A herdeira de Forks Hill - Capitulo 1

  Isabella Swan ajoelhou no chão de pedra ao lado de seu leito e inclinou a cabeça em sua oração da noite. Sua mão escorregou para a pequena cruz de madeira pendurada em um pedaço de couro em torno do pescoço, e seu polegar esfregou um caminho familiar sobre a superfície agora lisa.

Por vários minutos, ela sussurrou as palavras que recitava desde que era uma criança, e então terminou como sempre fazia. Por favor, Deus. Não deixe que eles me encontrem.

Empurrou-se do chão, os joelhos raspando as pedras irregulares. A vestimenta, simples marrom que usava sinalizava seu lugar junto aos outros novatos. Estava aqui muito mais tempo do que os outros, mas ela nunca iria tomar os votos que iria completar sua jornada espiritual. Nunca foi sua intenção.

Foi até a bacia no canto e derramou o jarro com água. Sorriu ao pegar o pano umedecido e as palavras de Sue a Madre vieram à mente flutuando. Limpeza é a linha direta de comunicação com Deus.

Enxugou o rosto e começou a remover seu vestido para estender a sua lavagem, quando ouviu um estrondo terrível. Assustada, deixou cair o pano e se virou para olhar para a porta fechada. Então surpreendida pela a ação, ela correu e lançou aberta a porta, correndo para o corredor.

Em torno dela, as outras freiras também encheram a sala, seus murmúrios consternados aumentavam. Um berro alto ecoou pelo corredor da entrada principal da abadia. Um grito de dor seguido de berro, e o coração de Isabella congelou. Madre Sue.

Isabella e o resto das irmãs correram em direção ao som, algumas indo devagar, enquanto outras empurravam decididamente à frente. Quando chegaram à capela, Isabella parou, paralisada pela visão diante dela.

Guerreiros estavam por toda parte. Havia pelo menos vinte, todos vestidos com roupas de batalha, seus rostos sujos, encharcados de suor no cabelo e roupas. Mas nenhum sangue. Eles não vieram para se refugiar ou pedir ajuda. O líder segurava Madre Sue pelo braço, e até mesmo à distância, Isabella podia ver o rosto da abadessa cheio de dor.

“Onde ela está?” O homem exigiu com uma voz fria.

Isabella deu um passo para trás. Ele era um homem de aspecto feroz. Do mal. Raiva enrolava em seus olhos como uma cobra esperando para atacar. Ele agitou Madre Sue quando ela não respondeu, e ela balançou em suas mãos como uma boneca de pano.

Isabella cruzou e sussurrou uma oração urgente. As freiras ao seu redor se reuniram em uma bola perto e também ofereceram suas orações.

“Ela não está aqui,” Madre Sue arfou. “Eu já lhe disse, a mulher que você procura não está aqui.”

“Você está mentindo!” Ele rugiu.

Ele olhou para o grupo de freiras, o seu olhar cintilante com frieza sobre elas.

“Isabella Swan. Diga-me onde ela está.”

Isabella passou do frio, do medo crescente para uma fervura em seu estômago. Como ele a encontrou? Depois de todo esse tempo. Seu pesadelo não tinha acabado. Na verdade, apenas estava começando.

Suas mãos tremiam tanto que teve de escondê-las nas dobras de seu vestido. Suor reunia em sua testa, e seu estômago revolvia. Engoliu em seco, tentando não ficar doente.

Quando nenhuma resposta chegou, o homem sorriu, enviando um arrepio diretamente na espinha de Isabella. Ainda olhando para elas, ele levantou o braço da Madre Sue para que fosse vista. Insensivelmente, inclinou o dedo indicador de Isabella até ouvir o pop quebrando o osso.

Uma das freiras gritou e correu para frente apenas para ser jogada para baixo por um dos soldados. O resto das freiras ofegaram em afronta corajosa.

“Esta é a casa de Deus,” Madre Sue disse em uma voz esganiçada. “Você peca muito por trazer a violência para esta terra santa.”

“Cale a boca, velha,” o homem agarrou. “Diga-me onde Isabella Swan esta ou vou matar até a última de vocês.”

Isabella prendeu a respiração e encolheu os dedos em bolas ao seu lado. Ela acreditava nele. Havia muito mal, muito desespero, em seus olhos. Ele tinha sido enviado a serviço do diabo, e ele não seria negado.

Ele segurou o dedo médio de Madre Sue, e Isabella correu para frente.

“Isabella, não!” Madre Sue mãe murmurou.

Isabella ignorou. “Sou Isabella Swan. Agora deixa-a ir!”

O homem largou a mão de Madre Sue então empurrou a mulher para trás. Olhou para Isabella com interesse, então deixou seu olhar vagar sugestivamente para baixo em seu corpo e de volta para cima novamente. As bochechas de Isabella flamejaram no desrespeito descarado, mas ela não deixou se abater, olhou para o homem com desafio tanto quanto se atreveu.

Ele estalou os dedos, e dois homens avançaram em Isabella, agarrando-a antes que pudesse pensar em correr. Tinham-na no chão em uma fração de segundo, as mãos tateando a bainha de seu vestido.

Ela chutou violentamente, sacudindo os braços, mas não era párea para a força deles. Será que iam estuprá-la aqui no chão da capela? Lágrimas reuniram nos olhos à medida que empurraram sua roupa ao longo dos quadris.

Viraram-na para a direita e os dedos tocaram seu quadril, exatamente onde a marca estava.

Oh não.

Ela baixou a cabeça enquanto as lágrimas de derrota deslizavam por seu rosto.

“É ela!” Um deles disse animadamente.

Ele foi imediatamente empurrado de lado quando o líder se inclinou para examinar a marca por si mesmo.

Ele também a tocou, delineando a marca da crista real de Alexander. Emitindo um grunhido de satisfação, ele enrolou a mão em torno do queixo e puxou até que ela o encarasse.
Seu sorriso a revoltou.

“Nós estivemos procurando por você há muito tempo, Isabella Swan.”

“Vá para o inferno,” ela cuspiu.

Em vez de golpeá-la, seu sorriso ampliou. “Tsk-tsk tal blasfêmia, na casa de Deus.”

Ele se levantou rapidamente, e antes que Isabella pudesse piscar, foi arrastada por cima do ombro do homem, e os soldados saíram da abadia para a noite fria.

Eles não perderam tempo em seus cavalos. Isabella foi amordaçada e amarrada na mão, então nos pés e jogada sobre a sela na frente de um dos homens. Foram embora, o trovão dos cascos ecoando através da noite, antes que ela tivesse tempo de reagir. Eram tão precisos como eram implacáveis.

A sela cavava em sua barriga, e ela saltava para cima e para baixo até que tinha certeza que ia vomitar. Ela gemeu, com medo de engasgar com amordaça tão firmemente em torno de sua boca.

Quando finalmente pararam, ela estava quase inconsciente. Uma mão agarrou sua nuca, os dedos facilmente circulando a coluna esbelta. Ela foi arrastada para cima e deixada cair ao chão sem a menor cerimônia.

Em torno dela, montaram o acampamento enquanto estava tremendo no ar úmido. Finalmente ouviu dizer, “É melhor você cuidar da moça, Aro. Senhor Volturi não ficará feliz se ela morrer de estar exposta ao frio.”

Um grunhido irritado seguiu, mas um minuto depois, ela foi desatada e a mordaça removida. Aro, o aparente líder do sequestro, inclinou sobre ela, os olhos brilhando à luz do fogo.

“Não há ninguém para ouvi-la gritar, e se proferir um som, vou quebrar a sua mandíbula.”

Ela acenou em compreensão e se arrastou para uma posição vertical. Ele cutucou sua parte traseira com a bota e riu quando ela girou ao redor com indignação.

“Há um cobertor perto do fogo. Vá dormir um pouco. Partiremos na primeira luz do dia.”

Ela enrolou-se com gratidão pelo calor do cobertor, indiferente que as pedras e paus no chão cavavam em sua pele. Senhor Volturi. Ela tinha ouvido falar dele pelos soldados que entravam e saiam da abadia. Era um homem cruel. Ganancioso e ansioso para adicionar ao seu crescente poder. Dizia-se que o seu exército era um dos maiores de toda a Escócia e que Davi, o rei escocês, o temia.

Marcus, filho bastardo de Alexander — e seu meio-irmão, já fizeram uma revolta contra David, numa tentativa de roubar o trono. Seriam Marcus e Alec Volturi aliados, caso fossem seriam uma força quase imparável.

Ela engoliu em seco e fechou os olhos. A posse de Forks Hill tornaria invencível a Volturi.

“Querido Deus, ajude-me,” ela sussurrou.

Ela não podia permitir que ele ganhasse o controle de Forks Hill. Era seu legado, a única coisa que seu pai tinha.

Era impossível dormir, assim ela ficou ali, amontoada no cobertor, com a mão enrolada em torno da cruz de madeira enquanto rezava por força e orientação. Alguns dos soldados dormiam enquanto outros mantinham um olhar cuidadoso. Ela não era tola o suficiente para pensar que seria dada qualquer oportunidade de escapar. Não quando ela valia mais do que seu peso em ouro.

Mas eles não iriam matá-la, o que lhe concedia uma vantagem. Não tinha nada a temer, tentando escapar, apenas tudo a ganhar.

Uma hora em sua vigília de oração, uma comoção atrás dela a teve sentada ereta e olhando para a escuridão. Em torno dela, os soldados dormindo tropeçaram ao levantar, as mãos sobre as suas espadas quando o choro de uma criança surgiu na noite.

Um dos homens arrastou chutando uma criança, para dentro do círculo ao redor do fogo e deixou-a cair no chão. A criança agachou e olhou ao redor freneticamente, enquanto os homens riam ruidosamente.

“O que é isso?” Aro perguntou.

“Peguei tentando roubar um dos cavalos,” o capturador da criança disse.

Raiva crescia nas características de Aro como as do diabo, fazendo ainda mais demoníaca pela luz do fogo. O menino, que não poderia ter mais do que sete ou oito anos, inclinou a cabeça erguendo desafiadoramente, como se desafiando o homem a fazer o pior.

“Por que você insolente filhote de cachorro,” Aro rugiu

Ele levantou a mão, e Isabella voou para o chão, jogando-se na frente da criança quando o punho acertou cortando sua bochecha.

Ela cambaleou, mas se recuperou rapidamente e se jogou para trás sobre a criança, ficando perto para que ela pudesse cobrir a maior parte dele quanto possível.

O menino lutou descontroladamente debaixo dela, gritando obscenidades em gaélico. Sua cabeça chacoalhando com o seu queixo já doendo, e ela viu estrelas.

“Silêncio agora,” ela disse a ele em seu próprio idioma. “Fique quieto. Não vou deixar eles te machucar.”

“Saia de perto dele!” Aro rugiu.

Ela apertou em torno do menino que finalmente parou de chutar e bater. Aro se abaixou e enrolou a mão em seus cabelos, arrancando brutalmente para cima, mas ela se recusou a abandonar seu encargo.

“Você vai ter que me matar primeiro,” disse ela friamente quando forçou-a a olhar para ele.

Ele soltou o cabelo com uma maldição, em seguida, recuou e chutou nas costelas. Debruçou com dor, mas teve o cuidado de manter a criança protegida contra o bruto maníaco.

“Aro, é o suficiente,” um homem gritou. “O Senhor quer ela inteira.”

Murmurando uma maldição, ele recuou. “Deixe-a manter o mendigo sujo. Ela vai ter que solta-lo em breve.”

Isabella agarrou seu pescoço até ver o brilho nos olhos de Aro. “Você toca nesse menino nem que seja uma vez e vou cortar minha própria garganta.”

Riso de Aro rachou na noite. “Isso é um maldito blefe, moça. Se você estiver indo tentar negociar, precisa aprender a ser acreditável.”

Lentamente, ela se levantou até que ficou um pé longe do homem muito maior. Olhou para ele até que seus olhos cintilaram e ele desviou o olhar.

“Blefe,” ela disse suavemente. “Não penso assim. Na verdade, se eu fosse você, estaria guardando todos e quaisquer objetos cortantes de mim. Acha que não sei qual é o meu destino? Ser estuprada por esse Senhor bruto de vocês até que inche minha barriga com uma criança e ele possa reivindicar Forks Hill. Eu prefiro morrer.”

Os olhos de Aro estreitaram. “Você está maluca!”

“Sim, pode ser assim, e nesse caso eu estaria preocupado com um daqueles objetos pontiagudos podendo achar seu caminho entre suas costelas.”

Ele acenou com a mão. “Você continua com o menino. O Senhor vai lidar com ele e você. Não temos afeições aos ladrões de cavalos.”

Isabella o ignorou e virou para o menino amontoado no chão, olhando para ela com uma mistura de medo e adoração.

“Venha,” disse ela suavemente. “Se aconchegarmos apertado o suficiente, há cobertor suficiente para nós dois.”

Ele foi ansiosamente para ela, dobrando o seu corpo menor apertado contra o dela. “Onde é sua casa?” Ela perguntou quando ele tinha encostado contra ela.

“Não sei,” disse ele tristemente. “Deve estar longe daqui. Pelo menos dois dias.”

“Shh,” disse ela suavemente. “Como você veio parar aqui?”

“Eu me perdi. Meu pai disse que eu não deveria sair sem os seus homens, mas estava cansado de ser tratado como um bebê. Eu não sou, você sabe.”

Ela sorriu. “Sim, eu sei. Então você saiu sozinho?”

Ele balançou a cabeça. “Eu levei um cavalo. Somente queria ir ao encontro do tio Emmett. Ele era esperado na sua volta e pensei em esperar perto da fronteira para cumprimentá-lo.”

“Fronteira?”

“De nossas terras.”

“E quem é seu pai, pequeno?”

“Meu nome é Anthony, não é pequeno.” O desgosto era evidente em sua voz, e ela sorriu de novo.

“Anthony é um bom nome. Agora continue com a sua história.”

“Qual é seu nome?” Perguntou ele.

“Isabella,” ela respondeu suavemente.

“Meu pai é Senhor Edward Cullen.”

Isabella lutou para localizar o nome, mas havia tantos clãs que não tinha conhecimento. Sua casa era nas terras altas, mas não tinha visitado o país de Deus em dez longos anos.

“Então, você foi ao encontro de seu tio. Então o que aconteceu?”

“Eu me perdi,” disse ele tristemente. “Então um soldado Halle encontrou-me e levou-me com a intenção de seu Senhor pedir resgate, mas eu não podia deixar isso acontecer. Seria uma desonra para meu pai, e ele não pode dar-se ao luxo pagar o resgate. Incapacitaria o nosso clã.”

Isabella acariciou seus cabelos quando seu hálito quente soprou sobre seu peito. Ele soou muito mais velho do que seus tenros anos. E tão orgulhoso.

“Escapei e escondi-me no carrinho de um mercador viajante. Montei no dia anterior que ele me descobriu.” Ele inclinou a cabeça para cima, batendo no queixo dolorido novamente. “Onde estamos, Isabella?” Ele sussurrou. “Estamos muito longe de casa?”

“Eu não tenho certeza onde sua casa está,” disse ela com tristeza. “Mas estamos nas planícies, e seria capaz de apostar que estamos, pelo menos, uns dois dias do lugar de sua fuga.”

“As terras baixas,” ele cuspiu. “Você é uma habitante das planícies?”

Ela sorriu para sua veemência. “Não, Anthony. Eu sou das montanhas.”

“Então o que você está fazendo aqui?” Ele persistiu. “Será que eles roubaram você de sua casa?”

Ela suspirou. “Isso é uma longa história. Que começou antes de você nascer.”

Quando ele ficou tenso para uma outra pergunta, ela silenciou-o com um aperto suave. “Vá dormir agora, Anthony. Temos que manter nossas forças, se quisermos escapar.”

“Nós vamos escapar?” Ele perguntou.

“Sim, é claro. Isso é o que fazem os prisioneiros,” disse ela em tom alegre. O medo em sua voz fez sua dor para ele. Como ele devia estar aterrorizado por estar tão longe de casa e dos que ama.

“Você vai me levar de volta para casa, para meu pai? Vou fazê-lo protegê-la do Senhor Volturi.”

Ela sorriu para o ardor na sua voz. “Claro, vou fazer com que você chegue em casa.”

“Promete”?

“Eu prometo.”

* * *

“Encontrem o meu filho!”

O rugido de Edward Cullen pode ser ouvido sobre o pátio inteiro. Todos os seus homens pararam em atenção, suas expressões solenes. Alguns eram expressões de simpatia. Eles acreditavam que Anthony podia estar morto, embora ninguém se atrevesse a proferir essa possibilidade para Edward.

Não era algo que Edward não tivesse contemplado a si mesmo, mas não descansaria até que seu filho fosse encontrado — morto ou vivo.

Edward voltou a seus irmãos, Emmett e Jasper. “Não posso dar ao luxo de enviar todos os homens em busca de Anthony,” disse ele em voz baixa. “Isso nos deixaria vulneráveis. Confio em vocês dois com a minha vida — com a vida do meu filho. Quero que cada um tome um contingente de homens e vão em diferentes direções. Traga-o para casa para mim.”

Emmett, o segundo mais velho dos irmãos Cullen, balançou a cabeça. “Você sabe que não descansaremos até que ele seja encontrado.”

“Sim, eu sei,” Edward disse.

Edward viu quando os dois se afastaram, gritando ordens para seus homens. Ele fechou os olhos e curvou os dedos em punhos de raiva. Quem ousaria levar seu filho? Durante três dias ele esperou por um pedido de resgate, mas nenhum chegou. Durante três dias vasculhou cada centímetro das terras dos Cullen e além.

 Era isto um indicio para um ataque? Seriam seus inimigos conspirando para atacá-lo quando ele estava fraco? Quando cada soldado disponível estaria envolvido na busca?
Sua mandíbula endureceu enquanto olhava ao redor com tudo desmoronando. Durante oito anos lutou para manter seu clã vivo e forte. O nome Cullen sempre foi sinônimo de poder e orgulho. Oito anos atrás eles resistiram a um ataque destruidor. Traídos pela mulher que Jasper amava. O pai e a jovem esposa de Edward foram mortos, seus filhos sobreviveram apenas porque um servo os tinha escondido.

Quase nada havia sobrado quando ele e seus irmãos tinham retornado. Apenas uma massa volumosa de ruínas, seu povo estava disperso ao vento, seu exército quase dizimado.
Não havia nada para Edward assumir quando se tornou Senhor.

Levou muito tempo para reconstruir. Seus soldados eram os melhores treinados nas terras altas. Ele e seus irmãos trabalharam horas brutais para se certificar de que havia comida para os velhos, as mulheres e as crianças. Muitas vezes, os homens ficavam sem. E, silenciosamente, eles cresceram, aumentando seus números até que, finalmente, Edward tinha conseguido tirar seu clã das dificuldades.

Logo, seus pensamentos podem se voltar para a vingança. Não, isso não era preciso. Vingança tinha sido tudo o que o sustentou nestes últimos oito anos. Não havia um dia que não tinha pensado nisso.

“Senhor, trago notícias de seu filho.”

Edward virou ao redor para ver um de seus soldados correndo até ele, sua túnica empoeirada como se tivesse acabado de descer de seu cavalo.

“Fale,”, ele ordenou.

“Um dos Halles encontrou acidentalmente seu filho há três dias ao longo da fronteira norte de suas terras. Levou-o com a intenção de entregá-lo ao seu Senhor para que pudesse pedir resgate pelo menino. Mas, o menino fugiu. Ninguém o viu desde então.”

Edward tremia de raiva. “Leve oito soldados e cavalgue ao Halle. Entregue-lhe esta mensagem. Ele apresentará o soldado que levou meu filho na entrada da minha fronteira ou estará assinando sua sentença de morte. Se não cumprir, irei por ele. Vou matá-lo. E não vai ser rápido. Não deixe uma palavra sem ser dita da minha mensagem.”

O soldado fez uma mesura. “Sim, Senhor.”

Ele se virou e correu, deixando Edward com uma mistura de alívio e raiva. Anthony estava vivo, ou pelo menos tinha estado. Halle era um tolo por violar o acordo de paz tácito. Embora os dois clãs dificilmente poderiam ser considerados aliados, Halle não era estúpido o suficiente para incitar a ira de Edward Cullen. Seu castelo pode estar caindo aos pedaços, e seu povo não pode ser o melhor clã alimentado, mas sua força tinha sido restaurada em dobro.

Seus soldados eram uma força de combate mortal a ser contada, e as pessoas próximas o suficiente do clã de Edward perceberam isso. Mas a visão de Edward não estava em seus vizinhos. Estava em Alec Volturi. Edward não seria feliz até que toda a Escócia com o sangue de Volturi gotejasse.