que vai recebê-lo se você estivesse no castelo ou não. Jacob, está possivelmente contra o próprio rei, e está em conluio com Volturi.”
Lágrimas encheram os olhos dela e abaixou a cabeça. “Tudo por que você se casou comigo não veio a acontecer. Nosso clã precisa de comida e roupas. Nossos soldados precisam de suprimentos. Temos necessidade de reparos. Como vamos sobreviver, Edward?”
Ele pegou o rosto dela entre as mãos e olhou em seus olhos. “Você é tudo para mim, Isabella. Posso ficar sem comida. A fortaleza pode desmoronar. Mas não posso viver sem você. Nós vamos fazer isso. Nós sempre fizemos isso. De alguma forma nós vamos passar por isso. Mas não posso viver minha vida sem você. Se nunca tivermos o dote. Se nunca tivermos Forks Hill. Enquanto isso eu tenho você, moça. Enquanto isso eu tenho você.”
Ela atirou-se ao redor dele e abraçou-o até que não conseguia respirar. Seu corpo tremia enquanto as lágrimas caíram para baixo de seu pescoço. Ele não a reprovou, embora, porque era a verdade de Deus que queria chorar.
“Eu te amo, Edward. Graças a Deus você veio por mim.”
Ele pressionou sua testa à dela enquanto seus lábios dançavam cada vez mais perto uns dos outros. “Foi uma batalha de fogo do inferno para trazer você para casa, moça. Agora vamos montar. Nosso filho sente falta de sua mãe e nosso clã sente falta de sua senhora.”
Todo o clã estava esperando no pátio quando Edward passou através da ponte, Isabella montada antes dele na sela.
Sua cabeça repousava em seu peito e seu cabelo estava solto pelas costas, os fios levantando na brisa ligeira.
Seu clã todo se inclinou para frente, e sua necessidade de ver sua senhora estava bem visível em cada um dos seus rostos.
Edward parou e puxou o cobertor que blindava Isabella da vista. O pátio surgiu em um coro de aplausos.
Isabella endireitou em seu corpo e sorriu de volta ao seu clã. Lágrimas brilharam em seus olhos e ela ofereceu uma onda reconfortante.
“Mamãe! Mama!”
Anthony gritou no meio da multidão e correu direto para o cavalo de Edward. Edward sorriu para seu filho.
“Fique aí, rapaz. Vou colocar sua mãe para baixo.”
Anthony e Isabella sorriram iluminando o pátio inteiro. Dentro de Edward algo mudou e cerrou, até o peito doía. Com amor.
Emmett e Jasper avançaram e Edward entregou Isabella abaixo para eles, enquanto desmontava. Quando ele menos esperava, ela jogou os braços em torno primeiro de Emmett e apertou até que ele riu implorando por misericórdia. Então deixá-o ir e se virou para Jasper, que já tinha as mãos para cima para evitar o abraço. Pagando-o de surpresa, ela lançou-se para ele e ele não tinha escolha, além de pegá-la para que não caisse. Ela abraçou-o ferozmente, balbuciando seus agradecimentos o tempo todo.
“Você mulher maluca,” Jasper murmurou. “Você honestamente pensou que nós deixaríamos você para aquele porco?” Ele beliscou o queixo e ela sorriu para ele antes de abraçá-lo mais uma vez.
Jasper gemeu e a virou na direção de seu marido. Edward estava muito feliz por aconchegar em seus braços e balançar em torno dela.
“Coloque-a para baixo, papai! Eu quero abraçar Mama.”
Rindo, Edward a colocou de pé e Anthony prontamente jogou seus braços em volta da cintura. Com lágrimas nos olhos, Isabella aconchegou-o em seus braços e começou a beijar cada centímetro de seu cabelo.
Emmett e Jasper olhavam com indulgência, mas Edward podia ver em seus olhos o carinho claro que tinha por sua esposa. Ela tinha conquistado a todos eles. Edward. Seus irmãos. Seus homens. Seu clã.
Ele ergueu a mão para silenciar o tumulto ao seu redor.
“Hoje é um dia verdadeiramente glorioso,” disse ele ao clã reunido. “Nossa Senhora está retornado para nós. Fez sacrifícios incríveis para manter a nossa criança segura e Cullen o legado vivo. Ela temia que a perda de seu dote, de alguma forma diminuisse nosso entusiasmo por seu retorno, quando na verdade ela é o nosso maior tesouro.”
Ele virou-se então para Isabella e lentamente desceu em um joelho na frente dela. “Você é meu maior tesouro,” ele sussurrou.
Ao seu redor, seus homens também cairam sobre um joelho, suas espadas apontadas em sua direção. Emmett e Jasper ambos se adiantaram. Edward viu a pergunta em seus olhos. Em seguida, ambos foram de joelhos na frente dela.
Era demais para sua esposa compassiva. Ela chorou ruidosamente como um bebê recém-nascido. Ninguém parecia se importar. Sorrisos brilhavam nas faces dos seus homens exaustos.
“Oh, Edward,” gritou ela, quando se lançou em direção a ele.
Ele não tinha escolha, além de pegá-la, embora ainda pousasse no chão em um emaranhado de braços e pernas. Ela pairava sobre ele e salpicado seu rosto e pescoço com beijos.
Ela estava chorando tanto que por duas vezes os lábios escorregaram de seu rosto e foram para fora em suas orelhas.
“Eu te amo,” ela chorou. “Nunca sonhei que ia encontrar um homem como você.”
Edward pegou-a em seus braços e olhou carinhosamente nos olhos dela.
“É um fato conhecido que você foi presente de Deus para este clã, moça. E para mim. Especialmente para mim,” ele sussurrou.
A alegria retumbante quase ensurdeceu. Isabella bateu as mãos nos ouvidos, mas o sorriso foi o suficiente para iluminar a noite escura de inverno.
Não se importando que o viram ou que conclusão tirariam, ele rolou a seus pés, girou em seus braços, e começou a leva-la para o castelo.
“Edward, o que você está fazendo?” Ela exigiu.
Ele silenciou-a com um beijo enquanto caminhava dentro do salão. “Quieta, esposa. Não me pergunte. Tenho uma necessidade premente de experimentar a indecência da minha esposa.”
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