Casar com o Senhor. Isabella andava no interior de seu quarto até que
pensou que poderia enlouquecer. Parou na janela e olhou para fora,
inalando o ar da primavera calmante. Era uma tarde quente, com apenas um
vento suave trazendo um calafrio.
Tomado uma decisão, ela reuniu o xale e correu para a sala. Mal saiu do castelo e um dos guerreiros Cullen caiu em passo ao lado dela. Ela espiou cautelosamente para ele e lembrou que ele tinha sido um dos homens de Emmett que tinham encontrado ela e Anthony. Ela procurou em sua memória pelo seu nome, mas todo o evento tinha sido um grande borrão para ela.
Ela sorriu, pensando que ele só queria oferecer-lhe cumprimento, mas continuou no passo com ela enquanto dobrava a esquina da torre e indo na direção do buraco da parede.
Antes que ela pudesse levantar a bainha do vestido e subir sobre a face da rocha desintegrando-se, o soldado gentilmente pegou sua mão e ajudou-a sobre o lado.
Ela parou e ele quase colidiu contra ela, tão perto que ele estava seguindo atrás. Ela virou-se e inclinou o pescoço para que pudesse olhá-lo nos olhos.
“Por que você está me seguindo?”
“Ordens do Senhor, minha senhora. É inseguro para você andar sobre o castelo sem uma escolta. Estou encarregado de sua proteção quando o próprio Senhor não estiver com você.”
Ela bufou e colocou uma mão em seu quadril. “Ele teme que eu escape novamente e você foi colocado na tarefa de garantir que isso não aconteça.”
O soldado nem piscou.
“Eu não tenho intenção de deixar o castelo. O Senhor informou-me das conseqüências de tal ação. Estou simplesmente caminhando um pouco por ar fresco, por isso não há razão para você deixar suas outras funções para escoltar-me.”
“Meu único dever é sua segurança,” disse ele solenemente.
Ela deu um suspiro descontente. Tinha certeza de que os soldados do Senhor eram tão cabeças duras e teimosos como ele era. Era provavelmente uma exigência.
“Muito bem. Por qual nome você é chamado?”
“Garrett, minha senhora.”
“Diga-me, Garrett, você é meu guarda permanente?”
“Eu compartilho o dever com Eleazar e Demetri. Ao lado de seus irmãos, somos os homens mais graduados do Senhor.”
Ela escolheu o seu caminho sobre as pedras salientes do chão enquanto fazia seu caminho até a colina em direção ao pastoreio de ovelhas.
“Eu não posso imaginar que isso seja um dever que algum de vocês gostaria de receber,” disse ela ironicamente.
“É uma honra,” disse Garrett gravemente. “A confiança é grande para o Senhor. Ele não confiaria a segurança da senhora do castelo a qualquer um de seus soldados.”
Ela parou e virou-se, apertando os lábios fechados para evitar o grito de escapar. “Eu não sou a dona deste castelo!”
“Você será em dois dias, logo que o sacerdote chegar.”
Ela fechou os olhos e balançou a cabeça. Ela nunca tinha sido uma bebedora, mas agora uma banheira inteira de cerveja seria bem-vinda.
“O Senhor faz-lhe uma grande honra,” disse Garrett, como se sentisse sua inquietação.
“Estou pensando o contrário,” Isabella murmurou.
“Isabella! Isabella!”
Ela se virou para ver Anthony subindo a colina tão rápido quanto suas pernas lhe permitiam. Ele gritou seu nome por todo o caminho e quase bateu fora de seus pés quando colidiu com ela. Só a mão firme de Garrett impediu a sua queda.
“Rapaz, cuidado,” disse Garrett com um sorriso. “Você vai derrubar a moça se não for cuidadoso.”
“Isabella, é verdade? É verdade?”
Anthony positivamente pulou em sua excitação. Seus olhos brilhavam como estrelas gêmeas e agarrou seus braços, alternadamente abraçando e apertando-a.
Ela agarrou seus ombros e cuidadosamente afastou ele longe dela. “O que é verdade, Anthony?”
“Você irá se casar com papai? Você vai ser minha mãe?”
Raiva desceu com velocidade de tirar o fôlego. Como ele pôde? Como poderia o Senhor fazer isso para Anthony? Ela iria quebrar seu coração se negasse. A manipulação do Senhor chocou-a. Ela achava-o mais honroso do que isso. Arrogante, sim. Mesmo determinado e focado. Mas não tinha imaginado ele atuando tão enganoso e agitando as emoções de uma criança.
Furiosa, ela atacou Garrett. “Leve-me ao Senhor.”
“Mas, minha senhora, ele está com os homens. Ele nunca é perturbado durante o treinamento, a menos que seja uma questão de grande urgência.”
Ela avançou sobre ele, empurrando seu dedo em seu peito. Ela acentuava suas palavras picando nele. Ele foi forçado a dar um passo para trás, seu olhar desconfiado.
“Você vai me levar com ele de uma vez ou vou transformar todo este castelo de cabeça para baixo para encontrá-lo. Acredite em mim quando digo, esta é uma questão de vida ou morte. Sua vida e morte!”
Quando ela viu a negação determinada nos olhos de Garrett, ela jogou as mãos para cima, soltou um grande suspiro de exasperação, e virou descendo o morro. Ela gostaria de encontrar sozinha o Senhor. Se ele estava treinando com seus homens, isso significava que estava no pátio, onde tal treinamento ocorria.
Anthony lembrou, e ela não tinha nenhum desejo que ele ouvisse o que ela tinha a dizer ao Senhor, ela virou-se e apontou o dedo de forma acentuada em Garrett.
“Você segura Anthony com você. Você ouviu?”
Sua boca estava aberta sobre seu comando, e ele olhou alternadamente para ela e para Anthony como se não soubesse o que fazer. Ele finalmente se curvou, disse algo a Anthony, em seguida, empurrou-o na direção do pastor de ovelhas.
Isabella virou-se e pisou descendo o morro, mais irritada a cada passo. Ela tropeçou em uma pedra e ia cair de cara no chão, mas Garrett pegou seu cotovelo.
“Devagar, minha senhora. Você vai se machucar!”
“Não eu,” ela murmurou. “O seu Senhor, mais provavelmente.”
“Perdão? Sinto muito. Eu não ouvi.”
Ela mostrou os dentes e deu de ombros fora de seu alcance. Ela contornou o canto do castelo e foi para o pátio. O barulho das espadas pesadas, misturadas com palavrões, e o cheiro de suor e sangue subiam penetrando em seus ouvidos e nariz. Ela pesquisou na massa de homens em treinamento até que finalmente encontrou a fonte da sua fúria.
Antes que Garrett pudesse impedi-la, ela entrou na briga, seu olhar focado exclusivamente no Senhor. Ao seu redor, gritos ecoaram. Ela pensou que um homem caiu quando ela passou, mas não podia ter certeza, porque não parou para verificar.
No meio do caminho, o Senhor parou sua atividade e se virou para olhar. Quando a viu, seu rosto enrugou e ele fez uma careta. Não apenas o seu show habitual de desagrado. Ele estava furioso. Bem, isso era bom, porque ela também estava.
Somente quando ela parou apenas um pé na frente do Senhor, Garrett chegou até ela. Ele estava sem fôlego e olhando para o Senhor como se temesse por sua vida.
“O seu perdão, Senhor. Eu não podia pará-la. Ela estava determinada—”
Olhar irritado do Senhor encontrou com Garrett e ele arqueou uma sobrancelha em descrença flagrante. “Você não podia parar um pedaço de uma moça em marcha através de um pátio, onde qualquer um dos meus homens poderia tê-la matado?”
Isabella bufou, incrédula, mas quando virou-se para que pudesse ver os homens que agora estavam todos de pé, em silêncio, ela engoliu. Cada um deles levava uma arma, e se ela tivesse parado para pensar nisso no momento, ela teria percebido que ir em torno do perímetro teria sido uma ideia muito melhor.
Estavam todos fixados nela, provando sua teoria de que o Senhor exigia mau humor e teimosia de seus homens.
Determinada a não mostrar remorso por seu erro, ela voltou para o Senhor e prendeu-o com toda a força de seu brilho. Ele podia estar com raiva, mas ela estava muito mais.
“Eu não te dei uma resposta, Senhor,” ela quase gritou. “Como você pôde? Como pode fazer algo tão... tão... vil e desonroso?”
A carranca em seu rosto se transformou em uma expressão de espanto total. Exclamou ela com incredulidade tal que se perguntou se ele tinha talvez compreendido. Então, ela apressou-se a informá-lo precisamente do que ela estava tão furiosa.
“Você disse a seu filho que eu ia ser sua mãe.” Ela andou até ele, esfaqueando o dedo em seu peito. “Você me deu dois dias. Até o padre chegar. Dois dias para tomar minha decisão, e ainda assim você informou todo o castelo que vou ser sua nova amante.” Até então, ela estava batendo nele solidamente com a mão.
O Senhor olhou para seus dedos como se estivesse prestes a achatar um inseto chato. Então olhou para ela, seus olhos tão gelado que ela estremeceu.
“Você já terminou?” Ele exigiu.
Ela deu um passo para trás, o ímpeto inicial de sua fúria acalmou. Agora que ela desabafou sua raiva, a realidade do que tinha feito esbofeteou sua cara. Ele avançou, dando-lhe nenhuma oportunidade de colocar qualquer distância entre eles.
“Você nunca, nunca questione a minha honra. Se você fosse um homem, já estaria morta. Nunca mais fale comigo da forma como fez agora, eu posso lhe garantir que não vai gostar das conseqüências. Você está em minhas terras, e minha palavra aqui é a lei. Você está sob minha proteção. Vai me obedecer sem questionar.”
“De jeito nenhum,” ela murmurou.
“O quê? O que você disse?” Ele gritou a pergunta para ela.
Ela olhou serenamente para ele, um sorriso sem graça no rosto. “Nada, Senhor. Absolutamente nada.”
Seu olhar estreitou e ela podia ver suas mãos contorcendo de novo como se tivesse vontade de nada mais do que estrangulá-la. Ela estava começando a pensar que era uma aflição dele. Será que ele saia por aí querendo sufocar a vida de todos ou era ela especial a esse respeito?
“Estou com medo que isso seja um desejo totalmente original por você,” o Senhor latiu.
Apertou a boca fechada e fechou os olhos. Madre Sue havia dito que um dia iria se arrepender por sua propensão a deixar escapar seu pensamento, pelo menos um pequeno. Hoje só poderia ser aquele dia.
Até agora a carranca de seus homens tinham sido substituídos por olhares de diversões abertas. Ela não gostou de ser a fonte de diversão por isso deu-lhes uma carranca sua própria. É só serviu para torná-los mais risonhos em sua alegria.
“Eu vou dizer isto, apenas uma vez,” o Senhor disse em uma voz ameaçadora. “Eu falei do nosso casamento para ninguém, além dos homens que enviei para escoltar de volta ao Padre McElroy as minhas terras e aqueles que eu encarreguei sua proteção. Eu dei ao sacerdote uma razão para ele conduzir aqui com tanta pressa. Você, no entanto, têm agora transmitido o nosso casamento iminente para o meu clã inteiro.”
Ela olhou em torno, inquieta ao ver que uma multidão se reunia. Eles olharam para ela e o Senhor com interesse indisfarçável. Na verdade, eles estavam pendurados em cada palavra.
Beliscavam seus lábios em uma curva e olhavam com firmeza até ao Senhor, que ainda estava cheio de indignação.
“Então como é que seu filho soube? E por que tenho uma escolta que me informa que é seu dever cuidar da dona do castelo?”
“Você está me acusando de falar uma mentira?”
Sua voz estava mortalmente silenciosa, tão baixa que ninguém podia ouvir, mas o tom enviou uma onda de medo direto para os dedos dos pés.
“Não,” disse ela apressadamente. “Apenas gostaria de saber como tantas pessoas sabem de um casamento, se acontecerá ou não, se você não disse a ninguém.”
Seus olhos estreitaram. “Primeiro, o casamento irá acontecer. Assim que você recupere seus sentidos e perceba que é a única opção sensata para você.”
Quando ela abriu a boca para contestar a sua afirmação, ele apertou sua mão sobre sua boca.
“Você vai ficar em silêncio e permitir-me terminar. Eu tenho dúvidas de que você nunca foi capaz de manter o seu silêncio por mais de um momento em sua vida inteira,” ele resmungou.
Ela bufou, mas sua mão apertou na boca.
“Só posso supor que meu filho ouviu-me falando para os meus homens do nosso casamento. Se você tivesse, advertiu-o a manter sua língua, ele não teria repetido além de sua pergunta para você. Mas agora, você anunciou o nosso casamento para todo o clã. Alguns podem até considerá-lo uma proposta. Nesse caso, eu aceito.”
Ele terminou com um sorriso e depois recuou, liberando seu poder sobre sua boca. “Por que... você...” ela murmurou. Ela trabalhou a boca para cima e para baixo, mas nada saiu.
A alegria subiu na multidão reunida.
“Um casamento!”
Parabéns foram gritados. Espadas foram levantadas. Homens bateram nas costas de seus escudos com os punhos de suas espadas. Isabella estremeceu a partir do nível de ruído e olhou impotente até o Senhor. Ele olhou para trás, os braços cruzados sobre o peito, um sorriso satisfeito curvado em seu rosto demasiado bonito.
“Eu não pedi que você se casasse comigo!”
“Abra a boca,” ele exigiu em voz rouca que soou estranhamente dado o seu grau de raiva.
Lábios entreabertos e ele deslizou sua língua sensualmente sobre a dela. Seus sentidos espalhados pelo vento. Por um momento ela esqueceu de tudo, mas o fato de que ele estava beijando-a e tinha sua língua dentro da boca. Novamente.
E ele acabou de anunciar ao seu clã que estavam se casando. Ou talvez ela fez. Percebendo que quanto mais ele a beijava na frente de Deus e de todos, mais difícil seria negar o seu pedido, ela lhe deu um forte empurrão e quase caiu sobre ela por trás. Para sua mortificação, Garrett pegou-a e segurou enquanto limpava sua boca com as costas de seu braço.
Oh, mas o Senhor olhava presunçoso agora. Ele tinha um sorriso satisfeito no rosto enquanto olhava ela e esperava.
“Beijar? Eu não vou te beijar. Eu quero bater em você!”
Ela virou-se e fugiu. O riso do Senhor seguiu-lhe o caminho inteiro.
“Tarde demais moça! Eu já beijei você.”
De volta em seu quarto, que ela nunca deveria ter deixado, Isabella retomou seu ritmo na frente da janela. O homem era impossível. Iria levá-la a loucura dentro de um dia. Era controlador, dominante. Arrogante. Bonito. E beijava como um sonho.
Ela gemeu e bateu a mão na testa. Ele não beijava como um sonho. Ele fez tudo errado de qualquer maneira. Ela tinha certeza que Madre Sue nunca tinha dito nada sobre línguas quando se era beijada. Madre Sue tinha sido bastante descritiva em suas conversas com Isabella. Ela não queria que ela fosse ignorante para a cama, e acima de tudo para o casamento, Isabella um dia iria se casar.
Mas a língua? Não, Madre Sue não tinha nada a dizer sobre o assunto das línguas. Isabella teria lembrado tal coisa, certamente.
Isabella tinha assumido que a primeira vez que o Senhor tinha beijado ela foi uma aberração. Um erro. Afinal, sua boca estava aberta. Erguia-se ao acaso a sua língua e pode deslizar para dentro, se ele também tivesse a boca aberta.
Ela franziu a testa com o pensamento. Poderia Madre Sue ter-se enganado? Certamente que não. Ela era bem informada sobre todas as coisas. Isabella confiava nela implicitamente.
Mas na segunda vez? Não foi coincidência, porque desta vez ele mandou que ela abrisse a boca, e como uma simplória, ela abriu a boca e deixou ele deslizar a língua sobre a dela.
Apenas o pensamento a teve tremendo. Foi...
Era indigno. Isso é o que era. E ela iria dizer-lhe se tentasse fazê-lo novamente.
Sentindo-se um pouco melhor agora que tinha isso resolvido colocou a distância, e virou seus pensamentos para a questão premente do casamento. Dela.
Era verdade que o Senhor preenchia vários critérios que ela e Madre Sue tinham falado. Ele era, sem dúvida forte. Parecia muito possessivo de quem considerava sob sua proteção. Era verdade que tinha um grande exército. Bastava olhar para os números no pátio e quão duro eles treinavam.
O casamento seria igualmente, se não mais, benéfico para ele. Sim, ela teria sua proteção, e ele tinha o poder para defender uma propriedade como Forks Hill, mas ele ganharia a riqueza e a terra que só rivalizava pela do rei.
Será que ela confia nele para ter tal poder?
Não tinha a intenção de impugnar a sua honra. Ela tinha ficado com raiva, mas não acreditava que ele era um homem desonesto. Se o fizesse, ela estaria tentando muito mais duramente em escapar. Não, ela estava considerando seriamente sua proposta. Ou era a sua proposta. Ou quem tinha emitido.
Ela não havia entrado em contato com muitos homens em sua vida. Apenas em uma idade precoce, antes que tivesse sido levada para a abadia no meio da noite e sequestrada há muitos anos. Mas lembrou-se do medo e do conhecimento absoluto de que sua vida seria infinitamente alterada se caísse em mãos erradas.
Ela não sentia medo com Edward Cullen. Oh, ela temia ele, mas não tinha medo de ter maus tratos dele. Ele teve a oportunidade — e um amplo desejo de estrangulá-la — e ainda assim controlou o seu temperamento, cada vez. Mesmo quando ele não estava convencido de seu papel no rapto de seu filho e do salvamento, ele não tinha feito um único movimento para prejudicá-la.
Ela foi rápida em chegar à conclusão de que ele era todo uma bravata.
O pensamento a fez sorrir. Os homens Cullen gostavam de uma carranca. Emmett, tinha ficado com ela, mesmo depois de resmungar blasfêmias contra ela e todas as mulheres. Japer... bem, até agora eles tinham um acordo mútuo para evitar um ao outro. Agora, ele a assustava. Ele não gostava muito dela, e não se importava se ela percebia isso ou não.
Ela estava louca para considerar o casamento com o Senhor?
Ela estava perto da janela quando viu sombras escuras nas colinas rodeando o castelo. À distância, os cachorros latiam enquanto traziam as ovelhas. A cor roxa do crepúsculo tinha se estabelecido sobre a terra. Baixo para o chão, nevoeiro luz rosa, cobrindo os morros como uma mãe aconchegando seu filho para a noite.
Esta seria sua vida. Seu marido. Seu castelo. Seu clã. Já não teria medo que a qualquer momento seria encontrada e forçada a casar com um homem bruto que não se importava com nada, apenas com as riquezas que ela trazia consigo do nascimento de um herdeiro.
Ela teria uma vida, uma que quase desistira da esperança de ter, e ela teria uma família. Anthony. O Senhor. Seus irmãos. Seu clã.
Oh, mas o desejo era feroz dentro dela.
Ela virou os olhos para o céu e murmurou uma prece fervorosa. “Por favor, Deus. Que esta seja a decisão certa.”
Tomado uma decisão, ela reuniu o xale e correu para a sala. Mal saiu do castelo e um dos guerreiros Cullen caiu em passo ao lado dela. Ela espiou cautelosamente para ele e lembrou que ele tinha sido um dos homens de Emmett que tinham encontrado ela e Anthony. Ela procurou em sua memória pelo seu nome, mas todo o evento tinha sido um grande borrão para ela.
Ela sorriu, pensando que ele só queria oferecer-lhe cumprimento, mas continuou no passo com ela enquanto dobrava a esquina da torre e indo na direção do buraco da parede.
Antes que ela pudesse levantar a bainha do vestido e subir sobre a face da rocha desintegrando-se, o soldado gentilmente pegou sua mão e ajudou-a sobre o lado.
Ela parou e ele quase colidiu contra ela, tão perto que ele estava seguindo atrás. Ela virou-se e inclinou o pescoço para que pudesse olhá-lo nos olhos.
“Por que você está me seguindo?”
“Ordens do Senhor, minha senhora. É inseguro para você andar sobre o castelo sem uma escolta. Estou encarregado de sua proteção quando o próprio Senhor não estiver com você.”
Ela bufou e colocou uma mão em seu quadril. “Ele teme que eu escape novamente e você foi colocado na tarefa de garantir que isso não aconteça.”
O soldado nem piscou.
“Eu não tenho intenção de deixar o castelo. O Senhor informou-me das conseqüências de tal ação. Estou simplesmente caminhando um pouco por ar fresco, por isso não há razão para você deixar suas outras funções para escoltar-me.”
“Meu único dever é sua segurança,” disse ele solenemente.
Ela deu um suspiro descontente. Tinha certeza de que os soldados do Senhor eram tão cabeças duras e teimosos como ele era. Era provavelmente uma exigência.
“Muito bem. Por qual nome você é chamado?”
“Garrett, minha senhora.”
“Diga-me, Garrett, você é meu guarda permanente?”
“Eu compartilho o dever com Eleazar e Demetri. Ao lado de seus irmãos, somos os homens mais graduados do Senhor.”
Ela escolheu o seu caminho sobre as pedras salientes do chão enquanto fazia seu caminho até a colina em direção ao pastoreio de ovelhas.
“Eu não posso imaginar que isso seja um dever que algum de vocês gostaria de receber,” disse ela ironicamente.
“É uma honra,” disse Garrett gravemente. “A confiança é grande para o Senhor. Ele não confiaria a segurança da senhora do castelo a qualquer um de seus soldados.”
Ela parou e virou-se, apertando os lábios fechados para evitar o grito de escapar. “Eu não sou a dona deste castelo!”
“Você será em dois dias, logo que o sacerdote chegar.”
Ela fechou os olhos e balançou a cabeça. Ela nunca tinha sido uma bebedora, mas agora uma banheira inteira de cerveja seria bem-vinda.
“O Senhor faz-lhe uma grande honra,” disse Garrett, como se sentisse sua inquietação.
“Estou pensando o contrário,” Isabella murmurou.
“Isabella! Isabella!”
Ela se virou para ver Anthony subindo a colina tão rápido quanto suas pernas lhe permitiam. Ele gritou seu nome por todo o caminho e quase bateu fora de seus pés quando colidiu com ela. Só a mão firme de Garrett impediu a sua queda.
“Rapaz, cuidado,” disse Garrett com um sorriso. “Você vai derrubar a moça se não for cuidadoso.”
“Isabella, é verdade? É verdade?”
Anthony positivamente pulou em sua excitação. Seus olhos brilhavam como estrelas gêmeas e agarrou seus braços, alternadamente abraçando e apertando-a.
Ela agarrou seus ombros e cuidadosamente afastou ele longe dela. “O que é verdade, Anthony?”
“Você irá se casar com papai? Você vai ser minha mãe?”
Raiva desceu com velocidade de tirar o fôlego. Como ele pôde? Como poderia o Senhor fazer isso para Anthony? Ela iria quebrar seu coração se negasse. A manipulação do Senhor chocou-a. Ela achava-o mais honroso do que isso. Arrogante, sim. Mesmo determinado e focado. Mas não tinha imaginado ele atuando tão enganoso e agitando as emoções de uma criança.
Furiosa, ela atacou Garrett. “Leve-me ao Senhor.”
“Mas, minha senhora, ele está com os homens. Ele nunca é perturbado durante o treinamento, a menos que seja uma questão de grande urgência.”
Ela avançou sobre ele, empurrando seu dedo em seu peito. Ela acentuava suas palavras picando nele. Ele foi forçado a dar um passo para trás, seu olhar desconfiado.
“Você vai me levar com ele de uma vez ou vou transformar todo este castelo de cabeça para baixo para encontrá-lo. Acredite em mim quando digo, esta é uma questão de vida ou morte. Sua vida e morte!”
Quando ela viu a negação determinada nos olhos de Garrett, ela jogou as mãos para cima, soltou um grande suspiro de exasperação, e virou descendo o morro. Ela gostaria de encontrar sozinha o Senhor. Se ele estava treinando com seus homens, isso significava que estava no pátio, onde tal treinamento ocorria.
Anthony lembrou, e ela não tinha nenhum desejo que ele ouvisse o que ela tinha a dizer ao Senhor, ela virou-se e apontou o dedo de forma acentuada em Garrett.
“Você segura Anthony com você. Você ouviu?”
Sua boca estava aberta sobre seu comando, e ele olhou alternadamente para ela e para Anthony como se não soubesse o que fazer. Ele finalmente se curvou, disse algo a Anthony, em seguida, empurrou-o na direção do pastor de ovelhas.
Isabella virou-se e pisou descendo o morro, mais irritada a cada passo. Ela tropeçou em uma pedra e ia cair de cara no chão, mas Garrett pegou seu cotovelo.
“Devagar, minha senhora. Você vai se machucar!”
“Não eu,” ela murmurou. “O seu Senhor, mais provavelmente.”
“Perdão? Sinto muito. Eu não ouvi.”
Ela mostrou os dentes e deu de ombros fora de seu alcance. Ela contornou o canto do castelo e foi para o pátio. O barulho das espadas pesadas, misturadas com palavrões, e o cheiro de suor e sangue subiam penetrando em seus ouvidos e nariz. Ela pesquisou na massa de homens em treinamento até que finalmente encontrou a fonte da sua fúria.
Antes que Garrett pudesse impedi-la, ela entrou na briga, seu olhar focado exclusivamente no Senhor. Ao seu redor, gritos ecoaram. Ela pensou que um homem caiu quando ela passou, mas não podia ter certeza, porque não parou para verificar.
No meio do caminho, o Senhor parou sua atividade e se virou para olhar. Quando a viu, seu rosto enrugou e ele fez uma careta. Não apenas o seu show habitual de desagrado. Ele estava furioso. Bem, isso era bom, porque ela também estava.
Somente quando ela parou apenas um pé na frente do Senhor, Garrett chegou até ela. Ele estava sem fôlego e olhando para o Senhor como se temesse por sua vida.
“O seu perdão, Senhor. Eu não podia pará-la. Ela estava determinada—”
Olhar irritado do Senhor encontrou com Garrett e ele arqueou uma sobrancelha em descrença flagrante. “Você não podia parar um pedaço de uma moça em marcha através de um pátio, onde qualquer um dos meus homens poderia tê-la matado?”
Isabella bufou, incrédula, mas quando virou-se para que pudesse ver os homens que agora estavam todos de pé, em silêncio, ela engoliu. Cada um deles levava uma arma, e se ela tivesse parado para pensar nisso no momento, ela teria percebido que ir em torno do perímetro teria sido uma ideia muito melhor.
Estavam todos fixados nela, provando sua teoria de que o Senhor exigia mau humor e teimosia de seus homens.
Determinada a não mostrar remorso por seu erro, ela voltou para o Senhor e prendeu-o com toda a força de seu brilho. Ele podia estar com raiva, mas ela estava muito mais.
“Eu não te dei uma resposta, Senhor,” ela quase gritou. “Como você pôde? Como pode fazer algo tão... tão... vil e desonroso?”
A carranca em seu rosto se transformou em uma expressão de espanto total. Exclamou ela com incredulidade tal que se perguntou se ele tinha talvez compreendido. Então, ela apressou-se a informá-lo precisamente do que ela estava tão furiosa.
“Você disse a seu filho que eu ia ser sua mãe.” Ela andou até ele, esfaqueando o dedo em seu peito. “Você me deu dois dias. Até o padre chegar. Dois dias para tomar minha decisão, e ainda assim você informou todo o castelo que vou ser sua nova amante.” Até então, ela estava batendo nele solidamente com a mão.
O Senhor olhou para seus dedos como se estivesse prestes a achatar um inseto chato. Então olhou para ela, seus olhos tão gelado que ela estremeceu.
“Você já terminou?” Ele exigiu.
Ela deu um passo para trás, o ímpeto inicial de sua fúria acalmou. Agora que ela desabafou sua raiva, a realidade do que tinha feito esbofeteou sua cara. Ele avançou, dando-lhe nenhuma oportunidade de colocar qualquer distância entre eles.
“Você nunca, nunca questione a minha honra. Se você fosse um homem, já estaria morta. Nunca mais fale comigo da forma como fez agora, eu posso lhe garantir que não vai gostar das conseqüências. Você está em minhas terras, e minha palavra aqui é a lei. Você está sob minha proteção. Vai me obedecer sem questionar.”
“De jeito nenhum,” ela murmurou.
“O quê? O que você disse?” Ele gritou a pergunta para ela.
Ela olhou serenamente para ele, um sorriso sem graça no rosto. “Nada, Senhor. Absolutamente nada.”
Seu olhar estreitou e ela podia ver suas mãos contorcendo de novo como se tivesse vontade de nada mais do que estrangulá-la. Ela estava começando a pensar que era uma aflição dele. Será que ele saia por aí querendo sufocar a vida de todos ou era ela especial a esse respeito?
“Estou com medo que isso seja um desejo totalmente original por você,” o Senhor latiu.
Apertou a boca fechada e fechou os olhos. Madre Sue havia dito que um dia iria se arrepender por sua propensão a deixar escapar seu pensamento, pelo menos um pequeno. Hoje só poderia ser aquele dia.
Até agora a carranca de seus homens tinham sido substituídos por olhares de diversões abertas. Ela não gostou de ser a fonte de diversão por isso deu-lhes uma carranca sua própria. É só serviu para torná-los mais risonhos em sua alegria.
“Eu vou dizer isto, apenas uma vez,” o Senhor disse em uma voz ameaçadora. “Eu falei do nosso casamento para ninguém, além dos homens que enviei para escoltar de volta ao Padre McElroy as minhas terras e aqueles que eu encarreguei sua proteção. Eu dei ao sacerdote uma razão para ele conduzir aqui com tanta pressa. Você, no entanto, têm agora transmitido o nosso casamento iminente para o meu clã inteiro.”
Ela olhou em torno, inquieta ao ver que uma multidão se reunia. Eles olharam para ela e o Senhor com interesse indisfarçável. Na verdade, eles estavam pendurados em cada palavra.
Beliscavam seus lábios em uma curva e olhavam com firmeza até ao Senhor, que ainda estava cheio de indignação.
“Então como é que seu filho soube? E por que tenho uma escolta que me informa que é seu dever cuidar da dona do castelo?”
“Você está me acusando de falar uma mentira?”
Sua voz estava mortalmente silenciosa, tão baixa que ninguém podia ouvir, mas o tom enviou uma onda de medo direto para os dedos dos pés.
“Não,” disse ela apressadamente. “Apenas gostaria de saber como tantas pessoas sabem de um casamento, se acontecerá ou não, se você não disse a ninguém.”
Seus olhos estreitaram. “Primeiro, o casamento irá acontecer. Assim que você recupere seus sentidos e perceba que é a única opção sensata para você.”
Quando ela abriu a boca para contestar a sua afirmação, ele apertou sua mão sobre sua boca.
“Você vai ficar em silêncio e permitir-me terminar. Eu tenho dúvidas de que você nunca foi capaz de manter o seu silêncio por mais de um momento em sua vida inteira,” ele resmungou.
Ela bufou, mas sua mão apertou na boca.
“Só posso supor que meu filho ouviu-me falando para os meus homens do nosso casamento. Se você tivesse, advertiu-o a manter sua língua, ele não teria repetido além de sua pergunta para você. Mas agora, você anunciou o nosso casamento para todo o clã. Alguns podem até considerá-lo uma proposta. Nesse caso, eu aceito.”
Ele terminou com um sorriso e depois recuou, liberando seu poder sobre sua boca. “Por que... você...” ela murmurou. Ela trabalhou a boca para cima e para baixo, mas nada saiu.
A alegria subiu na multidão reunida.
“Um casamento!”
Parabéns foram gritados. Espadas foram levantadas. Homens bateram nas costas de seus escudos com os punhos de suas espadas. Isabella estremeceu a partir do nível de ruído e olhou impotente até o Senhor. Ele olhou para trás, os braços cruzados sobre o peito, um sorriso satisfeito curvado em seu rosto demasiado bonito.
“Eu não pedi que você se casasse comigo!”
Ele não se intimidou por sua veemência. “E habitual selar um noivado com um beijo.”
Antes
que ela pudesse lhe dizer o que achava dessa ideia idiota, puxou-a
contra ele. Ela bateu no peito e teria saltado fora se ele não tivesse
segurado firme no lugar.“Abra a boca,” ele exigiu em voz rouca que soou estranhamente dado o seu grau de raiva.
Lábios entreabertos e ele deslizou sua língua sensualmente sobre a dela. Seus sentidos espalhados pelo vento. Por um momento ela esqueceu de tudo, mas o fato de que ele estava beijando-a e tinha sua língua dentro da boca. Novamente.
E ele acabou de anunciar ao seu clã que estavam se casando. Ou talvez ela fez. Percebendo que quanto mais ele a beijava na frente de Deus e de todos, mais difícil seria negar o seu pedido, ela lhe deu um forte empurrão e quase caiu sobre ela por trás. Para sua mortificação, Garrett pegou-a e segurou enquanto limpava sua boca com as costas de seu braço.
Oh, mas o Senhor olhava presunçoso agora. Ele tinha um sorriso satisfeito no rosto enquanto olhava ela e esperava.
“Beijar? Eu não vou te beijar. Eu quero bater em você!”
Ela virou-se e fugiu. O riso do Senhor seguiu-lhe o caminho inteiro.
“Tarde demais moça! Eu já beijei você.”
De volta em seu quarto, que ela nunca deveria ter deixado, Isabella retomou seu ritmo na frente da janela. O homem era impossível. Iria levá-la a loucura dentro de um dia. Era controlador, dominante. Arrogante. Bonito. E beijava como um sonho.
Ela gemeu e bateu a mão na testa. Ele não beijava como um sonho. Ele fez tudo errado de qualquer maneira. Ela tinha certeza que Madre Sue nunca tinha dito nada sobre línguas quando se era beijada. Madre Sue tinha sido bastante descritiva em suas conversas com Isabella. Ela não queria que ela fosse ignorante para a cama, e acima de tudo para o casamento, Isabella um dia iria se casar.
Mas a língua? Não, Madre Sue não tinha nada a dizer sobre o assunto das línguas. Isabella teria lembrado tal coisa, certamente.
Isabella tinha assumido que a primeira vez que o Senhor tinha beijado ela foi uma aberração. Um erro. Afinal, sua boca estava aberta. Erguia-se ao acaso a sua língua e pode deslizar para dentro, se ele também tivesse a boca aberta.
Ela franziu a testa com o pensamento. Poderia Madre Sue ter-se enganado? Certamente que não. Ela era bem informada sobre todas as coisas. Isabella confiava nela implicitamente.
Mas na segunda vez? Não foi coincidência, porque desta vez ele mandou que ela abrisse a boca, e como uma simplória, ela abriu a boca e deixou ele deslizar a língua sobre a dela.
Apenas o pensamento a teve tremendo. Foi...
Era indigno. Isso é o que era. E ela iria dizer-lhe se tentasse fazê-lo novamente.
Sentindo-se um pouco melhor agora que tinha isso resolvido colocou a distância, e virou seus pensamentos para a questão premente do casamento. Dela.
Era verdade que o Senhor preenchia vários critérios que ela e Madre Sue tinham falado. Ele era, sem dúvida forte. Parecia muito possessivo de quem considerava sob sua proteção. Era verdade que tinha um grande exército. Bastava olhar para os números no pátio e quão duro eles treinavam.
O casamento seria igualmente, se não mais, benéfico para ele. Sim, ela teria sua proteção, e ele tinha o poder para defender uma propriedade como Forks Hill, mas ele ganharia a riqueza e a terra que só rivalizava pela do rei.
Será que ela confia nele para ter tal poder?
Não tinha a intenção de impugnar a sua honra. Ela tinha ficado com raiva, mas não acreditava que ele era um homem desonesto. Se o fizesse, ela estaria tentando muito mais duramente em escapar. Não, ela estava considerando seriamente sua proposta. Ou era a sua proposta. Ou quem tinha emitido.
Ela não havia entrado em contato com muitos homens em sua vida. Apenas em uma idade precoce, antes que tivesse sido levada para a abadia no meio da noite e sequestrada há muitos anos. Mas lembrou-se do medo e do conhecimento absoluto de que sua vida seria infinitamente alterada se caísse em mãos erradas.
Ela não sentia medo com Edward Cullen. Oh, ela temia ele, mas não tinha medo de ter maus tratos dele. Ele teve a oportunidade — e um amplo desejo de estrangulá-la — e ainda assim controlou o seu temperamento, cada vez. Mesmo quando ele não estava convencido de seu papel no rapto de seu filho e do salvamento, ele não tinha feito um único movimento para prejudicá-la.
Ela foi rápida em chegar à conclusão de que ele era todo uma bravata.
O pensamento a fez sorrir. Os homens Cullen gostavam de uma carranca. Emmett, tinha ficado com ela, mesmo depois de resmungar blasfêmias contra ela e todas as mulheres. Japer... bem, até agora eles tinham um acordo mútuo para evitar um ao outro. Agora, ele a assustava. Ele não gostava muito dela, e não se importava se ela percebia isso ou não.
Ela estava louca para considerar o casamento com o Senhor?
Ela estava perto da janela quando viu sombras escuras nas colinas rodeando o castelo. À distância, os cachorros latiam enquanto traziam as ovelhas. A cor roxa do crepúsculo tinha se estabelecido sobre a terra. Baixo para o chão, nevoeiro luz rosa, cobrindo os morros como uma mãe aconchegando seu filho para a noite.
Esta seria sua vida. Seu marido. Seu castelo. Seu clã. Já não teria medo que a qualquer momento seria encontrada e forçada a casar com um homem bruto que não se importava com nada, apenas com as riquezas que ela trazia consigo do nascimento de um herdeiro.
Ela teria uma vida, uma que quase desistira da esperança de ter, e ela teria uma família. Anthony. O Senhor. Seus irmãos. Seu clã.
Oh, mas o desejo era feroz dentro dela.
Ela virou os olhos para o céu e murmurou uma prece fervorosa. “Por favor, Deus. Que esta seja a decisão certa.”
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