Assim que eles atravessaram a fronteira das terras dos Cullen, um
grito ecoou subindo pelas colinas, e à distância, Isabella ouviu o grito
retornando e sendo retransmitido para frente. Logo, o Senhor saberia do
retorno de seu filho.
Ela torceu as rédeas nervosamente entre os dedos enquanto Anthony saltava na sela em seu entusiasmo.
“Se você continuar reunindo as rédeas, moça, você e o cavalo vão acabar voltando de onde vieram.”
Ela olhou culpada para Emmett Cullen, que andava à sua direita. Sua advertência tinha saído como uma provocação, mas a verdade de Deus, o homem a assustava. Ele parecia selvagem com seu despenteado e cabelo negros. Quando ela despertou em seus braços, quase jogou os dois para fora da sela em sua pressa de fugir. Ele tinha sido obrigado a erguer ela e Anthony de sua sela contra ele, e colocou os dois no chão até que a coisa toda pudesse ser resolvida.
Ele não tinha ficado contente com sua teimosia, mas ela tinha Anthony solidamente do lado dela, e tinha conseguido extrair uma promessa de Anthony que não contasse a ninguém o nome dela, os dois ficaram mudos quando Emmett exigiu respostas.
Oh, ele gesticulou e acenou com os braços. Até ameaçou sufocar a ambos, e no final murmurou blasfêmias contra as mulheres e as crianças antes de retomar sua jornada para trazer Anthony para casa.
Emmett tinha então insistido que ela montasse com ele, pelo menos, mais um dia, porque ele disse, em termos inequívocos, que a probabilidade de ela sentar num cavalo sozinha em seu estado era nula, e era um pecado abusar de um bom cavalo com a inepta montagem.
A viagem que normalmente duraria dois dias levou três, graças à consideração de Emmett sobre sua condição e as frequentes paradas para descansar. Ela sabia que Emmett estava ponderado, porque disse a ela. Várias vezes.
Após o primeiro dia, ela estava determinada a andar sem ajuda de Emmett, por nenhuma outra razão senão para limpar a presunção de sua expressão. Ele obviamente não tinha paciência com as mulheres, e, ela suspeitava, com exceção de seu sobrinho, a quem ele amava, obviamente, tinha ainda menos paciência com crianças.
Ainda assim, dado ao fato de que ele não sabia nada sobre ela, só que Anthony a defendia, ele a tratava bem, e os seus homens tinham sido educadamente respeitosos.
Agora que eles se aproximaram da fortaleza do Senhor Cullen, o medo voou em sua garganta. Ela não seria mais capaz de manter silêncio. O Senhor exigiria respostas, e ela seria obrigada a dar-lhes.
Ela se inclinou para sussurrar perto do ouvido de Anthony. “Você se lembra de sua promessa para mim, Anthony?”
“Sim,” ele sussurrou de volta. “Não vou dizer a ninguém o seu nome.”
Ela balançou a cabeça, sentindo-se culpada por pedir tal coisa ao menino, mas se pudesse fingir ser de nenhuma importância, somente alguém que encontrou Anthony e ajudou a trazê-lo em segurança de volta para seu pai, talvez ele ficasse grato o suficiente para fornecer um cavalo e talvez um pouco de comida, e ela pudesse estar a caminho.
“Nem mesmo seu pai,” ela o pressionou.
Anthony assentiu solenemente. “Eu só vou dizer-lhe que me salvou.”
Ela apertou o seu braço com a mão livre. “Obrigado. Não poderia pedir nada melhor campeão.”
Ele virou a cabeça para trás e sorriu largamente para ela, de costas estufando com orgulho.
“O que os dois estão cochichando?” Emmett exigiu irritado.
Ela olhou para ver o guerreiro a observando, os olhos apertados com suspeita.
“Se eu quisesse que você soubesse, teria falado mais alto,” disse ela calmamente.
Ele afastou-se murmurando o que ela tinha certeza eram blasfêmias mais sobre mulheres irritantes.
“Você deve fazer o sacerdote cansado com o comprimento de suas confissões,” disse ela.
Ele levantou uma sobrancelha. “Quem disse que eu confesso alguma coisa?”
Ela balançou a cabeça. O homem arrogante provavelmente pensava que seu caminho para o céu já estava assegurada, e que ele agia de acordo com a vontade de Deus apenas pela sua respiração.
“Olha, lá está ele!” Anthony gritou enquanto apontava ansiosamente pela frente
Eles rodearam a colina e olhavam para as pedras mantidas aninhadas na lateral da próxima colina.
A parede do castelo estava em ruínas em diversos lugares, e havia um grupo de homens trabalhando de forma constante, substituindo as pedras na parede. No que ela podia ver o castelo acima das paredes exteriores pareciam enegrecidas por um velho incêndio.
O lago se espalhava para a direita da torre do castelo, a água brilhando ao sol. Um dos fossos que serpenteava em torno da frente do castelo, proporcionando uma barreira natural para o portão da frente. A ponte sobre ele, no entanto, cedeu precariamente no meio. Um caminho, estreito temporário sobre a água tinha sido formado ao lado, e só permitia um cavalo por momento para entrar no castelo.
Apesar do estado de degradação óbvia do castelo, a terra era linda. Espalhado por todo o vale à esquerda da torre do castelo, ovelhas pastavam, conduzidas por um homem mais velho ladeado por dois cachorros. Ocasionalmente, um dos cães correu para fora para trazer o rebanho de ovelhas de volta para a fronteira imaginária, e depois retornava ao seu mestre para receber um tapinha na cabeça em aprovação.
Ela virou-se para Emmett, que havia puxado numa parada ao lado dela. “O que aconteceu aqui?”
Mas ele não respondeu. Uma profunda carranca vincou no seu rosto, e seus olhos ficaram quase pretos. Ela agarrou as rédeas um pouco mais apertadas e estremeceu sob a intensidade do seu ódio. Sim, o ódio. Não poderia haver outro termo para o que ela viu em seus olhos.
Emmett esporeou o cavalo, e ela seguiu automaticamente, deixando-a para agarrar Anthony e se certificar de que nenhum dos dois caísse.
Desceram a colina montados, os homens de Emmett acompanhando protetoramente de todos os lados. Anthony mexia-se tão duro na sela que tinha de segurá-lo para que ele não pulasse para fora de sua pele.
Quando chegaram a passagem temporária, Emmett parou para falar.
“Eu vou primeiro. Você segue diretamente atrás de mim.”
Ela acenou em compreensão. Não era como se ela quisesse ser a primeira a entrar no castelo de qualquer maneira. De certa forma, isto foi mais assustador para ela do que chegar no castelo de Alec Volturi, porque ela não sabia o seu destino aqui. Certamente sabia o que Volturi tinha em mente para ela.
Eles cavalgaram em cima da ponte e através da porta de entrada, ampla arqueada para o pátio. Um grande grito surgiu, e ela levou um momento para perceber que era Emmett que tinha feito o som. Ela olhou para vê-lo ainda montado em seu cavalo, seu punho erguido no ar.
Todos ao seu redor, soldados — e centenas de espadas empunhadas para o céu e começaram a gritar, levantando e abaixando suas lâminas em comemoração.
Um homem entrou no pátio correndo, enquanto seus passos largos comiam no chão abaixo dele.
“Papai!” Anthony chorou, e puxou fora da sela antes que ela pudesse impedi-lo.
Ele caiu no corredor de terra, e Isabella olhou com fascínio para o homem que ela assumiu ser o pai de Anthony. Seu estômago embrulhou, e engoliu em seco, tentando não permitir-se entrar em pânico mais uma vez.
O homem era enorme, parecendo muito como Emmett, e ela não sabia como poderia pensar isso, quando havia tanta alegria em seu rosto enquanto balançava Anthony em seus braços, mas ele a assustava de uma maneira que Emmett não fazia.
Os irmãos eram muito parecidos em corpo como estatura..
“Estou muito contente de ver você, rapaz,” seu pai sufocou.
Anthony agarrou-se ao Senhor com os braços pequenos, lembrando a Isabella de um carrapicho teimosamente grudado às suas saias.
Sobre a cabeça de Anthony, seu olhar encontrou Isabella, e seus olhos imediatamente endureceram. Ele observou todos os detalhes sobre ela, ela teve certeza disso, e torceu desconfortável, sentindo-se terrivelmente observada sob o seu escrutínio.
Ela começou a descer de seu cavalo, porque se sentia um pouco boba, quando todos ao seu redor tinham desmontado, mas Emmett estava lá, com as mãos facilmente arrancando-a da sela do cavalo para o chão.
“Fácil, moça,” advertiu. “Você se cura bem, mas você precisa tomar cuidado.”
Ele soou quase preocupado, mas quando olhou para ele, usava a mesma carranca que sempre usava quando olhava para ela. Irritada, ela fez uma careta de volta. Ele piscou, surpreso, então a empurrou para o Senhor em espera.
Edward Cullen parecia muito mais ameaçador, agora que Anthony estava fora de seus braços e no chão. Ela encontrou-se dando um único passo para trás colidindo com a montanha que era Emmett.
Edward olhou primeiro para Emmett, ignorando-a como se ela fosse invisível, que foi muito bom para ela.
“Você tem os meus agradecimentos por trazer meu filho para casa. Eu tinha toda a confiança em você e Japer.”
Emmett limpou a garganta e cutucou Isabella a frente.
“Você deve agradecer a moça, pelo retorno de Anthony. Eu simplesmente, forneci a escolta.”
Os olhos de Edward estreitaram quando estudou-a ainda mais. Para seu espanto, seus olhos não estavam tão escuros, ferozes como ela pensava, mas eram de um verde pálido estranho. Quando ele fez uma careta, apesar do rosto escurecido por uma nuvem de tempestade, e quem poderia pensar que seus olhos eram tudo, menos um negro de harmonização?
Espantada com a revelação — como se ela estivesse evitando o confronto inevitável com o Senhor, quem poderia culpá-la? — Ela se virou abruptamente e olhou nos olhos de Emmett. Ele piscou, então olhou para ela como se achasse que ela fosse maluca — e tinha certeza que ele achou isso.
“Seus olhos são verdes, também,” ela murmurou.
A carranca de Emmett virou em um olhar de preocupação. “Tem certeza de que não sofreu um golpe na cabeça e você não me disse isso?”
“Você vai olhar para mim,” Edward rugiu.
Ela pulou e girou ao redor, tomando um passo para trás instintivamente e apoiando, mais uma vez contra Emmett.
Ele murmurou um palavrão e curvou, mas ela estava muito preocupada com Edward para ver o que Emmett acabava de maldiçoar.
Sua coragem tinha acabado, e sua determinação de não sentir dor, não permitia que sua coluna murchasse, prontamente teve uma morte brutal.
Suas pernas tremiam, suas mãos tremiam, e a dor lanceava através de seus lados, fazendo-a ofegar suavemente com cada respiração. Suor surgia sobre sua testa, mas ela não se permitiria recuar ainda mais.
O Senhor estava zangado com ela — e por sua vida — ela não podia discernir o porquê. Ele não deveria ser grato por ela salvar seu filho? Não que realmente fosse uma heroína, mas ele não sabia disso. Por tudo o que sabia, ela poderia ter lutado com dez homens em nome de Anthony.
Não foi até que ele olhou para ela com espanto que percebeu que ela balbuciou seu processo de pensamento inteiro em voz alta. Todo o pátio tinha ficado em silêncio e olhou para ela como se tivesse pronunciado uma maldição sobre todos eles.
“Emmett?” Ela murmurou, não se afastando do olhar do Senhor.
“Sim, moça?”
“Você vai me pegar se eu desmaiar? Não acho que uma queda no chão seria bom para a minha lesão.”
Para sua surpresa, ele agarrou ambos os ombros e segurou-a firmemente. Suas mãos tremiam em menor quantidade, e ele fez um estranho som. Ele estava rindo dela?
Edward avançou, seu espanto foi substituída pela carranca escura novamente. Será que ninguém no clã Cullen sabia sorrir?
“Não, nós não fazemos,” Emmett disse em diversão.
Ela estalou os lábios fechados, determinada que não iria dizer outra palavra, e se preparou para censurar o Senhor.
Edward parou um único pé na frente dela, forçando-a a erguer o pescoço para cima, para buscar seu olhar. Era difícil ser corajosa quando estava imprensada entre dois guerreiros desmedido, mas seu orgulho não permitiria que se jogasse aos seus pés e implorasse por misericórdia. Mesmo que atualmente pensasse ser a melhor ideia. Não, ela enfrentou Alec Volturi e sobreviveu. Este guerreiro era maior e mais vil, e ele provavelmente poderia esmagá-la como um inseto, mas ela não morreria como uma covarde. Ela não morreria de nenhuma maneira, se ela tivesse alguma coisa a dizer sobre isso.
“Você vai me dizer quem você é, porque está vestindo as cores de Alec Volturi, e como diabos o meu filho ficou em sua posse.”
Ela balançou a cabeça, apoiada contra Emmett, apenas para ouvi-lo novamente dizer uma maldição, quando ela pisou no seu pé, e então rapidamente se adiantou novamente, lembrando-se, tardiamente, do seu voto de ser corajosa.
Edward franziu a testa ainda mais difícil, se isso fosse possível. “Você está me desafiando?”
Havia uma nota de incredulidade em sua voz que ela podia achar divertido se não estivesse banhada em dor e prestes a balançar o seu vestido o que ofenderia o Senhor ainda mais.
Seu estômago fervia, e ela orou que não vomitasse em suas botas. Elas não eram novas e brilhantes, como as de Alec, mas de alguma forma achava que ele tomaria como uma grande ofensa de qualquer maneira.
“Eu não estou desafiando você, Senhor,” ela disse em tom de voz, que a fez orgulhosa.
“Então me dê as informações que necessito. E faça agora,” acrescentou em uma voz mortal macia.
“Eu...”
Sua voz rachou como o gelo, e ela engoliu a náusea que subia em sua garganta.
Ela foi salva por Anthony, que não podia, obviamente, ficar parado. Ele explodiu a sua frente, inserindo-se entre ela e seu pai, e passou os braços em torno de suas pernas, enterrando o rosto machucado em seu abdômen.
Um gemido baixo escapou dela, e ela reflexivamente abraçou Anthony para puxá-lo longe de suas costelas. Ela teria deslizado direto para o chão, se não fosse Emmett segurando seus braços para firmá-la novamente.
Anthony girou em seu aperto e olhou para seu pai, que parecia estar lutando contra um choque extremo e queimando de impaciência.
“Deixa ela em paz!” Anthony exclamou. “Ela está ferida, e prometi que iria protegê-la, Papa. Eu prometi. Um Cullen nunca quebra sua palavra. Você me disse.”
Edward olhou para seu filho com espanto, sua boca trabalhando de cima para baixo quando as veias em seu pescoço inchou.
“O rapaz está certo, Edward. A moça precisa urgentemente de uma cama. Um banho quente não seria mal.”
Surpreso com apoio de Emmett, mas mais agradecida do que poderia expressar, ela olhou para o Senhor apenas para vê-lo olhar incrédulo para Emmett.
“Cama? Banho? Meu filho foi devolvido a mim por uma mulher vestindo as cores de um homem que detesto mais em toda minha vida, e alguém sugere que lhe dê um banho e uma cama?”
O Senhor parecia perigosamente perto de explodir. Ela recuou, e desta vez, Emmett acomodou-a movendo de lado para que ela pudesse colocar distância entre ela e Edward.
“Ela salvou sua vida,” Emmett disse uniformemente.
“Ela tomou uma surra por mim,” gritou Anthony.
A expressão de Edward vacilou, e olhou novamente para ela como se estivesse tentando ver por si mesmo a extensão de seus ferimentos. Ele olhou irritado, como se realmente quisesse exigir que ela cooperasse, mas com ambos Anthony e Emmett olhando esperançoso para ele, ele estalou os lábios fechados e deu um passo para trás.
Seus músculos incharam em seus braços e no pescoço, e tomou várias respirações, como se estivesse trabalhando para manter a paciência. Ela sentia simpatia por ele, realmente fazia. Se fosse seu filho, faria o mesmo, assim como ele tinha feito, exigindo todos os detalhes. E se fosse verdade — e Edward não tinha nenhum motivo para mentir — Alec Volturi era seu inimigo mortal, ela poderia muito bem entender por que olhou para ela com tanta desconfiança e ódio.
Sim, ela entendia bem o seu dilema. Não significava que ela iria subitamente cooperar, no entanto.
Juntando seus nervos, e esperando que ela não soasse arrogante, olhou ao Senhor no olho. “Eu salvei seu filho, Senhor. E ficaria ainda mais grata se pudesse fornecer ajuda. Não vou pedir muito. Um cavalo e talvez algum alimento. Estarei no meu caminho e não serei mais um incômodo.”
Edward já não olhava para ela. Não, virou o rosto para o céu como se rezasse tanto por paciência ou a libertação. Talvez os dois.
“Um cavalo. Alimentos.”
Ele disse as palavras, ainda olhando para o céu. Então, abaixou a cabeça lentamente até que aqueles olhos verdes queimaram a respiração para fora dela.
“Você não vai a lugar nenhum, moça.”
Ela torceu as rédeas nervosamente entre os dedos enquanto Anthony saltava na sela em seu entusiasmo.
“Se você continuar reunindo as rédeas, moça, você e o cavalo vão acabar voltando de onde vieram.”
Ela olhou culpada para Emmett Cullen, que andava à sua direita. Sua advertência tinha saído como uma provocação, mas a verdade de Deus, o homem a assustava. Ele parecia selvagem com seu despenteado e cabelo negros. Quando ela despertou em seus braços, quase jogou os dois para fora da sela em sua pressa de fugir. Ele tinha sido obrigado a erguer ela e Anthony de sua sela contra ele, e colocou os dois no chão até que a coisa toda pudesse ser resolvida.
Ele não tinha ficado contente com sua teimosia, mas ela tinha Anthony solidamente do lado dela, e tinha conseguido extrair uma promessa de Anthony que não contasse a ninguém o nome dela, os dois ficaram mudos quando Emmett exigiu respostas.
Oh, ele gesticulou e acenou com os braços. Até ameaçou sufocar a ambos, e no final murmurou blasfêmias contra as mulheres e as crianças antes de retomar sua jornada para trazer Anthony para casa.
Emmett tinha então insistido que ela montasse com ele, pelo menos, mais um dia, porque ele disse, em termos inequívocos, que a probabilidade de ela sentar num cavalo sozinha em seu estado era nula, e era um pecado abusar de um bom cavalo com a inepta montagem.
A viagem que normalmente duraria dois dias levou três, graças à consideração de Emmett sobre sua condição e as frequentes paradas para descansar. Ela sabia que Emmett estava ponderado, porque disse a ela. Várias vezes.
Após o primeiro dia, ela estava determinada a andar sem ajuda de Emmett, por nenhuma outra razão senão para limpar a presunção de sua expressão. Ele obviamente não tinha paciência com as mulheres, e, ela suspeitava, com exceção de seu sobrinho, a quem ele amava, obviamente, tinha ainda menos paciência com crianças.
Ainda assim, dado ao fato de que ele não sabia nada sobre ela, só que Anthony a defendia, ele a tratava bem, e os seus homens tinham sido educadamente respeitosos.
Agora que eles se aproximaram da fortaleza do Senhor Cullen, o medo voou em sua garganta. Ela não seria mais capaz de manter silêncio. O Senhor exigiria respostas, e ela seria obrigada a dar-lhes.
Ela se inclinou para sussurrar perto do ouvido de Anthony. “Você se lembra de sua promessa para mim, Anthony?”
“Sim,” ele sussurrou de volta. “Não vou dizer a ninguém o seu nome.”
Ela balançou a cabeça, sentindo-se culpada por pedir tal coisa ao menino, mas se pudesse fingir ser de nenhuma importância, somente alguém que encontrou Anthony e ajudou a trazê-lo em segurança de volta para seu pai, talvez ele ficasse grato o suficiente para fornecer um cavalo e talvez um pouco de comida, e ela pudesse estar a caminho.
“Nem mesmo seu pai,” ela o pressionou.
Anthony assentiu solenemente. “Eu só vou dizer-lhe que me salvou.”
Ela apertou o seu braço com a mão livre. “Obrigado. Não poderia pedir nada melhor campeão.”
Ele virou a cabeça para trás e sorriu largamente para ela, de costas estufando com orgulho.
“O que os dois estão cochichando?” Emmett exigiu irritado.
Ela olhou para ver o guerreiro a observando, os olhos apertados com suspeita.
“Se eu quisesse que você soubesse, teria falado mais alto,” disse ela calmamente.
Ele afastou-se murmurando o que ela tinha certeza eram blasfêmias mais sobre mulheres irritantes.
“Você deve fazer o sacerdote cansado com o comprimento de suas confissões,” disse ela.
Ele levantou uma sobrancelha. “Quem disse que eu confesso alguma coisa?”
Ela balançou a cabeça. O homem arrogante provavelmente pensava que seu caminho para o céu já estava assegurada, e que ele agia de acordo com a vontade de Deus apenas pela sua respiração.
“Olha, lá está ele!” Anthony gritou enquanto apontava ansiosamente pela frente
Eles rodearam a colina e olhavam para as pedras mantidas aninhadas na lateral da próxima colina.
A parede do castelo estava em ruínas em diversos lugares, e havia um grupo de homens trabalhando de forma constante, substituindo as pedras na parede. No que ela podia ver o castelo acima das paredes exteriores pareciam enegrecidas por um velho incêndio.
O lago se espalhava para a direita da torre do castelo, a água brilhando ao sol. Um dos fossos que serpenteava em torno da frente do castelo, proporcionando uma barreira natural para o portão da frente. A ponte sobre ele, no entanto, cedeu precariamente no meio. Um caminho, estreito temporário sobre a água tinha sido formado ao lado, e só permitia um cavalo por momento para entrar no castelo.
Apesar do estado de degradação óbvia do castelo, a terra era linda. Espalhado por todo o vale à esquerda da torre do castelo, ovelhas pastavam, conduzidas por um homem mais velho ladeado por dois cachorros. Ocasionalmente, um dos cães correu para fora para trazer o rebanho de ovelhas de volta para a fronteira imaginária, e depois retornava ao seu mestre para receber um tapinha na cabeça em aprovação.
Ela virou-se para Emmett, que havia puxado numa parada ao lado dela. “O que aconteceu aqui?”
Mas ele não respondeu. Uma profunda carranca vincou no seu rosto, e seus olhos ficaram quase pretos. Ela agarrou as rédeas um pouco mais apertadas e estremeceu sob a intensidade do seu ódio. Sim, o ódio. Não poderia haver outro termo para o que ela viu em seus olhos.
Emmett esporeou o cavalo, e ela seguiu automaticamente, deixando-a para agarrar Anthony e se certificar de que nenhum dos dois caísse.
Desceram a colina montados, os homens de Emmett acompanhando protetoramente de todos os lados. Anthony mexia-se tão duro na sela que tinha de segurá-lo para que ele não pulasse para fora de sua pele.
Quando chegaram a passagem temporária, Emmett parou para falar.
“Eu vou primeiro. Você segue diretamente atrás de mim.”
Ela acenou em compreensão. Não era como se ela quisesse ser a primeira a entrar no castelo de qualquer maneira. De certa forma, isto foi mais assustador para ela do que chegar no castelo de Alec Volturi, porque ela não sabia o seu destino aqui. Certamente sabia o que Volturi tinha em mente para ela.
Eles cavalgaram em cima da ponte e através da porta de entrada, ampla arqueada para o pátio. Um grande grito surgiu, e ela levou um momento para perceber que era Emmett que tinha feito o som. Ela olhou para vê-lo ainda montado em seu cavalo, seu punho erguido no ar.
Todos ao seu redor, soldados — e centenas de espadas empunhadas para o céu e começaram a gritar, levantando e abaixando suas lâminas em comemoração.
Um homem entrou no pátio correndo, enquanto seus passos largos comiam no chão abaixo dele.
“Papai!” Anthony chorou, e puxou fora da sela antes que ela pudesse impedi-lo.
Ele caiu no corredor de terra, e Isabella olhou com fascínio para o homem que ela assumiu ser o pai de Anthony. Seu estômago embrulhou, e engoliu em seco, tentando não permitir-se entrar em pânico mais uma vez.
O homem era enorme, parecendo muito como Emmett, e ela não sabia como poderia pensar isso, quando havia tanta alegria em seu rosto enquanto balançava Anthony em seus braços, mas ele a assustava de uma maneira que Emmett não fazia.
Os irmãos eram muito parecidos em corpo como estatura..
“Estou muito contente de ver você, rapaz,” seu pai sufocou.
Anthony agarrou-se ao Senhor com os braços pequenos, lembrando a Isabella de um carrapicho teimosamente grudado às suas saias.
Sobre a cabeça de Anthony, seu olhar encontrou Isabella, e seus olhos imediatamente endureceram. Ele observou todos os detalhes sobre ela, ela teve certeza disso, e torceu desconfortável, sentindo-se terrivelmente observada sob o seu escrutínio.
Ela começou a descer de seu cavalo, porque se sentia um pouco boba, quando todos ao seu redor tinham desmontado, mas Emmett estava lá, com as mãos facilmente arrancando-a da sela do cavalo para o chão.
“Fácil, moça,” advertiu. “Você se cura bem, mas você precisa tomar cuidado.”
Ele soou quase preocupado, mas quando olhou para ele, usava a mesma carranca que sempre usava quando olhava para ela. Irritada, ela fez uma careta de volta. Ele piscou, surpreso, então a empurrou para o Senhor em espera.
Edward Cullen parecia muito mais ameaçador, agora que Anthony estava fora de seus braços e no chão. Ela encontrou-se dando um único passo para trás colidindo com a montanha que era Emmett.
Edward olhou primeiro para Emmett, ignorando-a como se ela fosse invisível, que foi muito bom para ela.
“Você tem os meus agradecimentos por trazer meu filho para casa. Eu tinha toda a confiança em você e Japer.”
Emmett limpou a garganta e cutucou Isabella a frente.
“Você deve agradecer a moça, pelo retorno de Anthony. Eu simplesmente, forneci a escolta.”
Os olhos de Edward estreitaram quando estudou-a ainda mais. Para seu espanto, seus olhos não estavam tão escuros, ferozes como ela pensava, mas eram de um verde pálido estranho. Quando ele fez uma careta, apesar do rosto escurecido por uma nuvem de tempestade, e quem poderia pensar que seus olhos eram tudo, menos um negro de harmonização?
Espantada com a revelação — como se ela estivesse evitando o confronto inevitável com o Senhor, quem poderia culpá-la? — Ela se virou abruptamente e olhou nos olhos de Emmett. Ele piscou, então olhou para ela como se achasse que ela fosse maluca — e tinha certeza que ele achou isso.
“Seus olhos são verdes, também,” ela murmurou.
A carranca de Emmett virou em um olhar de preocupação. “Tem certeza de que não sofreu um golpe na cabeça e você não me disse isso?”
“Você vai olhar para mim,” Edward rugiu.
Ela pulou e girou ao redor, tomando um passo para trás instintivamente e apoiando, mais uma vez contra Emmett.
Ele murmurou um palavrão e curvou, mas ela estava muito preocupada com Edward para ver o que Emmett acabava de maldiçoar.
Sua coragem tinha acabado, e sua determinação de não sentir dor, não permitia que sua coluna murchasse, prontamente teve uma morte brutal.
Suas pernas tremiam, suas mãos tremiam, e a dor lanceava através de seus lados, fazendo-a ofegar suavemente com cada respiração. Suor surgia sobre sua testa, mas ela não se permitiria recuar ainda mais.
O Senhor estava zangado com ela — e por sua vida — ela não podia discernir o porquê. Ele não deveria ser grato por ela salvar seu filho? Não que realmente fosse uma heroína, mas ele não sabia disso. Por tudo o que sabia, ela poderia ter lutado com dez homens em nome de Anthony.
Não foi até que ele olhou para ela com espanto que percebeu que ela balbuciou seu processo de pensamento inteiro em voz alta. Todo o pátio tinha ficado em silêncio e olhou para ela como se tivesse pronunciado uma maldição sobre todos eles.
“Emmett?” Ela murmurou, não se afastando do olhar do Senhor.
“Sim, moça?”
“Você vai me pegar se eu desmaiar? Não acho que uma queda no chão seria bom para a minha lesão.”
Para sua surpresa, ele agarrou ambos os ombros e segurou-a firmemente. Suas mãos tremiam em menor quantidade, e ele fez um estranho som. Ele estava rindo dela?
Edward avançou, seu espanto foi substituída pela carranca escura novamente. Será que ninguém no clã Cullen sabia sorrir?
“Não, nós não fazemos,” Emmett disse em diversão.
Ela estalou os lábios fechados, determinada que não iria dizer outra palavra, e se preparou para censurar o Senhor.
Edward parou um único pé na frente dela, forçando-a a erguer o pescoço para cima, para buscar seu olhar. Era difícil ser corajosa quando estava imprensada entre dois guerreiros desmedido, mas seu orgulho não permitiria que se jogasse aos seus pés e implorasse por misericórdia. Mesmo que atualmente pensasse ser a melhor ideia. Não, ela enfrentou Alec Volturi e sobreviveu. Este guerreiro era maior e mais vil, e ele provavelmente poderia esmagá-la como um inseto, mas ela não morreria como uma covarde. Ela não morreria de nenhuma maneira, se ela tivesse alguma coisa a dizer sobre isso.
“Você vai me dizer quem você é, porque está vestindo as cores de Alec Volturi, e como diabos o meu filho ficou em sua posse.”
Ela balançou a cabeça, apoiada contra Emmett, apenas para ouvi-lo novamente dizer uma maldição, quando ela pisou no seu pé, e então rapidamente se adiantou novamente, lembrando-se, tardiamente, do seu voto de ser corajosa.
Edward franziu a testa ainda mais difícil, se isso fosse possível. “Você está me desafiando?”
Havia uma nota de incredulidade em sua voz que ela podia achar divertido se não estivesse banhada em dor e prestes a balançar o seu vestido o que ofenderia o Senhor ainda mais.
Seu estômago fervia, e ela orou que não vomitasse em suas botas. Elas não eram novas e brilhantes, como as de Alec, mas de alguma forma achava que ele tomaria como uma grande ofensa de qualquer maneira.
“Eu não estou desafiando você, Senhor,” ela disse em tom de voz, que a fez orgulhosa.
“Então me dê as informações que necessito. E faça agora,” acrescentou em uma voz mortal macia.
“Eu...”
Sua voz rachou como o gelo, e ela engoliu a náusea que subia em sua garganta.
Ela foi salva por Anthony, que não podia, obviamente, ficar parado. Ele explodiu a sua frente, inserindo-se entre ela e seu pai, e passou os braços em torno de suas pernas, enterrando o rosto machucado em seu abdômen.
Um gemido baixo escapou dela, e ela reflexivamente abraçou Anthony para puxá-lo longe de suas costelas. Ela teria deslizado direto para o chão, se não fosse Emmett segurando seus braços para firmá-la novamente.
Anthony girou em seu aperto e olhou para seu pai, que parecia estar lutando contra um choque extremo e queimando de impaciência.
“Deixa ela em paz!” Anthony exclamou. “Ela está ferida, e prometi que iria protegê-la, Papa. Eu prometi. Um Cullen nunca quebra sua palavra. Você me disse.”
Edward olhou para seu filho com espanto, sua boca trabalhando de cima para baixo quando as veias em seu pescoço inchou.
“O rapaz está certo, Edward. A moça precisa urgentemente de uma cama. Um banho quente não seria mal.”
Surpreso com apoio de Emmett, mas mais agradecida do que poderia expressar, ela olhou para o Senhor apenas para vê-lo olhar incrédulo para Emmett.
“Cama? Banho? Meu filho foi devolvido a mim por uma mulher vestindo as cores de um homem que detesto mais em toda minha vida, e alguém sugere que lhe dê um banho e uma cama?”
O Senhor parecia perigosamente perto de explodir. Ela recuou, e desta vez, Emmett acomodou-a movendo de lado para que ela pudesse colocar distância entre ela e Edward.
“Ela salvou sua vida,” Emmett disse uniformemente.
“Ela tomou uma surra por mim,” gritou Anthony.
A expressão de Edward vacilou, e olhou novamente para ela como se estivesse tentando ver por si mesmo a extensão de seus ferimentos. Ele olhou irritado, como se realmente quisesse exigir que ela cooperasse, mas com ambos Anthony e Emmett olhando esperançoso para ele, ele estalou os lábios fechados e deu um passo para trás.
Seus músculos incharam em seus braços e no pescoço, e tomou várias respirações, como se estivesse trabalhando para manter a paciência. Ela sentia simpatia por ele, realmente fazia. Se fosse seu filho, faria o mesmo, assim como ele tinha feito, exigindo todos os detalhes. E se fosse verdade — e Edward não tinha nenhum motivo para mentir — Alec Volturi era seu inimigo mortal, ela poderia muito bem entender por que olhou para ela com tanta desconfiança e ódio.
Sim, ela entendia bem o seu dilema. Não significava que ela iria subitamente cooperar, no entanto.
Juntando seus nervos, e esperando que ela não soasse arrogante, olhou ao Senhor no olho. “Eu salvei seu filho, Senhor. E ficaria ainda mais grata se pudesse fornecer ajuda. Não vou pedir muito. Um cavalo e talvez algum alimento. Estarei no meu caminho e não serei mais um incômodo.”
Edward já não olhava para ela. Não, virou o rosto para o céu como se rezasse tanto por paciência ou a libertação. Talvez os dois.
“Um cavalo. Alimentos.”
Ele disse as palavras, ainda olhando para o céu. Então, abaixou a cabeça lentamente até que aqueles olhos verdes queimaram a respiração para fora dela.
“Você não vai a lugar nenhum, moça.”
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