A herdeira de Forks Hill - capitulo 23

Isabella observou ​​o salão com apreciação cansada. Era quase madrugada e as mulheres tinham trabalhado toda a noite. Aquelas com filhos, Isabella tinha mandado para casa na noite anterior, mas um pequeno grupo havia ficado com Isabella para ver os preparativos finais.
O resultado foi surpreendente. Não que Isabella jamais fosse querer fazer uma coisa dessas de novo em menos de um dia, mas estava bem satisfeita com os resultados.
O interior da torre de menagem brilhava. Os pisos e as paredes haviam sido lavadas. As velas luminárias no teto haviam sido substituídas por novas, e a luz das sombras dançavam ao longo do teto.
Flores perfumadas livraram o odor de mofo de suor e sujeira, e Isabella tinha tomado peles das câmaras da cama para a linha no chão em frente da lareira de pedra grande.
O cheiro de guisado fluia torturando Isabella pelas últimas horas, enquanto Jéssica preparava os coelhos que Edward e seus irmãos trouxeram de volta da caçada. Ela estava babando em cima da ideia de um pedaço de pão duro quente direto do forno.
Edward tinha tentado fazer Isabella descansar algumas horas na cama, mas ela estava convencida de que as tarefas deviam ser feitas, uma vez que não sabia exatamente quando Senhor Halle chegaria.
“Parece maravilhoso, minha senhora,” Jane disse com orgulho.
Isabella olhou para onde Charlotte e Jane levantaram-se e ela sorriu. “Sim, faz. Parece nada como antes. Mesmo com os reparos que devem ser feitas e os danos do fogo, ninguém pode encontrar uma falha com o nosso trabalho.”
Charlotte tirou um fio de cabelo de sua testa. “O Senhor vai ter orgulho de receber os convidados aqui. Você já realizou um milagre.”
“Obrigado tanto por desistir de sua noite para me ajudar,” disse Isabella. “Você e Jane dizem as outras mulheres para irem para suas camas e não se preocupar em aparecer antes do meio dia. As outras mulheres servindo podem assumir os seus deveres enquanto vocês descansam.”
Ambas as mulheres assentiram com gratidão e correram, deixando Isabella sozinha no hall.
Isabella observou ​​sua obra mais uma vez antes de virar e marchar em direção à escada. Ela não tinha exatamente mantido a palavra para Edward. Seu lado doia muito, e esperava que não tivesse rasgado qualquer um dos pontos, mas a verdade, o trabalho precisava ser feito, e não era justo esperar que as mulheres do castelo trabalhassem muitas horas, se ela mesma não estava fazendo.
Ela sentiu uma grande satisfação no papel que assumiu. As mulheres tinham trabalhado muito e bem, mas com um espírito alegre. Tinham ido para grandes comprimentos para agradar Isabella e ver o prazer nela.
Pela primeira vez, se sentiu em casa. Sua casa. E se sentiu verdadeiramente uma parte do clã Cullen.
Ela foi no escuro para seu quarto, mas não precisa ter incomodado. Edward estava acordado e vestido e estava terminando de colocar suas botas.
Ele franziu a testa quando a viu e imediatamente se levantou, a mão firme a segurando quando ela balançou.
“Você trabalhou horas demais,” ele advertiu. “Você está com dor? Você rasgou seus pontos?”
Ela encostou a testa no peito, tentando permanecer lá por um momento, enquanto ela se encolhia. Ele varreu as mãos para cima dos braços até os ombros e apertou.
“Você vai direto para a cama, moça. Não aceitarei qualquer argumento. E não levantará até o Halles chegar. Estamos entendidos?”
“Sim,” ela murmurou. Ela não teria sequer de fingir a obedecer essa ordem.
“Venha, deixe-me ver sua ferida.”
Ele guiou-a para a cama e, com mãos suaves, despiu-a de sua roupa.
“É um pecado como você habilmente livra uma mulher de sua roupa,” Isabella resmungou.
Ele sorriu quando virou para o lado dela. Folheou sobre a área costurada e franziu a testa quando ela se encolheu.
“Está vermelho e inchado. Não está tendo o cuidado adequado, Isabella. Se você não for cuidadosa, vai acabar na cama com uma febre.”
Ela bocejou amplamente e lutou para manter os olhos abertos. “Há muito o que fazer para ficar na cama com febre.”
Ele se inclinou e beijou sua testa, deixando seus lábios um momento. “Você não se sente quente ao toque. Ainda. Durma. Vou ter uma das mulheres enviando água quente para o banho quando receber a mensagem que Halles atingiu nossa fronteira.”
“Isso seria ótimo,” ela murmurou, sonolenta, mas já tinha se rendido à escuridão.
Isabella veio a despertar após uma batida em sua porta de câmara. Ela piscou para escovar o véu pesado do sono, mas se sentiu como se alguém tivesse derramado areia nos olhos.
“Senhora Cullen, temos a sua água para o banho,” foi a chamada a partir da porta. “O Halles vai chegar em uma hora.”
O que a fez acordar.
Ela empurrou de lado as peles e correu para responder à intimação. As mulheres transportavam baldes de água e logo Isabella estava imersa no conforto da água quente. Tanto quanto teria adorado ter ficado até a água estar gelada, apressou-se através da lavagem do cabelo.
Duas das criadas ficaram para ajudar a secar e escovar os cabelos. Isabella estava inquieta e agitada durante todo o processo. Ela estava nervosa. Este era o seu primeiro teste real como a nova senhora do castelo.
Ela não queria que Edward ou o Halles para encontrá-la carente.
Ela colocou o vestido de noiva e em sua elegância desceu as escadas uma hora depois. O salão estava movimentado com a atividade, e Edward estava falando com seus irmãos perto da alta mesa.
Quando ela entrou, olhou para cima e viu Edward. Aprovação em seus olhos a fez voar como se tivesse bebido alcool. Ele gesticulou para ela vir até ele e ela correu para ficar ao lado dele.
“Você ficou pronta bem a tempo de cumprimentar nossos hóspedes comigo,” disse ele. “Eles chegam daqui alguns minutos.”
Edward a levou da sala, seus irmãos seguindo atrás. Quando chegaram ao pátio, os soldados e Halle passavam sobre a ponte e através do arco pátio.
Era, naturalmente, tendenciosa, mas Cullens apresentava uma visão muito mais impressionante.
Edward parou nos degraus com Isabella ao seu lado, quando o homem na frente desmontou e deu um aceno a Edward.
“É bom vê-lo novamente, Edward. Faz demasiado tempo. Quando foi a última que eu estive aqui, seu pai cumprimentou-me. Arrependo amargamente de seu falecimento.”
“Como todos nós,” Edward disse. “Posso apresentar minha esposa, Senhora Isabella Cullen?”
Edward escoltou-a e ela fez uma reverência em frente ao outro Senhor.
Senhor Halle pegou sua mão e curvou-se, pressionando um beijo para os nós dos dedos. “É um grande prazer em conhecê-la, Senhora Cullen.”
“A honra é minha, Senhor,” disse ela. “Ofereço a você e seus homens um refresco, se você entrar na sala. A refeição estará terminada e pronta para servir em alguns minutos.”
O Senhor abriu um grande sorriso e então gesticulou por trás dele. “Posso apresentar minha filha, Alice Halle?”
A jovem estava relutante pela expressão em seu rosto. Então esta era a mulher que o Senhor Halle queria fazer Edward se casar. Foi tudo que Isabella poderia fazer para manter a carranca do rosto. A moça era muito bonita. Na verdade o cabelo dela era de um castanho muito bonito. Seus olhos eram de uma cor âmbar peculiar que chamava atenção .
Isabella lançou um rápido olhar sobre Edward para julgar a reação dele. A última coisa que queria era que ele sentisse arrependimento de perder a oportunidade de casar com esta mulher.
Os olhos de Edward brilhavam com diversão. Ele provavelmente bisbilhotou diretamente na cabeça de Isabella e arrancou seus pensamentos.
Isabella se virou e sorriu para a outra mulher. “Entre, Alice. Tenho certeza que você deve estar cansada de sua viagem. Você pode sentar ao meu lado na mesa e nós poderemos nos conhecer.”
Alice deu um sorriso vacilante e permitiu que Isabella tomasse o braço para levá-la para dentro.
A refeição foi motivo de festa. Senhor Halle era um homem alto e turbulento, e comeu com um entusiasmo que deixou Isabella chocada. Por que, se ela tivesse que alimentar este homem em uma base regular, os caçadores Cullen teriam de caçar dia e noite, sem descanso entre eles.
Jéssica franziu a testa em desaprovação quando encheu o prato do Senhor pela terceira vez. Isabella chamou sua atenção e balançou a cabeça. Não podia insultar o Senhor.
A conversa centrava em torno de temas mundanos. Caça. Invasão. Preocupações sobre a proteção das suas fronteiras. Depois de um tempo, Isabella sintonizou fora, lutando para suprimir o bocejo que ameaçava alcançá-la.
Ela tentou, em vão, envolver Alice na conversa, mas a moça estava focada em sua comida e manteve a cabeça baixa durante toda a refeição.
Quando finalmente os homens terminaram de comer, Edward chamou a atenção de Isabella, e ela se desculpou saindo da mesa. Tinha chegado a hora para os homens falarem tudo o que discutiam em reuniões como esta, e que sem dúvida não tinham desejo que as mulheres estivessem presentes.
Ela pensou em convidar Alice para dar um passeio sobre o castelo e talvez entrar em brincar com as crianças, mas assim que Isabella desculpou-se ao sair da mesa, Alice apressou-se ao mesmo.
Com um encolher de ombros, Isabella foi em busca de Anthony.
Quando as mulheres partiram do salão, Senhor Halle apontou para Edward. “Sua esposa faz você orgulhoso. A refeição estava magnífica e as boas-vindas estava quente.”
“Minha esposa é um crédito para nosso clã,” Edward concordou.
“Fiquei consternado ao saber de seu casamento,” o Senhor continuou. “Eu tinha esperanças de um casamento entre você e Alice. Iria selar uma aliança o que ligaria nossos clãs.”
Edward ergueu a sobrancelha, mas não disse nada. Olhou Halle para ver aonde estava indo com a conversa atual.
Halle olhou para Emmett e Jasper antes de voltar seu olhar para Edward.
“Gostaria de falar claramente com você, Edward.”
Edward fez sinal para seus homens deixarem a mesa. Emmett e Jasper ficaram para trás junto com Edward, Senhor Halle, e alguns de seus homens que estavam ao lado.
“Eu quero essa aliança,” disse Halle.
Edward apertou os lábios em pensamento. “Diga-me, Royce, por que você procura esta aliança? A benevolência não é algo que eu associe ao nosso relacionamento desde a morte de meu pai. E, ainda assim, você foi fiel a ele e ele com você.”
Halle suspirou e se recostou em seu assento, com as mãos cobrindo o meio salientes. “É necessário agora. Alec Volturi ameaça a minha propriedade. Nós nos tornamos envolvido em algumas escaramuças nos últimos meses. Acho que ele está testando a força do meu exército, e vou ser honesto, não temos nos saído bem nas últimas batalhas.”
“Filho da puta,” Edward murmurou. “Suas terras são adjacentes a Forks Hill. O bastardo está planejando assumir o comando das terras de Isabella.”
“Sim, e não posso segurá-lo sozinho.”
“O que você está propondo? É óbvio que não posso me casar com sua filha.”
“Não,” disse Halle, extraindo suas palavras. Então ele olhou para Emmett. “Mas ele pode.”