Isabella andou pelo corredor, cercada por quatro guardas. Estava mais
nervosa a cada minuto com a ideia de ver cara a cara o seu tio. Estava
preparada para pleitear o caso de Edward e dizer-lhe tudo o que Alec
tinha feito. Depois de ouvir tudo o que tinha a dizer, o rei não poderia
decidir em favor de Alec.
O guarda bateu e a porta foi aberta por Jacob, que apontou para dentro. Ele sorriu e pegou a mão de Isabella e guiou-a para uma cadeira confortável na sala de estar luxuosamente decorada.
“Receio que o rei não possa te atender hoje,” ele disse suavemente. “Ele foi forçado a se acamar e transmite sua mais profunda lamentação por ser incapaz de falar com você em particular como esperava. Vou agir em seu nome e prestar julgamento sobre o assunto antes que a coroa.”
Alarme bateu no peito de Isabella quando se estabeleceu de forma mais confortável na cadeira. Suas mãos tremiam e as escondeu nas dobras de suas saias para não trair seu mal-estar.
“Espero que a doença de Sua Majestade não seja grave,” disse ela educadamente. “Eu tinha pensado que iria rever o meu único parente de sangue.”
“Isso não é inteiramente correto,” disse Jacob. “Sou o primo do rei, de modo que estamos relacionados por sangue.”
“Sim, é claro,” ela murmurou.
“Gostaria de pedir que aguardasse aqui, prima, até que seja convocada para o grande salão. Eu, é claro, proporcionarei refrescos. Você vai querer durante o seu confinamento.”
Primo, e então sua referência casual ao confinamento, fez os cabelos de Isabella subirem a nuca. Ainda assim, ele parecia gentil e genuinamente preocupado com seu bem-estar, então ela sorriu e ofereceu-lhe graças.
“Gostaria de falar com você, se permitido, sobre o assunto antes de você, falar com o meu senhor.”
Ele bateu no braço dela. “Não é necessário querida senhora. Tenho certeza que a experiência tem sido bastante e é o meu dever chegar ao fundo disso, ouvindo relatos de ambos. Eu lhe asseguro, vou ao fundo disso.”
Ela teve que forçar-se a não discutir. A última coisa que ela queria era a ira do homem que tinha a sua vida nas mãos.
“Agora, se você vai me desculpar, devo fazer o meu caminho para o grande salão e convocar os Senhors para darem o seu testemunho. Eu, claro, chamarei-a assim que terminarem.”
Ela balançou a cabeça e apertou as mãos no colo. Quando o primo do rei saiu da sala, ela ofereceu uma fervorosa oração que a justiça iria prevalecer neste dia e que Alec Volturi seria consignado ao inferno, onde pertencia.
Edward ficou fora do grande salão com seus irmãos e os comandantes e aguardava a sua convocação. Um pouco para baixo estava Alec Volturi com seus homens, e levou tudo o que Edward tinha para não lançar-se sobre o homem e matá-lo no local.
Volturi foi chamado em primeiro lugar, e andou por Edward com um olhar de satisfação presunçosa. Não era apenas a presunção o que incomodou Edward. Era a suprema confiança na forma do seu olhrar. Volturi parecia um homem que não temia o resultado da audiência de hoje.
Jasper colocou a mão no ombro de Edward. “Não importa o que aconteça, estamos com você, Edward.”
Edward acenou com apreciação, em seguida, murmurou em voz baixa que somente seus irmãos podiam ouvir. “Se as coisas vão mal, quero que você deixe a audiência, encontre Isabella, e a leve para o castelo. Sua segurança é a coisa mais importante. Tudo o que você tem que fazer para proteger-la, faça.”
Emmett acenou com a compreensão.
Em seguida, Edward foi chamado para fazer a sua apresentação e ele entrou no salão, ombro a ombro com os irmãos atrás dele. Sabia que seus guerreiros tinham uma visão impressionante. Eles eram maiores, mais musculosos, mais ferozes do que qualquer guerreiro no recinto.
Eles foram para baixo no caminho aberto no meio do salão para onde Jacob sentou-se no trono de David. O salão estava repleto de pessoas, todas insaciavelmente curiosas para saber como o rei governaria.
Murmúrios animaram com a entrada de Edward, e seus irmãos e os comandantes sendo minuciosamente examinando pelos outros soldados presentes.
Na frente do povo reunido, Edward ficou no lado esquerdo do salão e Volturi estava a direita, à espera da chegada de David.
Em vez da chegada do rei, os soldados encheram a sala, forrando o caminho para o altar, para que todo mundo estivesse contido atrás da linha de guerreiros. Mais soldados chegaram de frente, em torno da plataforma e de pé em uma linha firme na frente de Jacob.
Edward franziu o cenho. Era como se eles esperassem uma batalha.
E, em seguida, sua esposa entrou no salão, ladeada por soldados de David. Ela lentamente fez seu caminho até o corredor em direção ao palanque, onde assistiu a abordagem de Jacob. Ele gesticulou para que ela tomasse a posição sobre sua direita e ela graciosamente afundou no assento. Seu olhar encontrou Edward instantaneamente, e ninguém na sala poderia descontar o flash instantâneo de emoção que acendeu como um relâmpago entre eles.
Jacob ergueu as mãos e se dirigiu à multidão reunida. “Sua Majestade, o rei David, está indisposto hoje. Ele está doente e nossas orações devem ser ao nosso rei em seu tempo de necessidade. Ele pediu que eu presidisse a audiência de hoje e que a minha palavra seja recebida como sua.”
Edward virou bruscamente a seus irmãos para ver a mesma incredulidade gravada em seus rostos como na dele. Isso estava errado. Estava tudo errado. Edward curvou os dedos em punhos e olhou para Alec, que só tinha olhos para Isabella.
“Senhor Volturi, você reinvidicou sérias acusações contra o Senhor Cullen. Venha para frente. Gostaria de ouvir tudo, desde o início.”
Alec caminhou com confiança em direção ao palanque e se curvou diante do Senhor Jacob.
“Isabella Swan chegou ao Castelo Volturi, onde fomos casados pelo padre que atendeu as almas de meu clã por dois anos. Tenho uma carta escrita por ele ao rei que comprova esse fato.”
Os olhos de Edward estreitaram na indignação que um homem de Deus teria tomado partido e disposto a esse engano. Alec entregou o pergaminho a Jacob, que desenrolou e leu antes de colocar de lado.
“Nosso casamento foi consumado.” Alec puxou da bolsa que estava pendurada ao seu lado o lençol rolado com a mancha de sangue de Isabella. “Eu ofereço esta prova.”
Punhos cerraram de Edward com raiva. Sim, o sangue era o sangue de Isabella. Foi o lençol que Edward tinha ordenado que o homem de Volturi levasse de volta ao seu Senhor, a prova que o casamento de Edward e Isabella havia sido consumado. O lençol que Alec agora oferecia como prova de sua consumação com Isabella.
Jacob virou-se para Isabella, cujo rosto estava tão pálido como a morte, o seu olhar preso no lençol. Ela olhou para Edward em confusão, e Edward fechou os olhos.
“Você pode atestar o fato de que o sangue no lençol é seu, Senhora Isabella? Você reconhece a roupa?”
Suas bochechas coloriram e ela olhou para o Senhor Jacob, claramente insegura quanto a como proceder.
“Eu teria a sua resposta”, Jacob solicitou.
“Sim,” ela disse, com voz embargada. “É o meu sangue, mas não é o lençol da cama de Alec Volturi. É do leito de —”
“Isso é tudo que eu preciso,” disse Jacob, cortando a mão no ar para o silêncio de Isabella.
“Apenas pedi uma resposta, nada mais. Fique em silêncio até que eu te de permissão para falar novamente.”
Estabeleceu-se uma fúria no peito de Edward, fervendo, na forma como Jacob se dirigiu a Isabella. Ele mostrou flagrante desrespeito tanto como esposa de um Senhor como sendo a prima do rei.
Ela olhou como se fosse falar, mas Edward chamou atenção de seu olhar e rapidamente balançou a cabeça. Ele não tinha nenhum desejo dela ser punida por falar na corte do rei. A punição para tal era íngreme, e mais ainda por uma mulher se atrever a falar.
Ela mordeu o lábio e desviou o olhar, mas não antes de Edward ver a raiva em seus olhos.
“O que aconteceu depois?” Jacob perguntou a Volturi.
“Poucos dias após meu casamento com a Senhora Isabella, ela foi sequestrada do meu castelo por homens agindo sobre as ordens do Senhor Cullen. Ela foi levada de mim para onde seu castelo, em terras Cullen. A criança que ela carrega é minha. Senhor Cullen não tem nenhum direito. Nosso casamento é válido. Ele a manteve prisioneira e a forçou contra sua vontade. Peço a intervenção de Sua Majestade para que a minha senhora esposa e meu filho retornem para mim e seu dote seja liberado para mim, tal como solicitei na minha missiva ao rei informando-o do nosso casamento.”
Isabella engasgou com as acusações que derramavam dos lábios de Alec. Edward começou a ir para frente, mas Jasper agarrou seu braço e segurou-o.
“Primo, por favor,” implorou Isabella. “Deixe-me ser ouvida.”
“Silêncio!” Jacob rugiu. “Se você não consegue segurar a língua, mulher, eu vou tê-la removida deste salão.”
Ele se virou para Alec. “Você testemunhas que apóiam o que aconteceu?”
“Você tem a declaração do padre que nós casou. Que antecede qualquer reclamação do Senhor Cullen faz de Isabella, seu dote, ou suas terras.”
Jacob acenou com a cabeça e depois virou seu olhar para Edward. “O que você diria sobre essas reivindicações, Senhor Cullen?”
“É uma mentira completa e absoluta,” Edward disse calmamente.
Sobrancelhas de Jacob reuniram e suas bochechas avermelharam. “Você vai controlar sua língua ou enrolarei em sua cabeça, Senhor. Você não falaria desta forma ao rei, e não vai falar na minha presença como tal.”
“Eu só posso falar a verdade, meu senhor. Senhor Volturi fala falsamente. Ele roubou Isabella Swan da abadia onde tinha tomado refúgio pelos últimos dez anos. Quando ela se recusou a casar com ele, ele a espancou tanto que mal conseguia andar por dias depois, e ficou com as contusões por uma quinzena inteira.”
O salão quebrou em uma série de sopros. O burburinho se levantou e ficou mais alto, até Jacob gritar por fim.
“Que provas você tem a oferecer?” Jacob perguntou.
“Eu vi os hematomas. Eu vi o medo nos olhos dela quando chegou na minha terra, quando fugiu de como foi tratada por Volturi. Meu irmão Emmett ajudou-a na viagem de três dias a partir de onde a encontrou depois que fugiu das garras de Volturi, até que chegou nas terras Cullen. Ele também viu as contusões e testemunhou a dor que a moça tinha.”
“Nós nos casamos alguns dias depois de sua chegada. Ela veio ao meu leito pura e seu sangue virgem foi derramado no meu lençol, o qual Volturi tem oferecido a você neste dia. A criança que ela carrega é minha. Ela não conheceu nenhum outro homem.”
Jacob se recostou em seu assento, seus dedos apertando juntos em um V enquanto inspecionava os dois homens na frente dele. “Você dá uma versão muito diferente do que Senhor Volturi. Há testemunhas que possam falar quanto à veracidade de suas palavras?”
Os dentes de Edward estalaram juntos em um rosnado. “Eu dei-lhe a verdade. Não preciso de testemunhas para verificar o meu pedido. Se você quiser perguntar a alguém, pergunte a minha esposa. Ela irá dizer-lhe exatamente o que eu vos disse.”
“Gostaria de falar, meu senhor.”
Edward se virou, surpreso ao ver Demetri das um passo para frente, seu olhar focado no Senhor Jacob.
“E quem é você?” Jacob exigiu.
“Eu sou Demetri. Estou sob comando do Senhor Cullen há cinco anos. Estou entre os seus homens de maior confiança, e eu mesmo estava encarregado com a segurança da Senhora Isabella em muitas ocasiões, depois de sua chegada na terra Cullen.”
“Muito bem, conte sua história.”
Edward olhou para Garrett, que balançou a cabeça em silêncio em resposta a Edward. Demetri deu um passo à frente não por instigação de Garrett. Edward tinha os instruido a dizer ou fazer nada durante a audiência.
“Não tenho conhecimento do que aconteceu antes da Senhora Isabella chegar na terra Cullen. Eu só posso falar quanto ao evento que aconteceu depois. É a verdade que ela foi extremamente maltratada sob a mão do Senhor Cullen. Ele a guardava zelosamente, é a verdade, ela foi muito infeliz durante seu tempo no castelo Cullen. Testemunhei as lágrimas em mais de uma ocasião.”
Um suspiro subiu da multidão. Edward viu uma névoa de vermelho que zumbia em seus ouvidos e olhos nublaram. Sangue atingiu com tanta força. Ele nunca quis matar outro homem, tanto quanto queria matar Demetri naquele momento.
Os irmãos de Edward estavam igualmente furiosos. Garrett e Eleazar olhavam horrorizado com a recitação calma de Demetri de mentiras descaradas.
“Durante o tempo em que ela estava nas terras Cullen, ela foi atingida por um arqueiro e envenenada. Ela quase morreu. Também deve ser notado que o sacerdote que foi chamado para casar o Senhor e Senhora Isabella morreu em circunstâncias suspeitas menos de duas semanas atrás.”
Edward aguentou demais. Seu rugido sacudiu toda a sala quando pulou para Demetri. Isabella gritou seu nome. Seus irmãos pularam depois dele. O caos reinava quando os soldados do rei pularam para separar os dois homens. Ele levou sete dos guardas para erguer Edward longe Demetri.
“Como você pôde nos trair dessa maneira?” Edward exigiu quando foi arrastado de volta de Demetri. “Como você pode estar diante de Deus e do rei e dar falso testemunho a eventos que sabe ser falsas? Que Deus entregará você para o inferno por este pecado. Você me traiu. Você traiu a Senhora Cullen. Você traiu seu clã. E por quê? Um pouco de moeda de Alec Volturi?”
Demetri se recusou a encontrar o olhar de Edward. Ele limpou o sangue de sua boca onde Edward o ferira e virou o rosto para Jacob. “É como eu disse, como Deus é minha testemunha.”
“Você está mentindo!” Edward rugiu.
Alec Volturi mexeu-se para estar ao lado de Isabella. Seus olhos estavam fixos em Demetri. Sua mão cobriu a boca que foi o agape com o choque.
“Isso é preocupante,” declarou Jacob. “Você vai se conter, Senhor Cullen, ou vou tê-lo levado para o calabouço.”
Quando Alec pôs a mão no ombro de Isabella, Edward irrompeu novamente. “Você não a toque!”
“Eu iria proteger minha esposa da explosão do Senhor Cullen,” Alec disse a Jacob.
“Permita-me levá-la dele.”
Jacob ergueu a mão. “Acredito que já ouvi o suficiente para tornar o julgamento nesta matéria. Eu regro em favor do Senhor Volturi. Ele é livre para levar sua esposa e voltar para suas terras. O dote confiado a coroa até o casamento de Isabella Swan serão liberados para o Senhor Volturi e levado para seu palácio sob guarda.”
Um grito rompeu do outro lado da sala quando Isabella atirou para seus pés. “Não!”
Edward estava em estado de choque. Um homem que tinha confiado sua própria vida, com a vida Isabella, tinha traído todos eles do jeito mais cruel possível. Era também evidente que Edward nunca tinha tido a chance desde o início. Jacob estava em liga com Alec Volturi. O que não ficou claro foi se o rei também estava em conluio com Volturi, ou se Jacob corajosamente conspiroucontra seu primo.
“Meu senhor, por favor me ouça,” confessou Isabella. “Não é verdade. Nada disso é verdade! Meu marido é Senhor Cullen!”
“Silêncio, mulher!” Alec rugiu. Ele bateu nela em reprimenda e ela caiu na cadeira que tinha acabado de levantar.
“Ela está perturbada e claramente não pensa corretamente, meu senhor. Por favor, perdoe sua impertinência. Vou falar com ela mais tarde.”
Edward não pôde ser contido. Assim quando Volturi atingiu Isabella, Edward foi à loucura. Explodiu em toda a sala, batendo Alec no peito. Os dois homens lutavam, mais uma vez, o caos reinou.
Desta vez, seus irmãos não fizeram nada para detê-lo. Estavam lutando sua própria batalha contra a guarda do rei. Uma batalha que não poderia esperar para ganhar. Estavam em grande desvantagem numérica, mais de uma dúzia contra um. Sem as suas espadas, eles estavam em uma desvantagem ainda maior.
Edward foi tirado fora de Alec e foi para o chão sob quatro soldados o segurando. Eles puxaram seus braços para trás e pressionou o rosto para o chão. Isabella voou para o lado dele e ajoelhou-se, com as mãos para ele segurar. Lágrimas deslizaram livremente pelo rosto.
“Segurem o Senhor Cullen!” Jacob ordenou. “E seus homens. Senhor Volturi, toma tua mulher e vá embora deste corredor.”
Alec inclinou-se e agarrou pelos cabelos Isabella quando a puxou para cima. Ela lutou como uma selvagem e Edward rugiu sua fúria quando se soltou e tentou atacar novamente Alec.
Os soldados agarraram, segurando-o de volta, mesmo que ele lutasse contra eles.
Isabella estava sendo puxada para fora, com os olhos cheios de lágrimas, com os braços estendidos para Edward.
“Isabella!” Edward chamou com voz rouca. “Escute-me. Sobreviva. Você sobreviva! Suporte. Não importa o que. Suporte, pois deve sobreviver, não por mim. Sobreviva por nosso filho. Irei por você. Juro pela minha vida. Eu irei por você!”
“Eu te amo,” disse ela aos pedaços. “Eu sempre vou te amar.”
O punho de uma espada desabou sobre sua cabeça. A dor turvou sua visão e sua cabeça foi para o lado. Quando ele deslizou em direção a escuridão total no chão, em volta dele, a sua última imagem era de Isabella sendo arrastada, gritando, no salão por Alec Volturi.
“Eu também te amo,” ele sussurrou.
O guarda bateu e a porta foi aberta por Jacob, que apontou para dentro. Ele sorriu e pegou a mão de Isabella e guiou-a para uma cadeira confortável na sala de estar luxuosamente decorada.
“Receio que o rei não possa te atender hoje,” ele disse suavemente. “Ele foi forçado a se acamar e transmite sua mais profunda lamentação por ser incapaz de falar com você em particular como esperava. Vou agir em seu nome e prestar julgamento sobre o assunto antes que a coroa.”
Alarme bateu no peito de Isabella quando se estabeleceu de forma mais confortável na cadeira. Suas mãos tremiam e as escondeu nas dobras de suas saias para não trair seu mal-estar.
“Espero que a doença de Sua Majestade não seja grave,” disse ela educadamente. “Eu tinha pensado que iria rever o meu único parente de sangue.”
“Isso não é inteiramente correto,” disse Jacob. “Sou o primo do rei, de modo que estamos relacionados por sangue.”
“Sim, é claro,” ela murmurou.
“Gostaria de pedir que aguardasse aqui, prima, até que seja convocada para o grande salão. Eu, é claro, proporcionarei refrescos. Você vai querer durante o seu confinamento.”
Primo, e então sua referência casual ao confinamento, fez os cabelos de Isabella subirem a nuca. Ainda assim, ele parecia gentil e genuinamente preocupado com seu bem-estar, então ela sorriu e ofereceu-lhe graças.
“Gostaria de falar com você, se permitido, sobre o assunto antes de você, falar com o meu senhor.”
Ele bateu no braço dela. “Não é necessário querida senhora. Tenho certeza que a experiência tem sido bastante e é o meu dever chegar ao fundo disso, ouvindo relatos de ambos. Eu lhe asseguro, vou ao fundo disso.”
Ela teve que forçar-se a não discutir. A última coisa que ela queria era a ira do homem que tinha a sua vida nas mãos.
“Agora, se você vai me desculpar, devo fazer o meu caminho para o grande salão e convocar os Senhors para darem o seu testemunho. Eu, claro, chamarei-a assim que terminarem.”
Ela balançou a cabeça e apertou as mãos no colo. Quando o primo do rei saiu da sala, ela ofereceu uma fervorosa oração que a justiça iria prevalecer neste dia e que Alec Volturi seria consignado ao inferno, onde pertencia.
Edward ficou fora do grande salão com seus irmãos e os comandantes e aguardava a sua convocação. Um pouco para baixo estava Alec Volturi com seus homens, e levou tudo o que Edward tinha para não lançar-se sobre o homem e matá-lo no local.
Volturi foi chamado em primeiro lugar, e andou por Edward com um olhar de satisfação presunçosa. Não era apenas a presunção o que incomodou Edward. Era a suprema confiança na forma do seu olhrar. Volturi parecia um homem que não temia o resultado da audiência de hoje.
Jasper colocou a mão no ombro de Edward. “Não importa o que aconteça, estamos com você, Edward.”
Edward acenou com apreciação, em seguida, murmurou em voz baixa que somente seus irmãos podiam ouvir. “Se as coisas vão mal, quero que você deixe a audiência, encontre Isabella, e a leve para o castelo. Sua segurança é a coisa mais importante. Tudo o que você tem que fazer para proteger-la, faça.”
Emmett acenou com a compreensão.
Em seguida, Edward foi chamado para fazer a sua apresentação e ele entrou no salão, ombro a ombro com os irmãos atrás dele. Sabia que seus guerreiros tinham uma visão impressionante. Eles eram maiores, mais musculosos, mais ferozes do que qualquer guerreiro no recinto.
Eles foram para baixo no caminho aberto no meio do salão para onde Jacob sentou-se no trono de David. O salão estava repleto de pessoas, todas insaciavelmente curiosas para saber como o rei governaria.
Murmúrios animaram com a entrada de Edward, e seus irmãos e os comandantes sendo minuciosamente examinando pelos outros soldados presentes.
Na frente do povo reunido, Edward ficou no lado esquerdo do salão e Volturi estava a direita, à espera da chegada de David.
Em vez da chegada do rei, os soldados encheram a sala, forrando o caminho para o altar, para que todo mundo estivesse contido atrás da linha de guerreiros. Mais soldados chegaram de frente, em torno da plataforma e de pé em uma linha firme na frente de Jacob.
Edward franziu o cenho. Era como se eles esperassem uma batalha.
E, em seguida, sua esposa entrou no salão, ladeada por soldados de David. Ela lentamente fez seu caminho até o corredor em direção ao palanque, onde assistiu a abordagem de Jacob. Ele gesticulou para que ela tomasse a posição sobre sua direita e ela graciosamente afundou no assento. Seu olhar encontrou Edward instantaneamente, e ninguém na sala poderia descontar o flash instantâneo de emoção que acendeu como um relâmpago entre eles.
Jacob ergueu as mãos e se dirigiu à multidão reunida. “Sua Majestade, o rei David, está indisposto hoje. Ele está doente e nossas orações devem ser ao nosso rei em seu tempo de necessidade. Ele pediu que eu presidisse a audiência de hoje e que a minha palavra seja recebida como sua.”
Edward virou bruscamente a seus irmãos para ver a mesma incredulidade gravada em seus rostos como na dele. Isso estava errado. Estava tudo errado. Edward curvou os dedos em punhos e olhou para Alec, que só tinha olhos para Isabella.
“Senhor Volturi, você reinvidicou sérias acusações contra o Senhor Cullen. Venha para frente. Gostaria de ouvir tudo, desde o início.”
Alec caminhou com confiança em direção ao palanque e se curvou diante do Senhor Jacob.
“Isabella Swan chegou ao Castelo Volturi, onde fomos casados pelo padre que atendeu as almas de meu clã por dois anos. Tenho uma carta escrita por ele ao rei que comprova esse fato.”
Os olhos de Edward estreitaram na indignação que um homem de Deus teria tomado partido e disposto a esse engano. Alec entregou o pergaminho a Jacob, que desenrolou e leu antes de colocar de lado.
“Nosso casamento foi consumado.” Alec puxou da bolsa que estava pendurada ao seu lado o lençol rolado com a mancha de sangue de Isabella. “Eu ofereço esta prova.”
Punhos cerraram de Edward com raiva. Sim, o sangue era o sangue de Isabella. Foi o lençol que Edward tinha ordenado que o homem de Volturi levasse de volta ao seu Senhor, a prova que o casamento de Edward e Isabella havia sido consumado. O lençol que Alec agora oferecia como prova de sua consumação com Isabella.
Jacob virou-se para Isabella, cujo rosto estava tão pálido como a morte, o seu olhar preso no lençol. Ela olhou para Edward em confusão, e Edward fechou os olhos.
“Você pode atestar o fato de que o sangue no lençol é seu, Senhora Isabella? Você reconhece a roupa?”
Suas bochechas coloriram e ela olhou para o Senhor Jacob, claramente insegura quanto a como proceder.
“Eu teria a sua resposta”, Jacob solicitou.
“Sim,” ela disse, com voz embargada. “É o meu sangue, mas não é o lençol da cama de Alec Volturi. É do leito de —”
“Isso é tudo que eu preciso,” disse Jacob, cortando a mão no ar para o silêncio de Isabella.
“Apenas pedi uma resposta, nada mais. Fique em silêncio até que eu te de permissão para falar novamente.”
Estabeleceu-se uma fúria no peito de Edward, fervendo, na forma como Jacob se dirigiu a Isabella. Ele mostrou flagrante desrespeito tanto como esposa de um Senhor como sendo a prima do rei.
Ela olhou como se fosse falar, mas Edward chamou atenção de seu olhar e rapidamente balançou a cabeça. Ele não tinha nenhum desejo dela ser punida por falar na corte do rei. A punição para tal era íngreme, e mais ainda por uma mulher se atrever a falar.
Ela mordeu o lábio e desviou o olhar, mas não antes de Edward ver a raiva em seus olhos.
“O que aconteceu depois?” Jacob perguntou a Volturi.
“Poucos dias após meu casamento com a Senhora Isabella, ela foi sequestrada do meu castelo por homens agindo sobre as ordens do Senhor Cullen. Ela foi levada de mim para onde seu castelo, em terras Cullen. A criança que ela carrega é minha. Senhor Cullen não tem nenhum direito. Nosso casamento é válido. Ele a manteve prisioneira e a forçou contra sua vontade. Peço a intervenção de Sua Majestade para que a minha senhora esposa e meu filho retornem para mim e seu dote seja liberado para mim, tal como solicitei na minha missiva ao rei informando-o do nosso casamento.”
Isabella engasgou com as acusações que derramavam dos lábios de Alec. Edward começou a ir para frente, mas Jasper agarrou seu braço e segurou-o.
“Primo, por favor,” implorou Isabella. “Deixe-me ser ouvida.”
“Silêncio!” Jacob rugiu. “Se você não consegue segurar a língua, mulher, eu vou tê-la removida deste salão.”
Ele se virou para Alec. “Você testemunhas que apóiam o que aconteceu?”
“Você tem a declaração do padre que nós casou. Que antecede qualquer reclamação do Senhor Cullen faz de Isabella, seu dote, ou suas terras.”
Jacob acenou com a cabeça e depois virou seu olhar para Edward. “O que você diria sobre essas reivindicações, Senhor Cullen?”
“É uma mentira completa e absoluta,” Edward disse calmamente.
Sobrancelhas de Jacob reuniram e suas bochechas avermelharam. “Você vai controlar sua língua ou enrolarei em sua cabeça, Senhor. Você não falaria desta forma ao rei, e não vai falar na minha presença como tal.”
“Eu só posso falar a verdade, meu senhor. Senhor Volturi fala falsamente. Ele roubou Isabella Swan da abadia onde tinha tomado refúgio pelos últimos dez anos. Quando ela se recusou a casar com ele, ele a espancou tanto que mal conseguia andar por dias depois, e ficou com as contusões por uma quinzena inteira.”
O salão quebrou em uma série de sopros. O burburinho se levantou e ficou mais alto, até Jacob gritar por fim.
“Que provas você tem a oferecer?” Jacob perguntou.
“Eu vi os hematomas. Eu vi o medo nos olhos dela quando chegou na minha terra, quando fugiu de como foi tratada por Volturi. Meu irmão Emmett ajudou-a na viagem de três dias a partir de onde a encontrou depois que fugiu das garras de Volturi, até que chegou nas terras Cullen. Ele também viu as contusões e testemunhou a dor que a moça tinha.”
“Nós nos casamos alguns dias depois de sua chegada. Ela veio ao meu leito pura e seu sangue virgem foi derramado no meu lençol, o qual Volturi tem oferecido a você neste dia. A criança que ela carrega é minha. Ela não conheceu nenhum outro homem.”
Jacob se recostou em seu assento, seus dedos apertando juntos em um V enquanto inspecionava os dois homens na frente dele. “Você dá uma versão muito diferente do que Senhor Volturi. Há testemunhas que possam falar quanto à veracidade de suas palavras?”
Os dentes de Edward estalaram juntos em um rosnado. “Eu dei-lhe a verdade. Não preciso de testemunhas para verificar o meu pedido. Se você quiser perguntar a alguém, pergunte a minha esposa. Ela irá dizer-lhe exatamente o que eu vos disse.”
“Gostaria de falar, meu senhor.”
Edward se virou, surpreso ao ver Demetri das um passo para frente, seu olhar focado no Senhor Jacob.
“E quem é você?” Jacob exigiu.
“Eu sou Demetri. Estou sob comando do Senhor Cullen há cinco anos. Estou entre os seus homens de maior confiança, e eu mesmo estava encarregado com a segurança da Senhora Isabella em muitas ocasiões, depois de sua chegada na terra Cullen.”
“Muito bem, conte sua história.”
Edward olhou para Garrett, que balançou a cabeça em silêncio em resposta a Edward. Demetri deu um passo à frente não por instigação de Garrett. Edward tinha os instruido a dizer ou fazer nada durante a audiência.
“Não tenho conhecimento do que aconteceu antes da Senhora Isabella chegar na terra Cullen. Eu só posso falar quanto ao evento que aconteceu depois. É a verdade que ela foi extremamente maltratada sob a mão do Senhor Cullen. Ele a guardava zelosamente, é a verdade, ela foi muito infeliz durante seu tempo no castelo Cullen. Testemunhei as lágrimas em mais de uma ocasião.”
Um suspiro subiu da multidão. Edward viu uma névoa de vermelho que zumbia em seus ouvidos e olhos nublaram. Sangue atingiu com tanta força. Ele nunca quis matar outro homem, tanto quanto queria matar Demetri naquele momento.
Os irmãos de Edward estavam igualmente furiosos. Garrett e Eleazar olhavam horrorizado com a recitação calma de Demetri de mentiras descaradas.
“Durante o tempo em que ela estava nas terras Cullen, ela foi atingida por um arqueiro e envenenada. Ela quase morreu. Também deve ser notado que o sacerdote que foi chamado para casar o Senhor e Senhora Isabella morreu em circunstâncias suspeitas menos de duas semanas atrás.”
Edward aguentou demais. Seu rugido sacudiu toda a sala quando pulou para Demetri. Isabella gritou seu nome. Seus irmãos pularam depois dele. O caos reinava quando os soldados do rei pularam para separar os dois homens. Ele levou sete dos guardas para erguer Edward longe Demetri.
“Como você pôde nos trair dessa maneira?” Edward exigiu quando foi arrastado de volta de Demetri. “Como você pode estar diante de Deus e do rei e dar falso testemunho a eventos que sabe ser falsas? Que Deus entregará você para o inferno por este pecado. Você me traiu. Você traiu a Senhora Cullen. Você traiu seu clã. E por quê? Um pouco de moeda de Alec Volturi?”
Demetri se recusou a encontrar o olhar de Edward. Ele limpou o sangue de sua boca onde Edward o ferira e virou o rosto para Jacob. “É como eu disse, como Deus é minha testemunha.”
“Você está mentindo!” Edward rugiu.
Alec Volturi mexeu-se para estar ao lado de Isabella. Seus olhos estavam fixos em Demetri. Sua mão cobriu a boca que foi o agape com o choque.
“Isso é preocupante,” declarou Jacob. “Você vai se conter, Senhor Cullen, ou vou tê-lo levado para o calabouço.”
Quando Alec pôs a mão no ombro de Isabella, Edward irrompeu novamente. “Você não a toque!”
“Eu iria proteger minha esposa da explosão do Senhor Cullen,” Alec disse a Jacob.
“Permita-me levá-la dele.”
Jacob ergueu a mão. “Acredito que já ouvi o suficiente para tornar o julgamento nesta matéria. Eu regro em favor do Senhor Volturi. Ele é livre para levar sua esposa e voltar para suas terras. O dote confiado a coroa até o casamento de Isabella Swan serão liberados para o Senhor Volturi e levado para seu palácio sob guarda.”
Um grito rompeu do outro lado da sala quando Isabella atirou para seus pés. “Não!”
Edward estava em estado de choque. Um homem que tinha confiado sua própria vida, com a vida Isabella, tinha traído todos eles do jeito mais cruel possível. Era também evidente que Edward nunca tinha tido a chance desde o início. Jacob estava em liga com Alec Volturi. O que não ficou claro foi se o rei também estava em conluio com Volturi, ou se Jacob corajosamente conspiroucontra seu primo.
“Meu senhor, por favor me ouça,” confessou Isabella. “Não é verdade. Nada disso é verdade! Meu marido é Senhor Cullen!”
“Silêncio, mulher!” Alec rugiu. Ele bateu nela em reprimenda e ela caiu na cadeira que tinha acabado de levantar.
“Ela está perturbada e claramente não pensa corretamente, meu senhor. Por favor, perdoe sua impertinência. Vou falar com ela mais tarde.”
Edward não pôde ser contido. Assim quando Volturi atingiu Isabella, Edward foi à loucura. Explodiu em toda a sala, batendo Alec no peito. Os dois homens lutavam, mais uma vez, o caos reinou.
Desta vez, seus irmãos não fizeram nada para detê-lo. Estavam lutando sua própria batalha contra a guarda do rei. Uma batalha que não poderia esperar para ganhar. Estavam em grande desvantagem numérica, mais de uma dúzia contra um. Sem as suas espadas, eles estavam em uma desvantagem ainda maior.
Edward foi tirado fora de Alec e foi para o chão sob quatro soldados o segurando. Eles puxaram seus braços para trás e pressionou o rosto para o chão. Isabella voou para o lado dele e ajoelhou-se, com as mãos para ele segurar. Lágrimas deslizaram livremente pelo rosto.
“Segurem o Senhor Cullen!” Jacob ordenou. “E seus homens. Senhor Volturi, toma tua mulher e vá embora deste corredor.”
Alec inclinou-se e agarrou pelos cabelos Isabella quando a puxou para cima. Ela lutou como uma selvagem e Edward rugiu sua fúria quando se soltou e tentou atacar novamente Alec.
Os soldados agarraram, segurando-o de volta, mesmo que ele lutasse contra eles.
Isabella estava sendo puxada para fora, com os olhos cheios de lágrimas, com os braços estendidos para Edward.
“Isabella!” Edward chamou com voz rouca. “Escute-me. Sobreviva. Você sobreviva! Suporte. Não importa o que. Suporte, pois deve sobreviver, não por mim. Sobreviva por nosso filho. Irei por você. Juro pela minha vida. Eu irei por você!”
“Eu te amo,” disse ela aos pedaços. “Eu sempre vou te amar.”
O punho de uma espada desabou sobre sua cabeça. A dor turvou sua visão e sua cabeça foi para o lado. Quando ele deslizou em direção a escuridão total no chão, em volta dele, a sua última imagem era de Isabella sendo arrastada, gritando, no salão por Alec Volturi.
“Eu também te amo,” ele sussurrou.
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