Tinha se passado muitos anos, desde que Edward tinha orado. Não,
desde o nascimento de seu filho, quando orou sobre leito de sua esposa
enquanto ela lutava para trazer a vida dentro dela.
Mas encontrou-se em fervorosa oração oferecendo agora enquanto se detinha sobre o leito de Isabella. Jane voou atrás dele com Charlotte em seus calcanhares.
“Você tem que fazê-la vomitar, Senhor,” Charlotte disse. “Não há tempo a perder. Nós não sabemos quanto de veneno ela ingeriu e deve livrar seu estômago de todo o seu conteúdo.”
Edward inclinou e agarrou Isabella pelos ombros, rolando-a até a beira da cama para sua cabeça pender para o lado. Pegou o rosto dela entre as mãos suavemente e abriu sua boca com o polegar.
Ela torceu e lutou contra ele, mas apertou ainda mais, se recusando a ceder.
“Ouça-me, Isabella,” disse ele com urgência. “Temos de livrar seu estômago de seu conteúdo. Devo fazer você vomitar. Sinto muito, mas não tenho escolha.”
Assim que seus lábios se separaram, ele enfiou os dedos na parte de trás de sua garganta e ela engasgou convulsionando. Com apenas um braço para segurá-la, foi difícil.
“Ajude-me segurá-la,” ele latiu para Jane. “Se você não pode fazer, chame um dos meus irmãos.”
Charlotte e Jane saltaram para frente, pressionando o seu peso contra o corpo de Isabella.
Isabella convulsionou novamente e ela vomitou no chão.
“Mais uma vez, Senhor,” Charlotte insistiu. “Sei que é difícil vê-la em tal dor, mas para ela sobreviver, deve ser feito.”
Ele faria qualquer coisa para mantê-la longe de morrer, mesmo que isso significasse causar sua agonia. Ele segurou a cabeça e forçou-a a vomitar. Uma e outra vez ela se levantou até que nada mais iria empurrava dentro de si. Seu corpo inteiro estava tão rígido, era uma maravilha, ela não tinha quebrado nenhum osso ainda.
Ainda assim ele continuou, determinado a mantê-la viva. Charlotte finalmente tocou o braço dele. “Está terminado. Você pode libertá-la agora.”
Jane levantou-se e deu um pano molhado com água do lavatório a Edward. Ele limpou a boca de Isabella e então sua testa, cheia de suor.
Cuidadosamente, ele deitou-a de volta para a cama e depois retirou a roupa de seu corpo. Jogou as roupas de lado e instruiu as mulheres para limpar a câmara para se livrar do cheiro nocivo.
Ele sentou ao lado de Isabella quando puxou as cobertas para proteger a sua nudez. Ele observava ansiosamente, sentindo-se tão impotente que acendeu uma raiva tão profunda que queimava com isso.
Ele podia ouvir o barulho fora de sua porta do quarto, conhecia seus irmãos, eles estavam lá, e outros, mas não queria tirar os olhos de Isabella.
As mulheres rapidamente limparam a bagunça do quarto e se retiraram levando a roupa. Momentos depois, Jane voltou, fechando a porta firmemente atrás dela.
“Senhor, deixe-me assumir seus cuidados,” disse ela em voz baixa. “Ela não tem mais nada em seu estômago. Não há nada a fazer senão esperar agora.”
Edward balançou a cabeça. “Eu não vou deixá-la.”
Ele passou um dedo pelo cabelo e tocou seu rosto, alarmado com o quão fria sua pele sentia ao seu toque. Sua respiração era superficial, tão leve que muitas vezes se inclinou para baixo, com medo de que não houvesse ar escapando do nariz por mais tempo.
Ela caiu na inconsciência. Não se moveu, não tinha mexido ou gritado quando a dor maldita a atingiu. Ele não sabia o que era pior. Ouvir seus gritos desamparados ou vê-la tão imóvel quanto a morte.
Ambos assustaram o inferno fora dele.
Jane ficou ao lado da cama por um longo momento, e depois com um suspiro, se virou e saiu da câmara.
Antes de Edward poder reclinar na cama ao lado de Isabella, seus irmãos entraram na câmara.
“Como ela está?” Emmett perguntou.
Jasper não falou, mas a tempestade estava lá em seus olhos quando ele olhou para Isabella.
Edward tocou a face de Isabella novamente e passou os dedos debaixo de seu nariz até que a sentiu respirar. Havia tanta agitação e confusão em seu intestino. Raiva. Medo. Desamparo. “Eu não sei,” ele disse finalmente. A admissão torceu como uma faca em sua barriga até que ele teve o mesmo impulso de vomitar como Isabella.
“Quem fez isso?” Jasper assobiou. “Quem poderia ter envenenado a ela?”
Edward olhou para Isabella com a raiva apertando um nó no peito. As narinas inflaram e ele curvou os dedos em punhos apertados. “Halle,” disse ele com os dentes cerrados.
“Maldito Halle.”
Emmett recuou, surpreso. “Halle?”
Edward olhou fixamente para seus dois irmãos. “Quero que você fique com ela. Vocês dois. Chame-me se houver qualquer mudança na sua condição. Agora eu não confio em ninguém, além de vocês até eu descobrir quem está tentando matar a minha mulher.”
“Edward, onde você está indo?” Jasper perguntou, quando Edward saiu do quarto.
Edward se virou quando chegou à porta. “Ter uma palavra com Halle.”
Ele desceu as escadas, a espada desembainhada quando entrou no salão onde a maioria de seus soldados estavam agora reunidos. Ficaram em atenção quando viu que a espada Edward estava na mão.
Halle ficou ao lado, rodeado por seus guardas. Alice estava ao lado dele e os dois estavam conversando em voz urgente. Tensão atava ao ar no corredor, tão espessa que a pele de Edward se eriçou com isso.
Alice olhou com alarme quando viu a abordagem de Edward. Ela puxou a espada e deu um passo em frente de seu pai, mas Edward empurrou-a de lado e foi cambaleando.
O salão explodiu em caos.
Os homens de Halle pularam na frente de Edward, e os homens de Edward reagiram ferozmente em proteção de seu Senhor.
“Proteja a mulher,” Edward latiu para Garrett.
Edward estava em Halle antes dele poder puxar sua espada. Edward agarrou o homem mais velho pela túnica e prensou contra a parede.
Rosto de Halle ficou rosado com ira e suas bochechas incharam quando Edward puxou o colarinho de sua túnica mais apertado ao redor seu pescoço. “Edward, qual é o significado disso?”
“Apenas o quanto você queria a mim casando com sua filha?” Edward perguntou com uma voz perigosamente baixa.
Halle piscou em confusão antes de entender o que tinha acontecido. A saliva apimentou seus lábios quando xingou e fez sons de indignação. “Você está me acusando de envenenar a Senhora Cullen?”
“Não é?”
Os olhos de Halle estreitaram em fúria. Empurrou para as mãos de Edward em uma tentativa de desalojar do agarre de Edward, mas Edward bateu-lhe na parede novamente.
“Isso é guerra,” Halle cuspiu. “Não vou deixar este insulto sem resposta.”
“Se você quer guerra, vou ser mais do que feliz em dar,” Edward assobiou. “E quando tiver limpado a terra com seu sangue, suas terras e todos os que são caros a você, vão ser meu. Você quer falar de insultos, Senhor? Você entra em minha casa, participa da minha hospitalidade, e tenta matar a minha mulher?”
Halle empalideceu e olhou fixamente nos olhos de Edward. “Eu não fiz tal coisa, Edward. Você tem que acreditar em mim. Sim, eu queria Alice casando com você, mas um casamento com o seu irmão vai ser tão bom, também. Eu não a envenenei.”
A mandíbula de Edward contraiu e as narinas inflaram. Suor na testa irrompeu de Halle, e ele olhou nervosamente para a esquerda e direita, mas seus homens tinham sido facilmente detidos pelos soldados de Edward.
Alice estava vários metros de distância, com os braços detidos por Garrett. Ela estava cuspindo fogo, e levou tudo de Garrett para contê-la.
Não havia culpa nos olhos de Halle. Será que ele dizia a verdade? O momento da chegada de Halle e o envenenamento de Isabella era muita coincidência. Ou foi apenas feito para parecer assim?
Edward relaxou seu poder e soltou Halle longe da parede. “Você vai desculpar minha grosseria, mas quero você e seus homens fora de minhas terras de uma vez. Minha mulher está gravemente doente e não sei se ela vai sobreviver. Sabe disso, Halle. Se ela morrer e se descobrir que você fez tal coisa, não há rocha em toda a Escócia que você possa esconder debaixo, nem nenhum canto onde possa buscar refúgio dentro.”
“O — O que acontece da nossa aliança?” Halle balbuciou.
“Tudo o que me preocupa agora é a minha esposa. Vá para casa, Halle. Vá para casa e reze para que ela sobreviva. Vamos falar da nossa aliança outro dia.”
Ele jogou a todos, inclusive Halle em direção à porta principal do salão.
“Edward! A moça está doente de novo. Está vomitando algo feroz. Nada que Jasper ou eu faça parece ajudar.”
Edward chicoteou ao redor para ver de pé Emmett na entrada do salão, sua expressão abatida.
“Assista a sua partida,” Edward virou-se para Garrett. “Escolte-os a nossa fronteira e verifique se eles não permanecem.”
Em seguida, Edward saiu correndo, empurrando Emmett e passando quando gritou ao subir as escadas.
Ele invadiu a câmara para ver Jasper segurando Isabella para o lado da cama enquanto ela engasgava e vomitava. Jasper parecia desesperado, e ainda ocupado de segurar Isabella protetoramente contra ele, ancorando-a enquanto seu corpo inteiro balançava com a força de sua ânsia de vômito.
Jasper olhou para cima quando Edward circulou a cama. “Edward, graças a Deus você está aqui. Não posso fazê-la parar e isso vai matá-la!”
Edward levantou o corpo mole de Isabella e embalou seus braços. “Shh, Querida. Respire comigo. Através de seu nariz. Você deve parar de vomitar.”
“Doi,” ela choramingou. “Por favor, Edward, deixe-me morrer. Dói muito.”
Seu coração virou e ele a abraçou mais apertado contra ele. “Apenas respire,” ele sussurrou. “Respire para mim, Isabella. A dor vai embora. Eu juro.”
Ela agarrou a túnica tão apertada que o material puxou desconfortavelmente em seus braços. Seu corpo ficou tenso, mas desta vez ela conseguiu segurar a vontade de vomitar.
“É isso aí, moça. Segure-se em mim. Não vou deixar você ir. Eu estou aqui.”
Ela escondeu o rosto contra seu pescoço e ficou mole. Ele abaixou-a até a cama, em seguida, olhou para Jasper que estava ao lado da cama, com o rosto desenhado em fúria impotente.
“Umedeça um pano para que eu possa limpar seu rosto.”
Jasper apressou-se para o lavatório. Ele torceu o pano e empurrou-o em direção de Edward. Edward enxugou a testa de Isabella e depois correu o pano úmido sobre a boca. Ela suspirou, mas não abriu os olhos enquanto limpava o resto do rosto.
Ela parecia ter violentos espasmos em seu estômago. Ela aconchegou no seu lado e envolveu um braço em torno de sua cintura. E, em seguida, com um suspiro, escorregou de volta em um sono profundo.
Edward deitou a parte de trás de sua cabeça e apertou os lábios na testa. O fato de que ela despertou era um bom sinal, mas odiava vê-la em tal dor. Seu corpo estava tentando livrar-se do veneno, e ela foi valente em combater os efeitos.
“Viva,” ele sussurrou. “Não vou deixar você morrer.”
Emmett, que tinha seguido Edward de volta para a câmara, e Jasper pareciam desconcertados pela demonstração atípica da emoção de seu irmão. Naquele momento, Edward não se importava que o vissem em seu momento mais fraco.
“Você gosta dela,” Emmett disse rispidamente.
Edward sentiu algo dentro dele soltar e se desdobrar. Sim, ele a amava, e não podia suportar a ideia de perdê-la. Por Deus, ela iria acordar, e então ele iria seduzi-la dando-lhe as palavras que ele mais queria ouvir.
Sim, ela viveria, e então a pequena moça difícil ia amá-lo tanto quanto ele a amava.
Ele olhou para seus irmãos, que o observavam com fascínio estranho. “Eu preciso de ajuda. Alguém tentou matá-la. Tanto quanto me dói, tem que ser alguém do nosso clã. Nós temos um traidor em nosso meio e deve ser achado ou Isabella nunca estará segura. Não posso perdê-la. Nosso clã não pode perdê-la. Ela representa a nossa salvação e a minha. Se você não vai fazer isso por ela, sua irmã, então faça isso por mim, seu irmão.”
Emmett caiu de joelhos ao lado da cama e estendeu a mão e colocou os dedos na mão mão de Isabella. Jasper endireitou os ombros e, em seguida, também ficou de joelhos ao lado de Emmett. Ele tocou o ombro de Isabella e seu olhar suavizou enquanto olhava para ela.
“Você sempre teve a nossa lealdade, Edward,” Emmett disse com uma voz grave. “A nossa lealdade pertence a você. Agora prometo minha lealdade, a minha lealdade para Isabella também. Eu vou protegê-la como sua esposa e minha irmã. Vou colocar sua segurança acima da minha própria.”
Declaração solene de Emmett enviou uma onda feroz de orgulho em Edward.
“Ela é uma moça boa,” disse rispidamente Jasper. “Ela é uma boa mãe para Anthony e uma esposa fiel. Ela é um crédito para você, Edward. Gostaria de protegê-la com a minha vida e buscar justiça para os erros cometidos contra ela. Ela sempre terá um lugar de honra aos meus olhos.”
Edward sorriu, sabendo o quão difícil devia ter sido para Jasper recitar tal compromisso.
“Obrigado. Isto significa muito para mim. Devemos ter certeza de que ela fique a salvo de hoje em diante. Ela não será fácil de conter quando estiver de volta em seus pés.”
“Você parece ter a certeza de sua recuperação,” disse Jasper.
Edward olhou para baixo novamente enquanto a esperança queimava em suas entranhas como o enxofre.
“Sim, eu tenho certeza. A moça é muito contrária para ceder à morte.”
Edward se reuniu com seus irmãos até tarde da noite. Sentaram-se no salão com apenas uma vela para iluminar o salão escuro.
“Questionamos a todos que serviram, todos da cozinha, todo mundo que entrou em contato com o alimento, e todos que estavam reunidos na sala,” relatou Jasper.
“Jéssica está perturbada,” Emmett disse severamente. “Ela ficou doente que Isabella foi envenenada. Não acredito por um momento que Jéssica esteja por trás disso, mesmo que ela teve a oportunidade mais fácil para fazer isso. Ela está com o nosso clã desde antes de nascermos. Ela foi leal ao nosso pai e tem estado firme desde sua morte.”
Edward não acreditava que qualquer um fizesse isso, mas seria um tolo para descartar a possibilidade. Ele não podia imaginar alguém no seu clã tentando matar Isabella. Por que ela? Ela representava a esperança. Ela foi a sua salvação e não havia quem não soubesse disso.
Mas alguém tinha.
Garrett e Eleazar entraram no salão, suas expressões sombrias. Fadiga alinhada em seus rostos e fizeram uma linha direta para Edward.
“Senhor, temos um relatório.”
Edward fez um gesto para que eles se sentassem.
Eleazar tomou um assento, mas Garrett optou por ficar de pé, sua agitação era evidente no modo como apertou e abriu os punhos.
“Nós determinamos a fonte do veneno,” disse Garrett.
“Diga-me,” rosnou Edward fora.
“Não foi no alimento. Testamos todos os restos de comida dos pratos, incluindo da senhora Cullen. O veneno estava em uma taça. Ela estava quase cheia, então ela não bebeu muito disso.”
“Graças a Deus,” Edward respirou. Havia esperança ainda.
“Senhor,” disse Eleazar dolorosamente. “Nós não acreditamos que a taça era da Senhora Cullen.”
Edward bateu seus punhos sobre a mesa e se inclinou para frente. “De quem era então?”
Garrett soprou seu hálito. “Acreditamos que era sua, Senhor.”
Jasper e Emmett quase pularam de suas cadeiras. “Que diabos você quer dizer?” Jasper perguntou.
“Nós falamos extensivamente com todas as mulheres de serviço. Havia três canecas. Que a Senhora Cullen derrubou quando se levantou da mesa. Que foi a sua taça, mas não foi colocada corretamente e nós não achamos que ela nunca bebeu dele. Ela pegou o seu copo e bebeu uma pequena porção. Deve ter experimentado e percebeu que estava ruim, porque ela empurrou-a para o lado e chamou uma das mulheres que servia para trazer-lhe outro copo. Logo depois, ela ficou doente.”
“Mas por que...?” A voz de Edward sumiu, e ele olhou para seus homens mais confiáveis e seus irmãos. “A flecha. A flecha não foi destinada para Isabella em tudo. Era destinada para mim.”
“Jesus,” Emmett disse em agitação. “Alguém está tentando matá-lo, Edward. Não a Isabella.”
“Faz mais sentido,” disse Jasper severamente. “Ninguém ganha se Isabella morre. Isso não é o caso se Edward morre e deixa Isabella sem marido e sem filho.”
“Volturi está por trás disso e de alguma forma, de alguma maneira ele está infiltrado em nosso clã. Alguém aqui está fazendo o seu lance. Por duas vezes ele tentou me matar, duas vezes Isabella quase morreu como resultado. “Punho de Edward acertou a mesa enquanto rosnava pelo conhecimento.
“Sim, mas quem?” Emmett perguntou.
“Isso é o que temos de descobrir,” Edward disse. “E até o fizermos, Isabella deve ser observada de perto em todos os momentos. Não vou tê-la machucada por um outro atentado contra minha vida.”
Mas encontrou-se em fervorosa oração oferecendo agora enquanto se detinha sobre o leito de Isabella. Jane voou atrás dele com Charlotte em seus calcanhares.
“Você tem que fazê-la vomitar, Senhor,” Charlotte disse. “Não há tempo a perder. Nós não sabemos quanto de veneno ela ingeriu e deve livrar seu estômago de todo o seu conteúdo.”
Edward inclinou e agarrou Isabella pelos ombros, rolando-a até a beira da cama para sua cabeça pender para o lado. Pegou o rosto dela entre as mãos suavemente e abriu sua boca com o polegar.
Ela torceu e lutou contra ele, mas apertou ainda mais, se recusando a ceder.
“Ouça-me, Isabella,” disse ele com urgência. “Temos de livrar seu estômago de seu conteúdo. Devo fazer você vomitar. Sinto muito, mas não tenho escolha.”
Assim que seus lábios se separaram, ele enfiou os dedos na parte de trás de sua garganta e ela engasgou convulsionando. Com apenas um braço para segurá-la, foi difícil.
“Ajude-me segurá-la,” ele latiu para Jane. “Se você não pode fazer, chame um dos meus irmãos.”
Charlotte e Jane saltaram para frente, pressionando o seu peso contra o corpo de Isabella.
Isabella convulsionou novamente e ela vomitou no chão.
“Mais uma vez, Senhor,” Charlotte insistiu. “Sei que é difícil vê-la em tal dor, mas para ela sobreviver, deve ser feito.”
Ele faria qualquer coisa para mantê-la longe de morrer, mesmo que isso significasse causar sua agonia. Ele segurou a cabeça e forçou-a a vomitar. Uma e outra vez ela se levantou até que nada mais iria empurrava dentro de si. Seu corpo inteiro estava tão rígido, era uma maravilha, ela não tinha quebrado nenhum osso ainda.
Ainda assim ele continuou, determinado a mantê-la viva. Charlotte finalmente tocou o braço dele. “Está terminado. Você pode libertá-la agora.”
Jane levantou-se e deu um pano molhado com água do lavatório a Edward. Ele limpou a boca de Isabella e então sua testa, cheia de suor.
Cuidadosamente, ele deitou-a de volta para a cama e depois retirou a roupa de seu corpo. Jogou as roupas de lado e instruiu as mulheres para limpar a câmara para se livrar do cheiro nocivo.
Ele sentou ao lado de Isabella quando puxou as cobertas para proteger a sua nudez. Ele observava ansiosamente, sentindo-se tão impotente que acendeu uma raiva tão profunda que queimava com isso.
Ele podia ouvir o barulho fora de sua porta do quarto, conhecia seus irmãos, eles estavam lá, e outros, mas não queria tirar os olhos de Isabella.
As mulheres rapidamente limparam a bagunça do quarto e se retiraram levando a roupa. Momentos depois, Jane voltou, fechando a porta firmemente atrás dela.
“Senhor, deixe-me assumir seus cuidados,” disse ela em voz baixa. “Ela não tem mais nada em seu estômago. Não há nada a fazer senão esperar agora.”
Edward balançou a cabeça. “Eu não vou deixá-la.”
Ele passou um dedo pelo cabelo e tocou seu rosto, alarmado com o quão fria sua pele sentia ao seu toque. Sua respiração era superficial, tão leve que muitas vezes se inclinou para baixo, com medo de que não houvesse ar escapando do nariz por mais tempo.
Ela caiu na inconsciência. Não se moveu, não tinha mexido ou gritado quando a dor maldita a atingiu. Ele não sabia o que era pior. Ouvir seus gritos desamparados ou vê-la tão imóvel quanto a morte.
Ambos assustaram o inferno fora dele.
Jane ficou ao lado da cama por um longo momento, e depois com um suspiro, se virou e saiu da câmara.
Antes de Edward poder reclinar na cama ao lado de Isabella, seus irmãos entraram na câmara.
“Como ela está?” Emmett perguntou.
Jasper não falou, mas a tempestade estava lá em seus olhos quando ele olhou para Isabella.
Edward tocou a face de Isabella novamente e passou os dedos debaixo de seu nariz até que a sentiu respirar. Havia tanta agitação e confusão em seu intestino. Raiva. Medo. Desamparo. “Eu não sei,” ele disse finalmente. A admissão torceu como uma faca em sua barriga até que ele teve o mesmo impulso de vomitar como Isabella.
“Quem fez isso?” Jasper assobiou. “Quem poderia ter envenenado a ela?”
Edward olhou para Isabella com a raiva apertando um nó no peito. As narinas inflaram e ele curvou os dedos em punhos apertados. “Halle,” disse ele com os dentes cerrados.
“Maldito Halle.”
Emmett recuou, surpreso. “Halle?”
Edward olhou fixamente para seus dois irmãos. “Quero que você fique com ela. Vocês dois. Chame-me se houver qualquer mudança na sua condição. Agora eu não confio em ninguém, além de vocês até eu descobrir quem está tentando matar a minha mulher.”
“Edward, onde você está indo?” Jasper perguntou, quando Edward saiu do quarto.
Edward se virou quando chegou à porta. “Ter uma palavra com Halle.”
Ele desceu as escadas, a espada desembainhada quando entrou no salão onde a maioria de seus soldados estavam agora reunidos. Ficaram em atenção quando viu que a espada Edward estava na mão.
Halle ficou ao lado, rodeado por seus guardas. Alice estava ao lado dele e os dois estavam conversando em voz urgente. Tensão atava ao ar no corredor, tão espessa que a pele de Edward se eriçou com isso.
Alice olhou com alarme quando viu a abordagem de Edward. Ela puxou a espada e deu um passo em frente de seu pai, mas Edward empurrou-a de lado e foi cambaleando.
O salão explodiu em caos.
Os homens de Halle pularam na frente de Edward, e os homens de Edward reagiram ferozmente em proteção de seu Senhor.
“Proteja a mulher,” Edward latiu para Garrett.
Edward estava em Halle antes dele poder puxar sua espada. Edward agarrou o homem mais velho pela túnica e prensou contra a parede.
Rosto de Halle ficou rosado com ira e suas bochechas incharam quando Edward puxou o colarinho de sua túnica mais apertado ao redor seu pescoço. “Edward, qual é o significado disso?”
“Apenas o quanto você queria a mim casando com sua filha?” Edward perguntou com uma voz perigosamente baixa.
Halle piscou em confusão antes de entender o que tinha acontecido. A saliva apimentou seus lábios quando xingou e fez sons de indignação. “Você está me acusando de envenenar a Senhora Cullen?”
“Não é?”
Os olhos de Halle estreitaram em fúria. Empurrou para as mãos de Edward em uma tentativa de desalojar do agarre de Edward, mas Edward bateu-lhe na parede novamente.
“Isso é guerra,” Halle cuspiu. “Não vou deixar este insulto sem resposta.”
“Se você quer guerra, vou ser mais do que feliz em dar,” Edward assobiou. “E quando tiver limpado a terra com seu sangue, suas terras e todos os que são caros a você, vão ser meu. Você quer falar de insultos, Senhor? Você entra em minha casa, participa da minha hospitalidade, e tenta matar a minha mulher?”
Halle empalideceu e olhou fixamente nos olhos de Edward. “Eu não fiz tal coisa, Edward. Você tem que acreditar em mim. Sim, eu queria Alice casando com você, mas um casamento com o seu irmão vai ser tão bom, também. Eu não a envenenei.”
A mandíbula de Edward contraiu e as narinas inflaram. Suor na testa irrompeu de Halle, e ele olhou nervosamente para a esquerda e direita, mas seus homens tinham sido facilmente detidos pelos soldados de Edward.
Alice estava vários metros de distância, com os braços detidos por Garrett. Ela estava cuspindo fogo, e levou tudo de Garrett para contê-la.
Não havia culpa nos olhos de Halle. Será que ele dizia a verdade? O momento da chegada de Halle e o envenenamento de Isabella era muita coincidência. Ou foi apenas feito para parecer assim?
Edward relaxou seu poder e soltou Halle longe da parede. “Você vai desculpar minha grosseria, mas quero você e seus homens fora de minhas terras de uma vez. Minha mulher está gravemente doente e não sei se ela vai sobreviver. Sabe disso, Halle. Se ela morrer e se descobrir que você fez tal coisa, não há rocha em toda a Escócia que você possa esconder debaixo, nem nenhum canto onde possa buscar refúgio dentro.”
“O — O que acontece da nossa aliança?” Halle balbuciou.
“Tudo o que me preocupa agora é a minha esposa. Vá para casa, Halle. Vá para casa e reze para que ela sobreviva. Vamos falar da nossa aliança outro dia.”
Ele jogou a todos, inclusive Halle em direção à porta principal do salão.
“Edward! A moça está doente de novo. Está vomitando algo feroz. Nada que Jasper ou eu faça parece ajudar.”
Edward chicoteou ao redor para ver de pé Emmett na entrada do salão, sua expressão abatida.
“Assista a sua partida,” Edward virou-se para Garrett. “Escolte-os a nossa fronteira e verifique se eles não permanecem.”
Em seguida, Edward saiu correndo, empurrando Emmett e passando quando gritou ao subir as escadas.
Ele invadiu a câmara para ver Jasper segurando Isabella para o lado da cama enquanto ela engasgava e vomitava. Jasper parecia desesperado, e ainda ocupado de segurar Isabella protetoramente contra ele, ancorando-a enquanto seu corpo inteiro balançava com a força de sua ânsia de vômito.
Jasper olhou para cima quando Edward circulou a cama. “Edward, graças a Deus você está aqui. Não posso fazê-la parar e isso vai matá-la!”
Edward levantou o corpo mole de Isabella e embalou seus braços. “Shh, Querida. Respire comigo. Através de seu nariz. Você deve parar de vomitar.”
“Doi,” ela choramingou. “Por favor, Edward, deixe-me morrer. Dói muito.”
Seu coração virou e ele a abraçou mais apertado contra ele. “Apenas respire,” ele sussurrou. “Respire para mim, Isabella. A dor vai embora. Eu juro.”
Ela agarrou a túnica tão apertada que o material puxou desconfortavelmente em seus braços. Seu corpo ficou tenso, mas desta vez ela conseguiu segurar a vontade de vomitar.
“É isso aí, moça. Segure-se em mim. Não vou deixar você ir. Eu estou aqui.”
Ela escondeu o rosto contra seu pescoço e ficou mole. Ele abaixou-a até a cama, em seguida, olhou para Jasper que estava ao lado da cama, com o rosto desenhado em fúria impotente.
“Umedeça um pano para que eu possa limpar seu rosto.”
Jasper apressou-se para o lavatório. Ele torceu o pano e empurrou-o em direção de Edward. Edward enxugou a testa de Isabella e depois correu o pano úmido sobre a boca. Ela suspirou, mas não abriu os olhos enquanto limpava o resto do rosto.
Ela parecia ter violentos espasmos em seu estômago. Ela aconchegou no seu lado e envolveu um braço em torno de sua cintura. E, em seguida, com um suspiro, escorregou de volta em um sono profundo.
Edward deitou a parte de trás de sua cabeça e apertou os lábios na testa. O fato de que ela despertou era um bom sinal, mas odiava vê-la em tal dor. Seu corpo estava tentando livrar-se do veneno, e ela foi valente em combater os efeitos.
“Viva,” ele sussurrou. “Não vou deixar você morrer.”
Emmett, que tinha seguido Edward de volta para a câmara, e Jasper pareciam desconcertados pela demonstração atípica da emoção de seu irmão. Naquele momento, Edward não se importava que o vissem em seu momento mais fraco.
“Você gosta dela,” Emmett disse rispidamente.
Edward sentiu algo dentro dele soltar e se desdobrar. Sim, ele a amava, e não podia suportar a ideia de perdê-la. Por Deus, ela iria acordar, e então ele iria seduzi-la dando-lhe as palavras que ele mais queria ouvir.
Sim, ela viveria, e então a pequena moça difícil ia amá-lo tanto quanto ele a amava.
Ele olhou para seus irmãos, que o observavam com fascínio estranho. “Eu preciso de ajuda. Alguém tentou matá-la. Tanto quanto me dói, tem que ser alguém do nosso clã. Nós temos um traidor em nosso meio e deve ser achado ou Isabella nunca estará segura. Não posso perdê-la. Nosso clã não pode perdê-la. Ela representa a nossa salvação e a minha. Se você não vai fazer isso por ela, sua irmã, então faça isso por mim, seu irmão.”
Emmett caiu de joelhos ao lado da cama e estendeu a mão e colocou os dedos na mão mão de Isabella. Jasper endireitou os ombros e, em seguida, também ficou de joelhos ao lado de Emmett. Ele tocou o ombro de Isabella e seu olhar suavizou enquanto olhava para ela.
“Você sempre teve a nossa lealdade, Edward,” Emmett disse com uma voz grave. “A nossa lealdade pertence a você. Agora prometo minha lealdade, a minha lealdade para Isabella também. Eu vou protegê-la como sua esposa e minha irmã. Vou colocar sua segurança acima da minha própria.”
Declaração solene de Emmett enviou uma onda feroz de orgulho em Edward.
“Ela é uma moça boa,” disse rispidamente Jasper. “Ela é uma boa mãe para Anthony e uma esposa fiel. Ela é um crédito para você, Edward. Gostaria de protegê-la com a minha vida e buscar justiça para os erros cometidos contra ela. Ela sempre terá um lugar de honra aos meus olhos.”
Edward sorriu, sabendo o quão difícil devia ter sido para Jasper recitar tal compromisso.
“Obrigado. Isto significa muito para mim. Devemos ter certeza de que ela fique a salvo de hoje em diante. Ela não será fácil de conter quando estiver de volta em seus pés.”
“Você parece ter a certeza de sua recuperação,” disse Jasper.
Edward olhou para baixo novamente enquanto a esperança queimava em suas entranhas como o enxofre.
“Sim, eu tenho certeza. A moça é muito contrária para ceder à morte.”
Edward se reuniu com seus irmãos até tarde da noite. Sentaram-se no salão com apenas uma vela para iluminar o salão escuro.
“Questionamos a todos que serviram, todos da cozinha, todo mundo que entrou em contato com o alimento, e todos que estavam reunidos na sala,” relatou Jasper.
“Jéssica está perturbada,” Emmett disse severamente. “Ela ficou doente que Isabella foi envenenada. Não acredito por um momento que Jéssica esteja por trás disso, mesmo que ela teve a oportunidade mais fácil para fazer isso. Ela está com o nosso clã desde antes de nascermos. Ela foi leal ao nosso pai e tem estado firme desde sua morte.”
Edward não acreditava que qualquer um fizesse isso, mas seria um tolo para descartar a possibilidade. Ele não podia imaginar alguém no seu clã tentando matar Isabella. Por que ela? Ela representava a esperança. Ela foi a sua salvação e não havia quem não soubesse disso.
Mas alguém tinha.
Garrett e Eleazar entraram no salão, suas expressões sombrias. Fadiga alinhada em seus rostos e fizeram uma linha direta para Edward.
“Senhor, temos um relatório.”
Edward fez um gesto para que eles se sentassem.
Eleazar tomou um assento, mas Garrett optou por ficar de pé, sua agitação era evidente no modo como apertou e abriu os punhos.
“Nós determinamos a fonte do veneno,” disse Garrett.
“Diga-me,” rosnou Edward fora.
“Não foi no alimento. Testamos todos os restos de comida dos pratos, incluindo da senhora Cullen. O veneno estava em uma taça. Ela estava quase cheia, então ela não bebeu muito disso.”
“Graças a Deus,” Edward respirou. Havia esperança ainda.
“Senhor,” disse Eleazar dolorosamente. “Nós não acreditamos que a taça era da Senhora Cullen.”
Edward bateu seus punhos sobre a mesa e se inclinou para frente. “De quem era então?”
Garrett soprou seu hálito. “Acreditamos que era sua, Senhor.”
Jasper e Emmett quase pularam de suas cadeiras. “Que diabos você quer dizer?” Jasper perguntou.
“Nós falamos extensivamente com todas as mulheres de serviço. Havia três canecas. Que a Senhora Cullen derrubou quando se levantou da mesa. Que foi a sua taça, mas não foi colocada corretamente e nós não achamos que ela nunca bebeu dele. Ela pegou o seu copo e bebeu uma pequena porção. Deve ter experimentado e percebeu que estava ruim, porque ela empurrou-a para o lado e chamou uma das mulheres que servia para trazer-lhe outro copo. Logo depois, ela ficou doente.”
“Mas por que...?” A voz de Edward sumiu, e ele olhou para seus homens mais confiáveis e seus irmãos. “A flecha. A flecha não foi destinada para Isabella em tudo. Era destinada para mim.”
“Jesus,” Emmett disse em agitação. “Alguém está tentando matá-lo, Edward. Não a Isabella.”
“Faz mais sentido,” disse Jasper severamente. “Ninguém ganha se Isabella morre. Isso não é o caso se Edward morre e deixa Isabella sem marido e sem filho.”
“Volturi está por trás disso e de alguma forma, de alguma maneira ele está infiltrado em nosso clã. Alguém aqui está fazendo o seu lance. Por duas vezes ele tentou me matar, duas vezes Isabella quase morreu como resultado. “Punho de Edward acertou a mesa enquanto rosnava pelo conhecimento.
“Sim, mas quem?” Emmett perguntou.
“Isso é o que temos de descobrir,” Edward disse. “E até o fizermos, Isabella deve ser observada de perto em todos os momentos. Não vou tê-la machucada por um outro atentado contra minha vida.”
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