A Herdeira De Forks Hill - capitulo 16

Em vez de responder ao seu marido, Isabella virou-se para Jane e Charlotte e ofereceu uma reverência educada. “Obrigado pelo seu conselho.”
Quando ela se virou novamente, ainda era evidente que Edward estava furioso com ela, enquanto Japer olhava irritado por que tinha sido convocado para a missão de localizar Isabella. Ela tentou passar por Edward quando saiu da cabana de Jane, mas ele não se moveu. Ela empurrou mas ele era um objeto imóvel.
Finalmente, ela recuou. “Você queria falar comigo, Senhor?”
Edward emitiu um suspiro alto e depois pegou o braço dela em suas mãos nada gentil. Isabella ofereceu um adeus as mulheres enquanto Edward puxava-a ao lado dele. Ela tropeçou e teve que correr para equilibrar-se, mas encontrou-se sendo arrastada pelo chão por seu marido furioso.
Ela olhou por cima do ombro para ver Japer seguindo de perto. Ela lhe lançou um olhar descontente na esperança que ele desaparecesse, mas não parecia impressionado com a sua demanda em silêncio por privacidade.
Finalmente Edward parou a alguma distância do castelo. Ele pairava sobre ela como um guerreiro vingador em busca de sangue. Embora ela tentasse enfrentá-lo com coragem, alguma parte reduziu a um tamanho ridículo. Ele estava com raiva. Não, zangado não descrevia bem o seu humor. Ele estava furioso.
Levou alguns instantes e repetidas tentativas antes que ele fosse capaz de obter a sua reprimenda para fora. Sua boca abriu e fechou várias vezes e desviou o olhar, como se contesse seu temperamento.
Ela esperou recatadamente, com as mãos juntas, e olhou para ele com os olhos arregalados.
“Nem sequer olhe para mim com aqueles olhos doces,” Edward rosnou. “Você me desobedeceu. Novamente. Tenho na mente em trancá-la em nossa câmara. Para sempre.”
Quando ela não respondeu a essa ameaça, Edward estourou em fôlego.
“Bem? Que explicação você gostaria de oferecer para o envio de Eleazar para buscar um xale e prontamente deixar sua escolta?”
“Eu precisava falar com Jane,” Isabella disse.
Edward olhou para ela por um longo momento. “Só isso? Você não só ignorou o meu pedido, mas agiu em total desrespeito pela sua segurança, porque precisava falar com Jane?”
“É um assunto delicado,” Isabella se defendeu.
Edward fechou os olhos e seus lábios se moviam em silêncio. Ele estava contando? Não fazia sentido para a prática da matemática em tal tempo.
“E você não poderia ter tido Eleazar levando-a até a casa de Jane?”
Ela olhou para ele com horror. “Não! Claro que não. Não era uma questão para um homem ouvir. É um assunto privado e que eu não tinha vontade de discutir na frente dos outros.”
Os olhos de Edward rolaram para o céu. “Ele poderia ter esperado fora da casa.”
“Ele poderia ter ouvido através da janela,” Isabella rebateu.
“Meu tempo é valioso demais para gastar vasculhando o castelo cada vez que você decidir que precisa ter uma conversa em particular com uma das mulheres,” Edward declarou. “A partir de agora, você quer terá a escolta de um dos meus irmãos não dos meus comandantes. Se você persistir em suas ações, você estará confinada à sua câmara. Entendeu?”
Japer não parecia mais satisfeito com Edward do que ela. Era evidente que ele ficou horrorizado com o dever que Edward tinha lhe dado.
“Eu disse, entendeu?”
Isabella relutantemente concordou.
Edward virou-se e apontou para Japer. “Você fica com Isabella. Tenho assuntos imediatos para atender.”
O olhar irritado no rosto Japer não caiu bem para Isabella, então ela mostrou a língua para ele enquanto Edward se afastava na direção do pátio.
Japer cruzou os braços sobre o peito e olhou para Isabella. “Talvez fosse melhor se você retornasse ao salão para a refeição do meio-dia.”
“Oh, mas eu não estou com mais fome,” Isabella disse alegremente. “Jane teve a gentileza de me fornecer uma tigela de guisado de coelho delicioso.”
Japer fez uma careta. “Então talvez você devesse ir até a sua câmara e tirar uma soneca. Uma longa soneca.”
“Isabella! Isabella!”
Isabella virou na direção da voz de Anthony para vê-lo correndo em sua direção com três outras crianças o perseguindo.
“Isabella, venha jogar conosco,” disse Anthony, puxando a mão dela. “Nós estamos tendo corridas e nós precisamos de você para julgar.”
Ela sorriu.
Japer suspirou alto e deu alguns passos para acompanhá-los, mas Isabella não lhe deu qualquer atenção. Se ele precisa vigiá-la a cada passo, ela faria o seu melhor para fingir que ele não estava lá.
Riu suavemente com a ideia de fingir não ver um homem do tamanho Japer, e que possivelmente, poderia ser negligenciado. Ele era tão feroz e tão musculoso como qualquer um dos guerreiros de Edward, e ele pairava sobre ela como uma árvore gigante.
Não, ela não seria bem sucedida em fingir que ele não estava a seguindo, mas poderia ignorá-lo, pelo menos.
Uma espiada na sua expressão carrancuda fez surgir a culpa dentro do seu peito. Ela franziu o cenho. Não queria se sentir culpada. Não por querer um pouco de liberdade, agora que estava fora da abadia.
Mas, ainda assim, a culpa cresceu até que estava torcendo as mãos em frente a ela enquanto seguia Anthony e as outras crianças para uma área adjacente ao castelo.
Ela parou abruptamente e virou-se, quase fazendo Japer bater nela. “Eu já decidi cooperar e permitir-lhe me escoltar sobre o castelo.”
Japer apenas levantou uma sobrancelha em descrença. “Você espera que eu acredite que você vai humildemente submeter aos desejos de Edward?”
Ela sacudiu a cabeça pesarosamente. “Eu tenho sido injusta. Ofereço minhas desculpas. Não é culpa sua se o seu Senhor não é razoável. Não, a culpa recai sobre ele. Você só está fazendo o seu dever. Eu deveria esforçar-me para tornar mais fácil e não mais difícil para você. Estou bem consciente do fardo que ele lhe deu.”
Se esperava que ele negasse a ideia de que era um fardo, ela ficou muito desapontada. Ele simplesmente olhou para ela com uma expressão entediada
“De qualquer forma, eu dou minha palavra que não vou recorrer a truques de novo,” disse ela solenemente.
Voltou-se para as crianças que estavam discutindo sobre quem teria a primeira corrida. Ela entrou na briga, rindo e batendo as mãos ansiosamente.
Uma hora depois, ela estava exausta. Quem sabia que as crianças poderiam drenar a vida diretamente de um corpo? Isabella parou em sua busca de Anthony e inclinou-se quando engasgou para puxar o ar de uma maneira decididamente vulgar.
As crianças gritavam cercado-a e ela virou-se para encontrar Japer inspecionando-a e vinha com algo que se parecia muito com uma careta.
“Eu deveria fazer você os perseguir,” ela chamou. “Você deveria estar guardando-me.”
“Guardando, não pastoreando as crianças,” foi a resposta concisa de Japer.
“Acho que devemos atacá-lo,” Isabella murmurou.
“Oh, vamos fazer!” Anthony sussurrou.
“Sim, sim!” As crianças em torno deles cantavam.
Isabella sorriu como o mau pensamento. A imagem do guerreiro no chão implorando por misericórdia seria um espetáculo para ser visto.
“Tudo bem,” ela sussurrou de volta. “Mas temos de ser furtivo sobre isso.”
“Como guerreiros!” Rob exclamou.
“Sim, como guerreiros. Como vossos pais,” acrescentou.
Os meninos estufaram o peito, mas poucas meninas que tinham estado juntas pareciam descontentes.
“E quanto a nós, Isabella?” Carlie, uma menina de oito anos, perguntou. “Meninas podem ser guerreiros, também.”
“Não, elas não podem!” Anthony disse em uma voz chocada. “Lutar é para os homens. Meninas estão para ser protegidas. Meu pai disse isso.”
Os olhares nos olhos das meninas eram de assassinas, de modo a evitar uma guerra civil entre as crianças, Isabella reuniu-as por perto. “Sim, as meninas podem ser guerreiras, também, Carlie. Aqui está o que devemos fazer.”
Amontoou-as e sussurrou-lhe instruções.
Os rapazes não estavam felizes com o seu papel no ataque. As meninas ficaram encantadas com a delas. Depois de uma recontagem rápida de suas instruções, as meninas se separaram e saltaram para o castelo. Assim que elas passaram por Japer, pararam e voltaram a deslocar-se sobre ele por trás. Japer estava muito distraído pela multidão de meninos desordeiros aproximando-se pela frente.
Ele olhou desconfiado para Anthony e depois sobre a sua cabeça para Isabella. Ela sorriu inocentemente e esperou.
Japer nunca soube o que o atingiu. Gritando como uma voz esganiçada, as meninas acertaram por trás. Elas pularam nas costas de Japer e cairam sobre ele como uma horda de gafanhotos.
Gritando em sua surpresa, Japer desceu em meio a um emaranhado de braços e pernas e guinchos de prazer. Os meninos, não ficaram atrás, acrescentaram seus próprios gritos de guerra e saltaram para a pilha.
Depois de sua surpresa inicial e muitos gritos e gritos, Japer revidou seu ataque com graça. Ele riu e lutou com as crianças, mas foi finalmente forçado a pedir misericórdia quando as meninas derrotaram-no no chão e exigiu que ele se rendesse.
Japer jogou os braços para cima e riu ofereceu sua rendição. Isabella ficou surpreendida pela mudança no guerreiro. Ela não tinha certeza que já tinha visto ele sorrir, rir muito menos com prazer óbvio que disputava com as crianças. Ela olhou para eles com a boca aberta, balançando a cabeça em como Japer era bom com as crianças. Ela imaginou que teria que intervir rapidamente para defendê-lo contra a sua raiva.
As meninas foram rápidas em gritar vitória, enquanto os meninos protestavam que não tinham sido os únicos a ganhar a rendição de Japer.
“Japer, Anthony disse que as meninas não podiam ser guerreiros, que isso era dever dos meninos serem guerreiros e proteger as meninas,” disse Carlie em desgosto. “Mas Isabella disse que as meninas podem ser guerreiros, também. Quem tem o direito disso?”
Japer riu. “Anthony está certo na medida em que é dever de um guerreiro para proteger sua mulher e os mais fracos. No entanto, sua senhora torna um caso muito bom para uma mulher guerreira. Ela pode ter todos implorando por misericórdia antes do mês terminar.”
“Eu acho que você fala a verdade, irmão.”
Isabella girou ao redor para ver Edward e seus comandantes de pé a uma curta distância, olhando para dentro com diversão na derrota de Japer pelas mãos das crianças.
Ela engoliu em seco, nervosa, com certeza estava prestes a ter outro sermão sobre seus deveres, mas Edward andou para frente para pegar uma das crianças e dar-lhe um carinho tirando a poeira.
Carlie sorriu para Isabella quando ela sentou-se no peito largo de Japer. “Eu quero ser um guerreiro como o nosso Senhor. Ora, eu derrotei Rob na semana passada.”
“Não!” Rob rugiu.
“É verdade.”
Para horror de Isabella, Rob voou em Carlie, derrubando-a do peito de Japer. Ela não precisava ter se preocupado, no entanto. A moça, obviamente, não se gabava em vão. Ela jogou Rob no chão e escarranchou e segurou seus braços para o chão.
Isabella suspirou e foi para evitar uma guerra total entre as meninas e os meninos. Edward chegou lá ao mesmo tempo, ela estendeu a mão para Rob quando se agachou para arrancar Carlie fora do menino lutando.
Dor queimou através de seu lado, e em seguida, para sua surpresa, uma flecha atingiu o chão ao lado das crianças e incorporou profundamente no solo. Ora, tinha passado apenas entre ela e Edward!
Ela olhou horrorizada, chocada com o quão perto tinha vindo para bater uma das crianças. Ela virou-se para localizar o arqueiro, mas se viu derrubada ao chão como o corpo de Japer sobre ela.
“Deixe-me,” ela exclamou, quando bateu no ombro de Japer. “Que diabos você está fazendo? Veja as crianças.”
“Silêncio!” Ele latiu. “Edward está vendo a segurança das crianças.”
“Isso é imperdoável!” Isabella exclamou. “Como poderia ser tão descuidado? As crianças poderiam ter sido mortas!”
Japer cobriu a boca e, lentamente, moveu seu corpo do dela. Ele olhou em volta e Isabella podia ver apenas Edward com os braços cheios de crianças, como ele, também, pesquisou a área com olhos penetrantes. Garrett e Eleazar cada um tinha uma posição sobre as demais crianças e ficaram imóvel, esperando o comando do Senhor.
Edward amaldiçoou, e Isabella franziu a testa para ele por proferir blasfêmias na frente das crianças. Era outra coisa que ela falaria com ele na primeira oportunidade.
Edward levantou sua cabeça e berrou uma ordem. Logo a área fervilhada com seus homens. As crianças eram apressadas de volta em direção ao castelo debaixo de segurança pesada, enquanto Edward permanecia e olhava abaixo em Isabella.
Japer levantou do chão e ele e Edward alcançaram para passar por baixo para deslizar debaixo de seus braços. Ela foi içada até levantar e ela ajeitou suas saias, agitando para espanar uma nuvem de poeira.
Antes que um deles pudesse fazê-lo, ela se abaixou e puxou a flecha do chão. Então, deu um tapa contra o peito de Edward, seu medo dando lugar à fúria.
“Como seus homens podiam ser tão descuidados? Eles podiam ter matado uma das crianças!”